一場春雨淅淅瀝瀝，猝不及防地為那陰沉滿地洗了去少許污濁。
焚燒地的火還在燒着，煙塵滿天，燃退了空中雨絲蒙蒙，一縷藥香倏而飄來，在那簡陋的布棚之畔。
年輕文官迎着細雨将那烏黑的藥汁一碗一碗分于災民，青衣蒙黛，不知是那雨滴浸潤了袍擺還是那汗漬濡濕了衣襟。
而在那繁雜之後，一隅棚屋之中，箫颦則安靜地躺在那裡，去了麻布遮面，明豔妖冶的容顔展露無遺。
一抹紅暈染上雙頰随着那輕淺的呼吸緩緩攀上那眼角處朱痣妖冶，紅唇輕含，她似是在那夢中揚起一抹淺笑嫣然。
……
“如今天下，雖說看上去河清海晏，四海升平，然，百姓卻并未安居，街邊卻仍有餓殍，荒蠻之處……”
“你不是廢話嗎？曆朝曆代，你見過哪個朝代能做到夜不閉戶，路不拾遺？什麼時候沒有窮人惡寇？”
……
夏蟬聲聲，沁着日頭下的絲絲暑氣萦繞在耳邊，遠處一抹身影款款而來，踏着一路微風清涼向着那日光映照得透亮的琉璃瓦下。
涼亭之中，對坐清談的少年們蓦然回頭，正好對上了一張揚而熾熱的笑容。
隻見她一人端了四碗滿滿的冰飲款步跨過石階，目光停在了一旁尚且輕狂的兄長身上。
一襲青綠薄紗襦裙拂枝而過，卻見一刹流光盈盈，髻上镂金小蝶羽翅翻飛，随着那輕快的身姿悅動在斑駁樹影之下，靈動又鮮活。
彼時正直盛夏光年，蕭颦将将過了十二，雖說未脫稚氣，但卻已出落得端莊典雅亭亭玉立。
“啧，怎麼哪兒都有你啊，去去去，小孩子一邊玩兒去，說正事呢。”
蕭元稷很是不耐煩地打發她道，但那略有閃爍的眸光卻是将他被怼後的窘迫之色暴露無遺。
熟知他秉性的蕭颦完全沒有睬他的意思，隻是将手中托盤放在了涼亭中間的石桌上，而後慢條斯理地瞥了他一眼說：
“得了吧，你什麼樣兒我不知道嗎？先生都說了，智謀有餘但不懂變通，心懷慷慨但處事尚需曆練。”
她喟歎一聲慢慢悠悠地繞起了小圈，學着陸太傅講學時的模樣老神在在地搖搖頭，裝模作樣地拈着那一縷并不存在的小胡子拿起了腔調。
“嘿？”
蕭元稷被嗆得很是沒有面子，看她悠哉悠哉的德行更是一下子了來勁，袖子一撸站起來便追道：
“好你個蕭颦颦，看我今天不收拾你！别跑！”
他笑着，跨過石凳的時候還險些打翻了桌上湯品，李璟跟陸琛趕忙伸手将碗護好，而後便站在一旁笑得好不開心，全然沒有要幫忙的意思。
清脆若鈴的笑容回蕩在鱗次栉比的樓閣之間，彼時他們正值少年，亦是那意氣風發的好時候。
那年，身為太傅獨孫的陸琛于春闱時大放異彩，披紅簪花，授封于天，遊街當日更是萬人空巷，彩綢翩飛，街邊樓閣之上擠滿了蒙着面紗的未嫁的少女，暈紅滿面，隻為隔着那薄影去窺那及第少年的一縷卓絕風華。
忽而，一聲馬哮應天，隻見一白甲少年手持缰繩，迎着那豔豔燦陽，帶着那一隊兵馬浩浩蕩蕩自城外徐徐而來。
“诶呀，那是小公爺回來啦！”
不知是那家姑娘喚了一聲，隻見那本就翻湧的人群瞬間沸騰而起，樓閣上的錦帕悠悠落下，宛若春日裡的落花緩緩落在了乘馬而過的兩位少年肩頭。
同是一年驚蟄時，定國公世子李璟挂帥出征，獨率一支輕騎深入敵營，大破瓦剌，班師回朝之際與新榜狀元長街相遇，一個身披白甲，一個挂紅簪花，二人颔首擦身，淺笑之間于馬上拱手而去。
而那遠處皇城之上，一雙人影立在高處，停在風中，蕭颦與蕭元稷定在一處，一身妃色環鶴長襖佩了一套潤白晶瑩的東珠作飾，華貴雍容中又不失那少女的矯俏含情。
她低垂了眼簾，眸色迎光地看着他們擦肩而過後又自兩個方向緩緩而來。
那日的上京城，晴空郎朗，雲飛幽幽，少年自遠方來，風華正好，是書生意氣，亦是桀骜無羁。
……
“唉唉唉，蕭景煥，你有意思嗎？就知道欺負我，你們兩個！就知道看熱鬧是吧！來幫忙啊！給我攔住他！”
笑鬧之間，隻見那輕紗拂過石階，又略過一旁開得正盛的嬌白茉莉，揚起陣陣清香迎面而來。
蕭颦一邊笑一邊跑，身後還有個繞着桌子抓她的矜貴少年。
“璟哥哥救我啊！”
她大叫了一聲，笑着便躲到了李璟身後，突然被抓的李璟稍稍懵了一下，看到一旁陸琛笑得前仰後合自己竟也不由得揚起唇角。
“啧，你躲到緝熙後面算什麼君子？出來，咱們倆比來。”
蕭元稷堪堪停下，震了下袖擺很是不服地仰着下巴道。
而蕭颦哪裡會聽他的，她隻管心安理得地藏在李璟身後笑得很是放肆。
“可我本身就不是君子呀，我是女子，我就躲了，你能拿我怎麼樣？”
她有恃無恐地道，抓着李璟的胳膊直沖着他翻鬼臉。
“嘿，你個小丫頭，我……”
“三殿下。”
被圍在中間的李璟終于出聲道，隔開兩個幼稚鬼的同時又回頭瞧了眼一旁看熱鬧的陸琛說：
“此處雖為外廷，但二位殿下在此打鬧亦是多有不妥。”
“是她/他先要打的！”
二人異口同聲道，竟是說不出的默契，然而将将說完之後卻又一同笑了起來。
其餘兩人一旁相視而歎，最後又一同坐在涼亭下喝着自太醫院取來的祛暑冰飲，圍在石桌旁笑笑鬧鬧，隻偶有三兩小雀自枝頭停駐片刻，揮下幾片落葉沒入檐下。
“如今朝堂迂腐頑固，内閣世族權柄過大，有才之士壯志難酬，長此以往，日後必有禍亂。”
蕭元稷繼而道，伸手拿了一旁的書本又說：
“若是能如當年世祖皇帝時那般便好了，内政清明，無論出身，僅招天下有才之人，禮重文官，才能有人敢說敢言。”
“可是，如今的世家不也是當年那些有才之人的後人嗎？”
蕭颦道，瞪着一雙眼睛看着他們。
“不錯。”
蕭元稷點了點頭又說：
“皇帝禮賢下士，賞罰分明，于當朝是好事，可是爵位世襲，權柄一代代地傳下來便是弊端，如今，各方勢力皆在貴族之手，寒門學子再難有所建樹。”
“那就外部制衡内部瓦解呀。”
蕭颦又說，眼中是那怎麼也阻擋不住的明媚。
“談何容易啊。”
陸琛歎息道，看了眼其餘兩人說：