二十多年前，李琮栖的母親，當時的晏國皇後聶氏全族因巫蠱禍亂被判滿門流放。自此，随大晏立國而起的永州侯府榮耀百年，一朝覆滅。

真相早已蓋棺定論，曆史上也不乏皇帝收拾外戚血流成河的慘劇。身為立于權力中心的皇子，李琮栖不難理解這一切。讓他郁結于心忿忿難平的，也不是真相，而是由這件事所引發的後果。

在流放途中，侯府七十餘口盡被屠殁，隻活下來一個重傷的聶俞川。

侯府出事的時候，李琮栖才三歲，并未感受到外公一家的慘烈和母親的絕望。但這事對他的影響，卻不可謂不深。

他相當于在三歲時，就失去了母親。

母族遭此禍難，作為與之一脈相承的皇後和皇子縱使沒有牽涉其中，也不可能全然無虞。

皇後聶氏育有三子，嫡長子少時便被立為太子，可惜未及冠齡就因病離世，此後太子之位一直空懸。饒是朝臣多次上疏陳情王朝沒有太子的弊處，先皇玄武帝也不為所動。

永州侯府覆沒，是在太子死後。

皇後嫡次子李昀嵇彼時年已及冠，封肅王，在宮外建府。三歲的李琮栖養在宮内，按照規制交由乳母撫養。侯府出事後，李琮栖和皇後一起被禁足于宮内。皇帝還沒有想好如何處置他們，永州侯全府在流放途中慘被屠盡的消息便遞送到了京中。

皇帝鐵腕治國，殺伐果決，向來甯可錯殺也不肯錯放。他既判了永州侯府流刑，就是暫且未動殺心。此事反而讓他意識到，朝中勢力暗湧，他需提防的何止一個永州侯。

是以，囚禁了不足三個月，皇帝便借永州侯府被滅門一事，寬宥了皇後母子三人。就算是此前一直上疏奏請皇帝廢後的部分朝臣，也突然沒了聲音。

大臣們最是了解皇帝的脾性，有時候皇帝不是拿不定主意，而是沒有人推波助瀾，做皇帝的借口。而當皇帝不需要找理由，毋庸諱言的下聖旨，那再沒眼力的上奏谏言，就是找死。

皇後母子三人的一切都維持了原樣，看似并未受到永州侯府的影響。然與家族感情牽絆深厚的皇後，在侯府滅門發生的一年後，便用匕首自裁于李琮栖身畔。

那時李琮栖四歲，時隔一年未見母親，卻在記事兒後第一次與母親親近的當夜，第一個發現了她的屍體。

皇後聶氏用刀劃破了脖頸，血液迸濺到了李琮栖的身上臉上，但他并沒有立時醒來，而是安安穩穩的與母親的屍身睡了一夜。

四歲并不是一般孩童的記事兒年齡，絕大多數人都不會記得自己四歲時發生的事情。可憐李琮栖，是如何也不能忘記母親死在自己身邊的事實。這個事兒在相當長的一段時間裡，都是他的夢魇。

母親去後，兄長李昀嵇晝夜陪伴盡心庇護李琮栖。李昀嵇性平和仁善，忠厚孝順，喜丹青詞賦，本沒有承位之意。後來因李琮栖被留在南境而驚恐憂懼，殚精竭慮，才生出了謀求皇位的心思。

當然，仁孝的肅王李昀嵇能夠榮登大寶，李琮栖才是背後最大的功臣。自古以來，通往帝位之路都免不了屍山血海，冤魂白骨。隻有皇兄登極，他們兄弟二人才能活命，他才有可能查清永州侯府覆滅的真相，以慰母後的在天之靈。

在幼年李琮栖心中，還是在意真相的。長大後了解見識過了政治權術，他對當年内幕的追逐，順理成章的就轉變成了對參與者和受益者的剿殺。

李琮栖無法忘卻三歲的那一天，母親死在自己身旁的那一幕。所以之後他最為看重的，就是皇兄的皇位。

隻有皇兄登極，他們才不會落得永州侯府那樣的下場。為此，他會鞠躬盡瘁，不惜一切。

如今，李琮栖已然想通，當年永州侯府之禍，或許僅是因為帝王的猜忌。完成了扶助李昀嵇登位這件心腹大事之後，他的目光自然而然就移到了清算報複上面。