“陛下，可還難受？”他絲毫不避諱地拿起那把木凳，往姜蕪的身邊一坐。

帝釋霄随之再是一腳：“少來礙我眼。”

“你這是過分了。”淩煦吃痛一聲，抱着木凳就不起了，“天地良心，這幾日本侯未曾過問，要不是聽到陛下病了，誰願意上你這都統府。”

“那就走。”帝釋霄擡眼看着，薄唇輕動，“帶她走。”

姜蕪一動不動的，聽到這句話後，表情才微變了半分，剛要出言反駁，就看見帝釋霄直起身，慢慢靠了過來。

“陛下又沒病。”帝釋霄撂起手，解開鐵鍊的最後一環。

姜蕪沒了束縛，重心往後又移了一分。

淩煦當即丢開木凳，視線緊盯着他：“此話當真，你是有了什麼新的算謀，打算用到本侯身上嗎？”

“顧北侯不是憂心陛下？那便親自帶陛下去趟太醫院，我的人會一直跟着你們。”帝釋霄一伸手，壓在了他的肩上，掌心不斷用力，“但凡在宮裡，她出了事，我唯你是問。”

“不用帝都統來說。”淩煦甩開了他的手，“本侯自會護她。”

帝釋霄撚着手指，不快道：“府外已備好馬車，小侯爺請吧。”

“好。”

淩煦臨走時，還多看了一眼陛下。

直到他的身影完全消失。

帝釋霄不露聲色，哂笑道：“臣果然還是怕陛下記恨，心一軟，就忘卻了過去種種。”

“你在玩什麼把戲。”姜蕪顫巍巍地站起，一個踉跄，“孤憑什麼就得聽你的，這太醫院若是不去。”

帝釋霄攙住她的手，挪開了眼神，軋過碎渣道：“怎麼，臣好不容易忍住殺心，陪陛下演完這場戲，你真以為他能帶你走？”

“你不該拿他威脅孤。”姜蕪推開門。

帝釋霄松開了手：“臣可以威脅的人，不止他一個。”

那個瞬間，姜蕪忘記了回答。

她一路失神地行至府外，看見了等候多時的顧北侯。

他們安穩地坐上馬車，不知随行的人躲在暗中，除去馬蹄和車輪的聲響外，車内靜得可怕。

姜蕪彎過手指，手腕的溫感彌留，她拉過衣袖遮了遮：“孤當年決意要一走了之，你恨嗎？”

淩煦一時無措：“何來的恨。”

“總得恨些什麼，也好比視若無睹吧？”姜蕪刻意道。

淩煦聽去此話，神情不禁複雜，掌心還蒙了層冷汗：“回陛下，并非有恨，隻是我父侯他......”

姜蕪怅惘地歎了口氣。

她心道：往事不該提。

“他已無礙。”淩煦似有洞察，“陛下不必覺得虧欠。”

姜蕪自諷道：“虧欠，孤欠了太多，難道還得起嗎？”

或許是這話太過，又或許是氣息不夠穩重，她的心髒無法受控，劇痛持續了好長一段時間，等她緩過神來時，雙眸早早失了清亮。

淩煦看到她面色發白，謹慎地伸出了手：“不必還于我，陛下回來便已足夠。”

“小侯爺說什麼。”姜蕪混亂地搭過那隻手。

馬車内的顧北侯正襟危坐，與昔日的少年稚氣不同，那眉眼間的暗沉，像是過了一秒，被和煦的柔光替代，他沒有垂下手臂，而是任由陛下放着。

淩煦俯首望向她：“哪怕陛下問千百遍，亦如是。”

姜蕪屏着呼吸，縮回了手。

“小侯爺可還記得，是誰為你取的名嗎？”

淩煦一手脫下外袍，另一手擋在風口，像是感覺不到溫度。

他将外袍遞了出去，嘴角微微揚起：“本侯怎麼能忘。”

那是所愛之人給起的。

姜蕪接過外袍，卻放到了一側。

“陛下體弱，天寒地凍的，可病不得。”淩煦偏過臉，眼眸裡帶着擔憂。

“孤沒你想的那般弱，要不了命。”姜蕪揮了揮袍子，反手将它搭在了身前，從容道，“今日難得入宮，确有一事，需得顧北侯幫忙。”

淩煦眼看着袍子的一面，轉念想了想：“陛下相求之事，定然不簡單，莫非......是要去國庫？”

他等着陛下開口，誰知身旁的人沒有給出下文，反倒攏緊了那件外袍。

姜蕪被罩在外袍下，發冷的身子一點點回暖，連帶着指尖都有了充血的錯感，可這份溫熱始終難以持久。

“無論何事，任憑陛下差遣。”淩煦側過身子道。

姜蕪抵着下巴，忍不住笑出了聲：“孤勸小侯爺還是看開點，也非上刀山下火海，頂多擺脫不掉那姓帝的。”

隻求别被他撞見。