年輕帝王生得儒雅俊美，聽了這話卻幽幽歎了口氣，沉默良久，才開口道：“我知崔愛卿忠君愛國，可金吾衛有巡防京城之責，大兆之内的信息傳遞又全靠龍鱗衛，崔卿若離開京城，朕實在心中不安。”

崔簡上前一步，似乎還想争取，可沒等開口，便聽帝王長長一歎：“如今正是徹底鏟除夷狄的好時機，可惜崔愛卿不能離京，這可如何是好啊？”

徹底滅了夷狄表面看是永絕後患，可北境的禍患不隻有夷狄，還有突厥，還有北鹘三部，沒了夷狄，這兩股勢力必然壯大，依舊威脅北境安穩，昨日裴靳已同崔簡定下了驅虎吞狼之計，要用夷狄這條喪家犬去攪擾北鹘、突厥，讓他們自相魚肉，無瑕南顧。

要行此計，最難的一步，便是讓肖金泉取信夷狄首領浉陀晟，所以裴靳要讓肖金泉帶一份大禮去投誠。

如今，香餌已經被崔簡抛出，單看那大禮上不上鈎了。

慶元王馮祯見崔簡又要開口請命，忙上前一步，搶先一步道：“夷狄乃無德無信的蠻族，屢肆侵淩，擾得北境百姓苦不堪言，如今正是斬草除根的好機會，臣請率兵前去讨賊！”

馮祯是馮太後的胞弟，如今已五十多歲，年輕時與夷狄、突厥多次交手，打得也算有來有往，後來裴靳登基，軟硬兼施，奪了馮祯手中的兵權，慶元王府雖然富貴依舊，權勢到底不如從前了。

好在百足之蟲死而不僵，朝中尚有從前的門生故吏，依舊能與鎮遠将軍府較較勁，争争後位。

這次出征，若能順利剿滅夷狄，便是件大大的軍功，當然，這軍功并不是馮祯自己想要。

“慶元王年事已高，區區夷狄殘部怎需要勞動您呢？”鎮遠将軍趙畊之上前一步，趙馮兩家素來敵對，如今又有現成的軍功可撿，趙畊之自然不會拱手相讓。

“此事自然無需勞動父親，”馮祯嫡子馮紹安忽站出來請命，道，“夷狄屢次侵淩稻積城，若不能徹底将之鏟除，北境靡有甯歲，微臣雖無能，卻有一顆赤誠之心，願為陛下分憂！”

年輕帝王面如冠玉，高鼻鳳目很是俊美，他輕輕“嘶”了一聲，溫和寬仁道：“兩位愛卿都願替朕分憂，拳拳之心日月可鑒，隻是此去剿滅夷狄殘部隻有一位主帥……”

禦階之下的幾人聽聞此言，便紛紛抛出自己的誠意來。

鎮遠将軍趙畊之願立軍令狀。

慶元王府世子馮紹安也願意立軍令狀。

一時争執不休，紛紛加了籌碼。

裴靳端坐高台，看着下面烏煙瘴氣，唇邊挂着一抹淡笑。

慶元王府累世勳貴，鎮遠将軍府手握重權，都需要修理，隻不過眼下裴靳更想修理慶元王府。

這場酣暢淋漓的唇槍舌戰，最終是被裴靳笑着平息的，他道：“馮卿既然願立軍令狀，又有慶元王作保，想來是有十分的把握，既如此，此次便由你做主帥罷。”

自裴靳登基之後，馮趙兩家角力，馮家次次落了下風，馮家是馮太後的母家，見了這樣的局勢怎麼能不焦急，所以沒等大選便讓馮寶瓊入了宮，想要近水樓台先得月，若馮家門楣裡能再出一位皇後，也能保住馮家往後幾十年的榮耀了，可馮寶瓊那裡也沒有進展。

前往北境剿滅夷狄，按道理來說是趙畊之更有優勢，他畢竟熟悉戰場，是有戰功在身的，可新帝偏偏将這鍍金加官的機會給了馮家，一時之間，不管是馮家父子，還是朝中官員，心思都活泛起來，以為皇帝又要重用慶元王府了。

前朝的消息很快傳到了慈安宮，馮太後保養頗好的面容上終于浮現一抹笑意，她道：“皇帝到底是哀家親兒子，不會忍心慶元王府失勢的。”

又對馮寶瓊道：“你如今就在宮内，殷勤些，早些讓他定下你，也免去了後面的許多波折，鎮遠将軍府家的姑娘也眼饞後位呢。”

宮女正在給馮寶瓊染蔻丹，她面色倨傲道：“姑母您是太後，爹爹是慶元王，鎮遠将軍府一個無爵的武官兒，若是手中沒有京畿的五萬駐軍，誰會多瞧他趙家一眼？還有那趙檀兒，張口便是酸詩靡詞，隻怕顯不出她是才女一般，她那樣還想做皇後？真是笑死人。”

馮太後被這一番話逗笑，心中的沉郁消散許多，點了點侄女的臉頰，道：“你這張不饒人的嘴呀！”

複又叮囑道：“馮家是你的倚仗，可你到底是要讨得皇帝的歡心才是，你要全心全意去侍奉他、讨好他，讓他非你不可，才是你的出路呢……”

别院内，戚嶼柔喝了藥悠悠轉醒。

她腹内還是隐隐墜痛，芳晴扶她靠在丹碧紗紋的引枕上，柔聲詢問道：“姑娘感覺如何了？腹内可還疼？”

戚嶼柔肌膚瓷白，如今病中，肌膚更是霜雪一般顔色，襯得眉間那顆胭脂記愈發紅豔，一雙水眸似藏了半城的霧氣。

“好多了，隻是稍有墜痛之感。”她低聲細語，沒什麼力氣。

芳晴服侍戚嶼柔用了飯食，又奉了水漱口，見她精神尚好，問道：“姑娘小時可是生過大病？大夫說因這場病，姑娘落了氣血兩虧的毛病。”

戚嶼柔想了想，隐去了一些信息，隻道：“我出生時身體便不好，後來被吓到了，病了許久，家中雖然尋了幾個大夫細心調養，可也不見明顯效用。”

兩人正說着話，婢女竹桃說承喜來了。

芳晴一怔。

此時天已經黑了，承喜又素來是跟着裴靳的，這時候來怕是有事交代。

想到此處，芳晴忙斂神快步下樓去見承喜。