2003年，九月。

「……我好像在之前就說過了，司。‘不能做過頭’…對吧」

「…是，夜蛾老師，非常抱歉」

「……既然有這種用來反省的态度，為什麼在交流會上沒能好好發揮出來？」

「因為…那個，有點上頭了…」

每年舉行的兩所高專的交流會比賽，在咒術界算是人人皆知的大型活動。每個人都會多少上心地關注着後輩們的活躍，以此窺視這一代咒術師的質量。因此「友好團結、讓每個人都能盡請發揮能力的交流會」才是最好的…關于這點，司的确是了解過了。

然而輪到親自上手來做…就果然會有點把控不住。

跪坐在東京校會議室角落，頭上頂着一本辭典的是正在被老師訓話的司。墨鏡下的眼角和肩膀一樣明顯耷拉着，雖然在這種時候看起來最無辜，但做錯了事的也是他沒錯。

祓除咒靈的傳統沒有變，借助具有索敵能力的同級生的情報、由自己來擔任總攻手…這是一開始已經定好的計劃。

但是，東京校的大家一緻地錯估了京都校的力量。在分散開不久後，實力還沒有那麼完備的後輩被襲擊了。在那個年代上級生教育下級是傳統中的傳統，更何況是用實力說話的咒術界…在司趕到之後，他一眼看到的就是被揍得昏迷不醒的同學、和旁邊正在談笑的兩個京都校的學生。

之後就是地獄的開始。消耗和威力都過大的雷電操縱被徹底解禁，因為蔓延的特性還把友方劃入了攻擊範圍。

最後的結果就是作為場地的森林引起了山林火災，采取了緊急的對應措施才勉強沒産生太大的被害。不僅是京都校的學生，東京校的人也down了一大片，而最後倒下的則是咒力耗盡的始作俑者。

「明明平時還會考量着行動，…之後不能在關鍵時刻還這樣啊。」

「我明白了…」

一邊在臉上露出悔恨之色，司一邊認真回應。但旁邊坐着的兩個同級生都知道，他大概隻在後悔為什麼連友方都牽扯進來了，根本沒打算反省一開始的出手吧。

為了糾正這種不太行的想法，兩個同學開始頻繁地在司有這種傾向的時候踢他小腿上的石膏。從療養的期間踢到石膏換下來為止。

「又在得意忘形了啊～雷神大人～？」踢，踢。

「哇、太羞恥了所以不要提那個…！」

看來無論如何都不喜歡被稱呼「雷神大人」的樣子。

因為升上了四年級，司已經沒辦法和新近入學的悟一起參加交流會。他談起自己覺得有一點遺憾時，身為弟弟的悟卻一臉滿不在乎的樣子，就着碳酸十足的時候喝了一大口可樂。「誰要和你一起去玩雜魚的過家家啊，有夠煩——」

「啊，悟又這樣了，這可不行。…不光是和傑，硝子，也得和其他人打好關系才行。」

「說教？我可不記得司有這麼啰嗦」

「…你之前可經常講我啰嗦呢，事到如今還這麼說？」用一聲輕笑緩和着氣氛，慢慢啜飲着罐裝的熱茶，司靠上天台的欄杆。「青春其實是意外形式化的事，需要積極地對應。」

「…我對其他人沒興趣。」

…是這樣嗎？

記憶裡的司這麼問着自己。在初秋的暖陽、一絲雲影都沒有的空蕩的天空之下。他應該是看着這邊，在笑着，…但眼睛附近的樣子已經記不清楚了，所以是模糊的一片。

「去試試看就知道了。…就像是悟之前不擅長的碳酸飲料，還有中華餐館的辣味調料。」

……突然之間在說什麼呢。才沒有不擅長，一開始，隻是不習慣那種刺嘴巴的東西…

「嗯，無論什麼事都是那樣。…悟的話，肯定沒關系。你并不是不能适應，而是讓自己不去接觸而已，一旦接觸了的話…悟肯定會和大家相處得很好的。」

誰讓你自說自話了、剛想要這麼反駁，五條悟腦海中的時間指針卻突然向前撥動了。

那是自己曾經經過的十數年，而面前的這個人早就在青春的結末時離開了這個世界。于是面前的是幻影，而悟經曆的，是由現實的殘骸和自己的想象混交而成的夢境。

「司」身邊的日常景色開始變得扭曲，最後被黑暗塗抹成均勻的一片。他的上半張臉依舊無法看見，順着臉頰和五官的輪廓流淌到笑容之上的，是粘稠的紅色液體。

「悟」

-

「…！！」

拼命伸出手、張口想呼喚那個人，但悟這時已經複歸了現實。放在一邊充電的手機随着動作的幅度滾落在地面，屏幕上顯示着淩晨4點。

「……、」

沒有任何聲音的公寓安靜得像是棺木的内部，光源隻有走廊夜燈的暖光。…張開眼，漆黑的視野中浮現着咒力的輪廓，那是自降生之後，五條悟每分每秒負擔的詛咒。

「……赢了就跑，我可最讨厭這種家夥了」

他低低地笑着，将額頭抵在自己的掌根上。曲起膝蓋蜷縮的姿勢帶着平時絕對沒有的幼稚。

鬧鐘在黑暗中響了起來，今天的第一件日程在屏幕上閃動着。

給我等着…既然你從地獄裡爬了出來，就不要怪自己會被釘住了。

關于那些事，我可還沒聽到道歉呢。

-

「回收高專的…六根手指？」

「對。關于理由剛才已經說了。」

「那…我能不能去？」

擲出一個不錯的點數，司輕輕笑了一聲，将代表他的棋子向前推動。大富翁的棋盤上雜亂丢着籌碼，遊戲剛剛開始。「組建家庭，獲得50萬…，嗯，我的建議是最好不要去。不過稻要是想的話，我也不會阻止就是了」

「……」摸到空出的骰子，稻也丢了一下。「…司，要是不想我去的話…就不會告訴我」

「哈哈，被察覺到了？不過我覺得無所謂是真的。」

根據稻擲出的點數，司伸手将稻的棋子向前推進。人形的棋子越過數個格子，停留在了應該到達的地方。「稻也過去的話，成功率會上升。同時也伴随着風險…」

「就是說…得益…要比損失更大？」

「差不多。或者換種說法…」司托着臉頰，「就是‘可以挽回’。」

「…司，偶爾會縱容我呢」

「是啊，…我可是很期待你的轉變的。」

可不要讓我失望哦。

「…彩票中獎，獲得1000萬。」

「哎呀哎呀，我根本赢不過稻呢…」

-

九月，東京咒術高專與其姐妹校京都校之間的交流會将要正式開始。

為了這次交流會而準備許久的一年級生、釘崎野薔薇和伏黑惠，同會加入交流會的二年級生，禅院真希，狗卷棘和熊貓。

…以及在書面上依舊是「已故」的虎杖悠仁…和新近入學的一年級生，吉野順平。

京都校的參與者之中，則是有着身為加茂家嫡子的加茂憲紀，和去年在百鬼夜行中大放異彩、在咒術領域擁有過人天賦的「怪物」東堂葵。

「這一次的交流會也令人心跳加快期待不停呢，七海海～」

「……虎杖君還好，你也用那種稱呼的話，我就要走法律程序了。」

正在翻動報紙的七海被對面的人吵了一下，勉強不讓自己露出太多不滿的表情，他斟酌着用語。「…關于吉野順平的那件事。」

「啊…啊，悠仁已經知道了呢。…也沒辦法，即使不告訴，順平之後肯定會告訴他的。」悟展開手臂搭着沙發，對着天花闆打了個哈欠。

「……這樣真的可以嗎。那種不必要的責任，沒必要讓孩子承擔。」

「沒事的，七海海真愛擔心啊…雖然也的确很靠譜，但不要小瞧孩子們的修複能力」

他們會通過互相幫助挺過來的。…可以陪伴彼此，是現在最值得珍惜的事實。

「說來，手指呢？」悟歪斜一下腦袋。

「已經上交上層了，給你的話立刻就會讓虎杖君吃掉吧」

「可惡…」

「啊！老師——！」

從拐角露頭的正是剛剛話題的主人公，突然出現的虎杖對着這邊揮着手打了招呼，同時另外一隻手好像拽着什麼人的手腕。

「好啦，順平，剛好可以讓老師看看，快快」

「不用拽啦悠仁…、…啊，五條老師…和七海先生，中午好」

和他一同出現的是另外一位主角，才剛剛正式登錄，成為咒術師一員的吉野順平。他看上去好像很無奈地應付着高度興奮的悠仁，在看到兩位大人後明顯地緊張了一下，然後老實又禮儀周到地打了招呼。