秦無疾左手吃不上勁兒，便用右手提水，一桶桶往田裡送。

有衆多燕水口新來的軍卒都看見了他，也看見他額頭上的黥字。

好些人手上動作慢了，對上彼此的眼神，絮絮議論起來。

秦無疾隻當沒聽到，擦了把汗繼續幹活，一直忙碌到了日暮。

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錯肩谷這仗打得埋汰，呂遲麾下八成人命都喪在裡頭了。這不僅是呂遲的事兒，還叫整個燕水口跟着受挫。

眼看着九月将近，指不定那天戎索人便會來叩關。倘若防務出了什麼問題，他王祁陽便得和呂遲手拉着手一起掉腦袋。

王祁陽劈頭蓋臉把呂遲罵了一頓，又多扣了他三個月月饷。

呂遲一句話都沒說，單膝跪着，低頭聽他罵街。

王祁陽罵完了，手段很粗糙地給他順了把毛。“免了二隊接下來半個月的防秋輪崗，你帶着這群新兵，先把谷子割了再說。”

呂遲方才被他指着腦袋痛罵都沒什麼反應，一聽這話反而來脾氣了，後槽牙恨不得咬出個鼓包來，梗着勁兒開口：“校尉别拿這個寒碜我。”

王祁陽登時大怒，抄起案上的大茶碗掄過去，直直砸在他肩膀上。“不識好歹的玩意兒！我寒碜你？有本事你别死兵！”

呂遲不吭聲，瞪着雙琉璃眼珠子看人，活是條倔狗。

王祁陽作為隘口主将，自有他的威嚴在，絕不容許手下人屢次三番抗命。王校尉對小孩兒僅存的一絲照顧被他給瞪沒了，臉色陰沉：“軍令如山。要麼挨棍子，要麼滾蛋！”

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三日後，關朔關元成終于回歸任地，于未時二刻入代州城。

崔閑同一衆官員等候在府門前，恭迎代州大都督回府。

秋風蕭瑟，都督府外，有百騎踏地而來，震得磚石隆隆作響。

眼見玄鷹戰旗獵獵，飒沓而來，将半邊蕭瑟的秋日遮蔽成一片鴉黑。

隊伍來到近前，為首是匹高達膘壯的白蹄烏，立地嘶鳴，猶如龍嘯。

鞍上武将四五十的年紀，生得虎體熊腰，腰系活舌玉帶，身穿銀鱗明光铠，肩披棗赤鬥篷，兩腮蓄濃密短須，粗眉長目，眉心叫風霜刻出一道深深的溝壑。

關朔未曾說話，跨刀下馬，大步進府，棗赤披風呼啦啦裹着風，披在背後獵獵如旗。

等崔閑跟着他往裡走了，季正青等将領才随後快步而入，各自抱着兜鍪不敢說話。

關朔去年年關之前進京述職，被皇帝一留留到了現在。

看他這虎着臉的樣子，想必這半年多過得一點都不舒坦。今日他氣勢洶洶回來了，崔閑又提前叫這十幾個都尉在此聚齊……指不定要說點啥。

河東道諸州都尉領的是府兵，名義上歸京城禁軍十六衛管轄，與鎮守要塞的都督府并不是一條路子。

但禁軍十六衛駐守長安，那是天高皇帝遠，都尉們眼前隻有一個活生生的大都督，掌管河東道諸州軍政，軍府盛衰不過在他翻掌之間。

前些年，京城有意削弱都督府軍權，于是明裡暗裡叫府兵與關軍打擂台。

這些年朝廷督促剿匪，河東各州都尉多領了一份兒便利，可随意借調雁門守軍差使，尤其以忻岚石儀四州為最，文書不必經過大都督案頭，這就是其中一個表現。

京城指望着地頭蛇去壓強龍，牽制關軍一頭。

真真是站着說話不腰疼。

季正青剛巧同岚石儀三州都尉坐在一起，面對面跪坐兩列，彼此交換眼神。

……就這邊塞之地，誰敢大大咧咧去壓他關朔關元成？

侍從官替關朔摘了肩上的棗紅披袍。

關朔大馬金刀入首座，聽了幾句治下近況，突然問起城牆上挂的人腦袋是誰。

季正青擡眼看崔閑，正好對上他的視線。

季正青嗓子眼發苦，起身出來：“禀都督，挂的是錯肩谷匪軍首領方貧。”

“匪軍。”關朔将漆黑的細牛皮馬鞭往矮足案上一丢，重複道。

“河東四州剿匪三年，共破一百三十餘寨，忻州境内竟還有匪可成軍？”

關朔擡眼看着他，眼神無波無瀾：“季都尉。聊聊。”

季正青于是屈膝跪地，埋頭解釋一番，又說了一些謝罪的話，都是楊師爺提前準備好的說辭，這幾日季正青過得清閑，可是得了功夫，背得滾瓜爛熟。

關朔有一搭沒一搭聽着他唱戲，叫人将軍報呈上來，讀完了，眼神環視一圈，許久不發一語。

季正青稿子背完了。

堂中鴉雀無聲，可聞針落。