書接上回。
落葉饒有興趣地看着馬車裡的動靜，還不忘把裴吟拉遠一點，一副看熱鬧不嫌事大還不讓人攔着的缺德樣。
“善華表兄，你要看就看，作何要擋我眼睛？我還能把人拉下來不成嗎？”
裴吟無語地把落葉的手拉開，再看就見侯女已被裴青邀至裡碳火最近的馬車次座上，隔壁着有些遠聽不太清他們在聊些什麼，但瞧着二人面上明朗的笑意，聊得應是挺投緣的。
“阿吟，别在那站着了，上車來。”裴青注意到還在外邊的幼弟，招手讓他上來，溫聲道，“我們和諸位兄長等會兒還要入宮面見聖上，先送你回去跟阿母報個安。”
裴吟點了點頭，道：“小弟明白。”
語罷方要踏上馬車之時，忽聽得身旁有人出聲呼喚：“裴尉監留步。”
裴青聞聲眉頭一挑，待裴吟上來關上車門後，他才探身将車簾輕輕撩開了一條縫，沒讓外邊的寒風再吹進來。
看清來人後他輕笑了一聲，道：“方常侍？吾道今日怎的沒見着你，原你一直在城樓上邊呢？”
說罷他将車簾掀起，蕭子衿含着笑意的眼眸隔着一扇車窗與方涵對上了視線，因着在場的都是故人，她也并未說什麼話，隻擡手對着方涵遙遙一揖，便算是見禮了。
方涵亦是遠遠一點頭，并不在意這些虛禮，他道：“既是要往宮裡去，何不你我幾人同行，叫奴也沾沾裴府的香爐煙火，讨個喜氣？”
“常侍說這話可就見外了。”裴青大度一笑，讓裴吟将車門打開，“論輩分，常侍為長，論官位，常侍淩駕于百官之上，朝中内外要事皆仰仗于常侍，吾送喜氣給常侍都來不及，怎好叫常侍親自來要呢？”
方涵垂目淡笑，說的話卻是叫人有些不明所以：“長公子既不計前嫌，奴卻之不恭了。”
語罷他便施施然地下了台階，連荊王世子落葉都未曾看一眼。
嘁，瞧這聲卻之不恭說的，可真是勉強你了？
趁着那賊子還未上車，裴吟撇着嘴做了個極不符合身份的表情，把蕭子衿與裴青逗得一樂，待方涵上了車後仨人又不約而同的收住了面上的表情，活像方才什麼都沒發生過。
在車夫關上門前，裴青沖着外頭的落葉等人抱手作了一揖，道：“諸位，裴某先行一步，晚些時候宮門再見。”
“靖平兄慢走。”
落葉領着衆人回了一禮，目送着裴家的馬車離開城門。
此時方涵帶來的軍樂儀仗也已跟着緩緩撤去，城門前再次恢複了秩序，路過的行人對着方才的見聞議論紛紛，面上神情各異。
“方才那位娘子，便是當年孤身入雒陽，而後領兵出征，繼承老蕭侯爵位的女侯爺麼？”
有人這般問道。
“肯定是了，你瞧蕭家和裴家的人都在這，不早有傳聞說，這位女侯是回來與裴家長公子完婚的，而後還得回并州駐守去的。”
這是一個面餅攤子的老闆。
“也不盡然吧，宮中的那兩位可不見得會放她走，畢竟啊……都是掌權的人。”
這是攤子上的一個顧客，說這話時也不忘大口嚼着手裡的餅子，面餅的屑子掉在身上也渾然不覺。
“可别說這事兒，小心被人聽見掉腦袋。”有人出聲勸阻道。
“害，有什麼關系，比起這些大人物誰能掌權，我還更想知道侯女會不會向那位問起她那個表兄呢。”
有人不以為意，滿臉看熱鬧不嫌事大的樣子。
“你是說四年前被斬首的那位？”
“是啊！嘿嘿，我可聽說，侯女與她這位表兄青梅竹馬，一同長大，隻怕這二人的感情啊……比跟裴家那位還深呢！”
這人說着就壞笑了起來，大清早的憋着一肚子壞水，惹得旁邊的人不自覺地遠離了一點。
“話可不能這麼說，你和你家的牛相處個十年八年，也有點情分在，隻是當年那事鬧得這麼大，識時務的都不會提了，侯女又怎會為了個表兄犯上險去惹宮中那兩位呢？”
“哎！都說了，講不準的嘛……”
面餅攤子的老闆見這些人越說越過頭，連忙出聲制止：“行了行了，侯女管不管她表兄也不關你們的事兒，别在我攤子前說這些，走走走！”
落葉聽着這周遭的聲音，亦是一副看熱鬧不嫌事大的樣子，世子府的馬車到了城門後，他将周彥辭扶進車裡，轉身拉住缰繩上了馬，對着蕭子桓與付骁抱拳道：“先走了，晚點見。”
蕭子桓與付骁自有家仆回家中報信，不需再回家一趟，直接去宮裡便可。
送走了前頭那幾位後，二人牽着馬在街道上緩緩行走，方才的那些聲音他們自然也聽見了，不約而同的都沒說什麼話。
直到他們行至宮門前，有宮人前來引路時，付骁才開口道：“震安，晚些時候你和侯女一同回家時，侯女若提及她表兄的事，你們……”
“謹沅兄不必擔心，金家……到底隻是大母的母家姻親而已，自那年後聯系也就斷了，不妨事的。”
蕭子桓别開眼，顯然不想提及此事。
“我不是這意思。”付骁皺起了眉，“謹然說句不好聽的話，侯女與季……她與那人的情分，斷不是今晨那幫閑人所說那般，你不必當真，更沒必要做出這諱莫如深的樣子來。
但若真論起情理來，震安與令尊令堂，甚至是蕭家在雒陽的所有族人，在她眼裡恐都不及她那個表兄半分。”
“謹沅兄說話可得謹慎些！”蕭子桓低喝了一聲，“蕭家如何對待此事的态度與蕭某挂不了等，但保護家族顔面，是我們士族子弟該做的事！”
“不論當年真相如何，他人都已經沒了，那這事就算過去了，蕭家在風口浪尖上這麼多年，再跟這事兒扯上關系，即便侯女不找事，事也會找上蕭家！”
蕭子桓深吸了一口氣，壓低了聲音示意付骁靠近一點，而後才接着道：“此話我會原話照搬給侯女和父親，無需付小将軍操心。”
付骁冷哼一聲，也不再說話了，腳下故意挪了幾步遠離蕭子桓，兩人之間的氣壓瞬間就低了幾分。
為他們引路的宮人察覺到了這二人間氣氛低沉，自覺地以官職将其分成一前一後，眼觀鼻鼻觀心權當聽不見。
而此時正被二人議論的蕭子衿本人，剛跟裴青與方涵将裴吟送到了裴家門口，随後便向着皇宮徐徐行去。
車内的氛圍依舊安靜，除了蕭、裴二人時不時說會兒話和蕭子衿手上多了一隻裴青給的暖手爐以外，并沒有因為少一個人而有什麼變化。
“今日面見過陛下後，宮中會為侯女設下接風宴。”
方涵應是耐不住這将他忽略的安靜了，忽地出聲說了這麼一句話。
“宴中賓客除了如侯女一般的朝中重臣外，還有您的一些在外外放的家眷故人，奴特地去信邀他們前來與侯女相聚，望侯女可别嫌奴多事。”
蕭子衿聞聲卻隻是擡眼看了他一眼，從嗓子裡輕哼了一聲，便算是應話了。
“侯女聞此消息，怎麼一點高興的樣子都沒有？”方涵很是疑惑，“奴聽聞侯女最重親人感情，即便是身處戰場之時，也不忘在戰前戰後給家人寄上一封家書。”
“五載六十月一千八百二十天，往返晉陽與雒陽的信使馬匹都不知道跑死了幾匹，怎的如今身至雒陽要面見家人，反還不高興了呢？”
“呵。”蕭子衿輕輕地笑了一聲，擡手将暖手爐遞還給了裴青，“謝長公子好意，此爐中所焚之香清雅淡然，頗有些隐士聖人之意，安神效果比蕭某往日用的那些還要好上幾分，不知出自何人所配？”
裴青接過手爐，對其回以溫和一笑，道：“侯女喜歡便好，此香出自何人……在下一時也記不清了，隻記得四年前此香問名時，制香者名有一字，喚為‘瀾’。”
方涵掩在廣袖的指尖輕動了一瞬，并未被車内另外兩人所察覺。
侯女面上笑意不變，轉而又對方涵說道：“五年來本侯所有家書，常侍是都知曉了？”
方涵點頭：“是啊。”
“那也就沒必要跟本侯演什麼權宦關心權臣的戲碼了，差了兩筆又不是差了一刀，咱們可不是同一類人。”
蕭子衿将方才捂在手爐之上的手指放于鼻尖處，細細嗅着指尖的餘香，随後朝着外頭喊道：“停車！”
車夫聞聲連忙一拽缰繩，将馬車勒停。
蕭子衿向另二人行了一禮，随後便一越下了馬車。
車外有一位着武士裝扮的獨眼女子手中牽着蕭子衿那匹戰馬，緩步跟在馬車後邊，一見她下車立刻将缰繩遞到她手裡。
隻見侯女輕輕一躍上了馬，拉起缰繩清喝一聲，與其侍女策馬向着皇宮的方向行去了。
“……好心當作驢肝肺啊。”
方涵輕嗤了一聲，轉頭正對上裴青嘲諷的眼神，心中煩躁頓起，若非他的侍從沒在後邊牽車來他肯定也要跳下去。
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一刻鐘後，蕭子衿諸人在方涵的帶領下來到當朝皇帝劉懿所居之南宮，在方涵進殿禀報回來前，幾人便在殿外跪行等候。
不同于晨間在城門前的客套熱絡，回廊間除了蕭子衿與蕭子桓低聲交談了幾句近年來的蕭家家事外，幾乎沒什麼說話的聲音。
這條回廊上常有宮人和小黃門成列或端着器具，或提着燃香在其間走過，見到蕭子衿等人了便停下來齊身行禮，而後便接着走他們的路，在這個連鳥叫聲都不允許有的宮殿裡，他們這群宮人的存在便更像在演一場無聲的木偶戲。
大約又過了三刻鐘左右的功夫，方涵慢悠悠地從内殿中走出，對着廊下衆人低了低頭，便算作行過了禮。
“陛下傳荊王世子、鎮北武平侯及廷尉左監入殿說話，其餘幾位大人，且先随奴到桂花園散步，待午宴時再回來。”
“有勞常侍了。”落葉領着衆人緩緩起身，先頭等候之時宮人并未給他們墊杌子，衆人膝蓋難免有些酸軟，不過好在殿外諸人都是年輕人，且還有兩名武将，這點子酸痛刁難算不得什麼。
“對了方常侍。”被皇帝叫進去的三人在門前與方涵擦肩而過，落葉卻突然出聲叫住了欲要離開的方涵，面上笑意輕佻，“既有宴會，不知常侍可還記得，餘喜歡吃西坊張娘子做的甜酥？”
“自然記得。”
方涵颔首低眉，回了話後便領着小黃門與付骁諸人向廊外走去，幾名提着燃香球的宮人随行在他們身後，镂空的香球中紫煙漫漫，分明已是晨陽當空的時間，廊外複又吹起的飛雪卻将那泛着奢華氣息的暖香吹得似冰一般。
“西坊張娘子的甜酥，有什麼奇特之處嗎？”
落葉身為王公世子，卻是極不喜歡那些束手束腳的士族禮數，抱着手自顧自地走在前頭，腰間玉佩珠翠叮叮當當，也不管裴青和蕭子衿跟上了沒有。