現在的京都看上去風平浪靜，大政奉還讓幕府、朝廷當面上的劍拔弩張有所緩和，實際上每個人都有自己的想法。

為了打探日本境内的情況，英國政府派遣熟悉亞細□□況的威妥瑪，秘密前往日本。

威妥瑪本來是英國駐清國的公使，清國被南明擊敗以後，威妥瑪被南明政府驅逐，他本以為自己再也沒有出頭之日，沒曾想日本的局勢變得十分複雜，而且英國接下來準備派遣大量軍隊，前往亞細亞地區幹一票大的，他為了自身的榮華富貴，自然主動請纓參與其中。

雖然前幾年“生麥事件”發生，英國與薩摩藩之間出現摩擦，但是天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，英國希望法國在亞細亞折戟沉沙，再加上他們想讓薩摩藩成為自己的狗，因此英國開始與薩摩藩交好，并且承諾協助薩摩藩倒幕。

在京都的某處宅邸内。威妥瑪通過英國駐外交官員沙托的牽線搭橋，見到小松帶刀、西鄉隆盛、中岡慎太郎等人。

之前自己找沙托尋求援助，結果沙托給的回答模棱兩可，現在他又帶人上趕着找上門談合作事項，怕不是沒打什麼好主意。西鄉隆盛想到這裡，便直接表明立場：“日本國内不管發生什麼，都應該由我們親力親為，如果什麼事情都依靠你們外國人，以後還有體面嗎？”

威妥瑪立刻回答：“先生請不要懷疑我們，為了日本乃至亞細亞的和平穩定，我們願意傾力相助。”

這次會面的結果，讓除了西鄉隆盛之外的其他人很滿意，因為他們若是需要物資，英國船隻可以直接來到日本，不需要顧慮南明頒布的特别法。

見西鄉隆盛的臉色不算很好看，小松帶刀對他說：“從此以後，我們便不需要害怕幕府和南明，你不應該有顧慮。”

德川家茂的病情反反複複，他再次進入不能處理政事狀态，感覺自己大權在握的德川慶喜，認為必須做好交戰準備，他很快以德川家茂的名義，要求已經返回日本的“開陽丸”等戰艦進入大阪港口，同時讓支持幕府的藩随時做好戰鬥準備。

朱永安帶着人來到德川家茂在京都的住處，德川家茂坐在朱永安為他提供的輪椅上，精氣神并不算好，他見到朱永安的第一句話不是日常問候，而是：“虎親王，你說，我算不算幕府的罪人？”