“總編你好，左镯小姐帶到了。”前台輕敲門框，恭敬地通報。

從左镯的位置看過去，正好能見到Beata坐在老闆椅上，戴着金絲眼鏡，伏案正在電腦上快速地浏覽着最新的專欄内容。她聽見前台小姐的聲音，擡起頭時見到左镯，原本緊繃的唇角舒展開來，綻放出一個笑容。

“镯，好久不見！”Beata起身迎了出來。她是波蘭裔的美人，嫁到中國來已經多年，中文說得極順。她的身材高挑，又美又有氣度，是R社近年來興起的Lean In 項目（職場再進一步）裡脫穎而出的女性領袖，以鐵腕手段和直言敢谏聞名，帶領亞太區業務在短短幾載内一騎絕塵。

而她和左镯的緣分還得追溯到八年前，那時候左镯還在文化組當實習生，而Beata也才剛剛被提拔當上經濟組的組長。

“沒想到當年在樓梯間打瞌睡的小姑娘，如今已經是獨立攝影大師啦。”

左镯聞言會心一笑。

R社作為外媒，并沒有午休這一習慣，中午大家都是吃完飯後立刻投入工作，左镯曾經因為适應不了，為了熬過疲乏，于是就會偷偷溜到樓梯間假寐片刻，不料誤打誤撞，在那裡遇到了Beata。

那是她第一次看見這個對外強勢的女性領導，正在偷偷抽泣，可當她釋放情緒幾分鐘後，很快抹幹淚痕，再次武裝自己，變成以前那樣刀槍不入的模樣。

當時兩人在樓梯間的碰面有些尴尬——小實習生撞破女領導的脆弱時刻，左镯當時心裡想着，該不會被滅口吧？忍不住為自己的職業生涯開始祈禱。

可沒想到，Beata之後并沒有對她有任何敵意。反而在好幾個深夜加班，或者她被組長狠批的時候，Beata總會适時出現，給她寶貴的指點和鼓勵。漸漸地，這個女人在左镯心中，從高高在上的上司，變成了亦師亦友的導師。

“Beata，我能問你個問題嗎？”待到左镯快要實習結束前，決定不要R社的offer而出國轉行進修時，她終于鼓起勇氣，問了這個問題。

“你說。”Beata端起咖啡，目光柔和。

“你從不介意……我看到你脆弱的樣子嗎？”

Beata聳聳肩，表情似乎對她在意的點無法理解：“我不知道你們中國人為什麼這麼在意面子？我不是機器，當然有我脆弱的時候。”說着，她喝了一口黑咖，縱然現在已經是淩晨1點，繼續道，“你得适當釋放自己的情緒，這樣心靈才不會生病。”

她修長的手指點了點左胸，語重心長：“人生是長跑，你得确保自己能夠長久地走下去。一時的落後，一時的跌倒算的了什麼？你之前老覺得自己蹉跎歲月，猶豫不決，但你的職業生涯至少有30年，隻是花一年的時間，又能落後多少？”

左镯怔怔地聽着，隻覺一股暖流湧上心頭。是啊，她曾拼盡全力，事事争先。可直到來了職場，發現自己的努力被批的一文不值，自己也開始質疑所選的道路。

她就像一匹蒙頭狂奔的馬，一朝失蹄摔倒後便再也起不來。

那段時間裡，她靠着藥物才能入眠，活得像具行屍走肉。

她曾經以為閃閃發光的人，原來也有自己這樣迷惘彷徨的時刻，而她都能走出來，為什麼自己不能？

如今看來，她們都成了更好的自己，更加閃閃發光的人。

Beata與左镯握手寒暄，眼神裡滿是贊許：“我看過你拍的墨西哥偷渡者的照片，角度獨特，敢于直面人性，難能可貴。”她輕點iPad，飛快浏覽着左镯的作品集，笑容愈發滿意，“明年大選在即，這個選題再合适不過。你有興趣嗎?”

其實當時經紀人寄了不少作品過去，左镯沒想到這麼敏感的議題能被青睐，畢竟這個秘而不宣的灰色地帶，鮮有媒體願意主動揭開面紗。對于Beata的慧眼獨具，她心頭一熱，有種惺惺相惜之感。

兩人迅速地敲定了之後的模式，以及未來合作的商務上的數字細節，一番讨論下來，竟已經過了兩個小時。

Beata看了一眼自己的工作日程，五顔六色的标注讓她不禁蹙眉：“镯，本來還想着請你吃頓飯叙叙舊，不過我這邊臨時有幾個會。你在京市待多久？”

左镯無意間看見她那排得滿滿的日程表，她能為自己擠出2個小時，實屬難得。

“我今天談完就打算飛了，最近在籌備個展，走不大開。”左镯歉然一笑，“沒事，未來合作多了，我會常來看你。”

“好，那我便不多留你了。”Beata起身打算送一送她，忽而瞥見什麼有趣的事，唇角露出一絲玩味，“镯，如果你沒有事的話，社裡如今還留着不少老人，要不要去打聲招呼？”

她笑得一臉莫測，左镯好奇地挑了眉。

告别Beata，左镯信步走向電梯，迎面撞見一個熟悉的身影——那個方才在編輯室裡狠批實習生的中年男人，不正是自己昔日的頂頭上司Jasper嗎？

“喲！”他單手插兜，沖她招了招手。

這麼多年，Jasper還是和以前一樣的不修邊幅，亂蓬蓬的頭發，穿着格子衫和休閑褲，兩袋烏青紅腫的眼睛，不像是文化組的組長，倒像是個長期通宵盯梢的狗仔。

左镯笑着上前，和他輕輕擊了個掌，“喲，老J，好久不見。”

秋末的暖陽令人舒心，他們兩站在寫字樓的頂層露台上，邊抽着煙邊閑聊着，一點也不覺着冷。Jasper抽的很快，一根接着一根，煙灰缸裡很快堆起小山。

左镯見狀，半開玩笑：“你再這麼抽，身體遲早出事。”

Jasper苦笑，猛吸了一口，長歎道，“還是以前好，一邊加班審稿一邊抽，現在辦公室禁煙，每次我得跑出來偷偷摸摸地吸。”

他不屑地撇撇嘴：“現在的小年輕都抽什麼電子煙，在辦公室裡時不時拿出來吸一口，拿着個u盤往嘴裡塞，跟嘬奶嘴似的。”

左镯暗笑，這人倒是一點都沒變，還是那副死不悔改，隻要别人不按你的想法來就都是混賬的模樣。抽實體煙還嘲上電子煙，什麼五十步笑百步。

“聽說你現在混得很好，不錯啊，大明星了。”Jasper咧嘴呵呵一笑，上下打量着左镯，語氣裡透露着一絲不易察覺的酸味。

“還好，”左镯靠牆而立，悠悠地吐出一口煙，“當年你不是看衰我來着嗎？”

她還記得，自己選擇拒絕了R社的offer時，Jasper當衆嘲笑她不知天高地厚，早晚得哭着回來求她。

被當面揭短，Jasper自然也想起了自己曾經造的口業，尴尬地摸了摸鼻子，幹咳了兩聲，“這不是沒想到你還真做出來了，幸存者偏差罷了。”

左镯看着他有點局促的模樣，幽幽地歎氣道：“老J，你啊，真是一點都沒變。”

“啊？”Jasper有點不明所以。

“你還是那副高高在上，仗着自己是前輩便可以對下屬頤指氣使的德行。”左镯盯着他，字字铿锵，“在你的眼裡，自己就是真理，任何反對的聲音都該噤聲。”

Jasper沒料到左镯竟然會如此不留情面，他頓時大怒，臉漲得通紅，有些口不擇言，“這就是你對前輩的态度？不要以為你有點小名氣了就可以發号施令！别忘了當年你是在誰手下幹活？！”

左镯見他跳腳，無能狂吠的模樣，依舊不為所動，語氣平穩：“你現在的樣子，真該照照鏡子。還活在過去呢。”

她支起身子，将煙頭撚滅，“職場手冊，貌似有一條是禁止随意辱罵員工吧？你覺得如果我作為‘吹哨人’，去和HR聊聊你今日的所做所為，他們會是什麼感想？”

Jasper瞠目結舌，他總下意識地覺得左镯還是自己的手下。可如今的她，眼神淡漠，氣場全開，竟讓他無端間生出幾分怯意。

之前聽說總編的年度專題将和左镯合作，他本想借着過去的情分，讓左镯幫他美言幾句，好讓自己接下這個專題負責人，誰曾想，還未開口，這一當頭棒喝，還反被她威脅。

他心下翻湧起一陣憤恨，從前便覺得這個女下屬像是個高嶺之花，不接地氣。她的才氣驚人，小小年紀在選題和撰寫方面都出類拔萃。于是他各種打壓，打回她的稿件，說她寫的都是些博人眼球的話題，帶着太重的自我情緒，偏離了新聞的客觀性。

畢竟大家都是這麼過來的，被老記者罵、老主編批，從打下手到一步步熬走别人。明明我經曆過這麼多，憑什麼你們這些小年輕就想什麼苦都不吃，就青雲直上？

他自己曾經淋過雨，就想把别人的傘也撕了。