店夥計搬來一個小火爐，又接連上了幾盤新鮮的羊肉時蔬，随後恭笑着說了幾句客官慢用的喜慶話後悄悄退場。

靈雀一手炙肉一手端着酒碗喝酒，雖是忙碌手下的動作卻有條不紊。“本來呢，我這次受邀出島也是去參加蓮花宮大弟子的喜宴，隻是出發的時日算錯了沒趕上，今日剛趕到這琴川城就聽說喜宴散了，哎……真是可惜，也不知道回去之後師父會如何說道我……”靈雀說着将炙好的肉塊裝進瓷碟中遞放到池鸢面前，“我這一路來可打聽了不少有趣的江湖事呢，特别是關于姑娘你的，鬼笛仙子，哈哈哈……這名号起得和池姑娘你很是不搭調，也不知道是哪個家夥傳出來的。”

“如何不搭調了？”池鸢反問道。靈雀目光肆無忌憚地打量着池鸢，斟酌着回道：“池姑娘氣質絕佳，猶如孤傲清冷的仙子，隻是這鬼字卻屬實不妥，不符合姑娘你的形象。”

池鸢嗤笑一聲，低頭品嘗了一口靈雀親手炙烤的羊肉，随即贊道：“手藝不錯。”“多謝池姑娘捧場。”靈雀端起酒碗朝池鸢示意，之後兩人就一口酒一口肉的暢聊起來，不過大部分情況都是靈雀在滔滔不絕的說，池鸢則在一旁靜靜的聽。

酒足飯飽之後，二人一前一後的走出酒肆，靈雀搖搖晃晃的依在路旁的牌柱下，見池鸢向她告辭，忙扯住池鸢的衣袖醉醺醺的說：“池姑娘……你，你可是要出城去？那，那捎上我一起呗。”池鸢腳步一頓，回頭看她，“我向西去，你可順路？”靈雀撅起紅唇笑得刺眼：“呵呵~池姑娘真是笨，不順路我怎會喊住你？”靈雀說完頓時捂嘴搖頭，“不不不，我說錯了，池姑娘别生氣，我，我隻是心直口快了些，你……沒生氣吧？”

“生氣？為什麼要生氣，既是順路，那趕緊走吧。”池鸢說完從靈雀的手中抽回自己的衣袖轉身就走，靈雀晃着腦袋勉強站直了身跟在她身後，“池姑娘，你慢些走……沒想到你的酒量這麼好，靈，靈雀甘拜下風啊。”

随着天色漸晚鬧市街上的行人少了許多，走了一會的路吹了一陣冷風之後，靈雀的酒也醒了大半，擡頭就能看見巍峨的城門屹立在眼前。“這些官兵到底在查什麼人，我一大早進城的時候就開始了，居然到現在還沒散，真是奇怪！”

池鸢随意瞧了一眼便移開視線，城門口車流人馬依然擁擠，齊家的護衛還在，看來并未尋到人。

“瞧一瞧，看一看咯，新鮮出爐的燒餅饅頭出爐了！”“客官！住店嗎？八折哦，快進來看看吧！”“冰糖葫蘆喂，冰糖葫蘆哦！”

越是靠近城門口，堆積的行人和商販就越多，池鸢張望間看見了一個租借馬匹的鋪子，走過去找店家尋問了一番，聽說租馬比買馬便宜，立即掏錢想租馬，然而還沒高興一會，就被店家遞來的一張契紙給弄懵了。

池鸢拿着契紙疑惑問道：“這是何意？”店家眯着眼睛看着池鸢，随後聳了聳唇上的胡子耐心解釋道：“這是租賃契約，姑娘隻需寫好姓名，戶籍身份，以及目的地，再按個手印就完事。”

店家的話讓池鸢很為難，戶籍證明什麼的她一介外來人還真沒有，店家見她猶豫不決半天沒有下筆，心中了然遂拈着胡子又道：“姑娘不想填這契書也成，隻需拿出與馬匹等量價值的物品作為抵押，等姑娘到達目的地之後，這件物品便會原封不動的還給姑娘。”

靈雀湊在池鸢身後瞧了一眼契紙，驚道：“什麼馬起租十兩銀子，掌櫃的，你這是黑店吧，我來琴川城的時候租的馬隻需五兩銀子，你這不是成心欺壓小姑娘不懂事嗎？”

店家聞言笑了笑：“姑娘此言差矣，時值年關，來往商客多了，這物價自然就跟着水漲船高，正所謂此一時彼一時嘛，姑娘若是嫌貴，可移步去到别家馬行打聽打聽，問好了再做決定，省得以為老夫在欺瞞你們兩個女娃娃。”

池鸢将契紙放在櫃面上，“謝店家好意，我不租了。”靈雀跟着池鸢離開，還沒走多遠就和池鸢嘀咕道：“池姑娘，你真不租了？那個……其實可以再和他砍砍價的，這裡不比我那僻遠的山鎮，物價貴上一倍也是應該的。”

池鸢側目瞧了靈雀一眼，直到此時才察覺到靈雀的身量高出她一個頭，“你想租你便自己去租，我不去了。”靈雀聞言一愣，随即答道：“差點忘了這事，池姑娘你就在這等着我，我去去就來，待會給你一個驚喜！”

池鸢當真就站在原地等靈雀給她帶驚喜，不過，當靈雀牽着兩匹馬走過來的時候，池鸢也大概知道這驚喜是何物了。靈雀将缰繩鄭重其事的放在池鸢手中說道：“算我請的，不必客套言謝，能和姑娘這樣的人物并辔同行是靈雀的榮幸！”

池鸢在靈雀崇拜又期盼的眼神中緩緩收緊了缰繩，道了一聲謝。靈雀沖她妖娆一笑：“不客氣。”随後二人就騎着馬跟随着人流出了琴川城。

行至半日路程，眼看天色已晚寒風露重卻無處落腳，兩人緩了缰繩，漫步在林間的官道中。靈雀從包袱中翻找出一件大襖披在身上，随後又拿了一件遞給池鸢：“喏，晚上溫度低，披在身上會暖和一些。”池鸢揮手謝絕：“不用，我不冷，左右沒有人煙，先找個地方生火。”

靈雀含糊的應了一聲，又伸着脖子眺望了一陣，納悶道：“奇怪，我記得這條路上好像有幾家可以歇腳的客棧吧，來的時候匆忙瞧了幾眼，就是忘了藏在哪處林子山坳後頭了，池姑娘，先跟着我找一找吧，萬一找到了也比大冬天的露宿荒野來得強。”

說來也巧，就在靈雀的話說完之後不久，兩人還沒走幾裡路，就瞟見了路旁樹影之間微弱的燈火。“看！池姑娘，還真是讓我們找到了！”靈雀高興得揮打馬鞭朝林中小路奔去，池鸢打量了一眼周圍的環境也跟着她進去了。

幽靜狹窄的山路無法使兩匹馬并行，池鸢策馬跟在靈雀身後，四周荒草荊棘叢生一看就不像有人常來的模樣，若不是一路偶見懸挂的燈火，幾乎讓人以為走錯了道。

林中小路越走到後頭越寬闊，遠遠地能瞧見幾座燈火通明的小樓，甚至還能聽見嘈雜的人聲和琵琶弦樂。

池鸢跟着靈雀下馬牽着缰繩走到牌樓前，擡頭望去，搖晃的燈火模糊地照着匾額上‘東籬雅軒’四個大字。越過牌樓，穿過重重花叢竹草布置的景緻，沿着碎石路一路向前，便來到了一個偌大的池塘前，靈雀牽着馬駐足看着東籬雅軒這一派山水風雅之象忍不住驚歎道：“雖是路過幾次，卻不想裡邊是這般光景，真是不虛此行。”

池鸢微微俯身觀看着池塘邊盛開的朵朵小花，這個時節大雪傾覆萬物沉寂，難得此地還可見開得如此之好的紫玉簪，足見客棧主人家的用心之處。

池塘正前方的對岸，山水奇石環繞的長廊邊有一個開闊的高台，台面上四周垂着珠簾輕紗，燈火影影綽綽間能看見裡邊獨坐着一位抱着琵琶的樂女，她撩撥的弦樂綿綿如雨，婉轉在夜風中飄向了遠方，台下不遠處的六角亭中有一個書生打扮的文人，他依柱靠着，神情專注的望向高台之中的琵琶女，便是隔着竹簾薄紗也阻隔不了他傾慕的眼神。