姜蕪剛走到院落中，眼見着便要出了府邸，她遲疑地停住腳步，就見府内下人齊聚。

跪拜聲些許突然，從四面八方傳進她的耳中。

他們彼此不必多言，倏然彎下身子：“陛下千歲，千歲，千千歲......”

正在這時，府門緩緩打開，姜蕪湧着一股酸楚，想來都統府的日子，除了居于那間屋子之外，便沒仔細打量過其他，如今真要走了，送行的做派倒是挺像他們主子。

“這些年，您過得可好？”

偏遠府居，對方望着她，目光灼灼。

姜蕪輕歎了口氣，臉上凍得不知表情，眸中之人披帶銀灰铠胄，挂有禦賜寶刀，英姿勃發。

正是禦行軍提督——蔣廷。

“來者為何是你。”

蔣廷鞠着身子，未有回答此話。

姜蕪指骨攥得作響，她有好多話想說，卻盡數絞殺在掌中，難以問出。

蔣廷瞟到她的神情，立馬退後了幾步：“衆臣遵循口诏，皆于行宮内，臣并非抗旨，而是......”

姜蕪松開緊握的手，一把擰過香囊，披襖内不意外地浸滿熏香，熱氣溢着那股氣息，明知眼前的是蔣提督，可下意識會想要帝卿出現。

她微擡視線，話音涼薄萬分：“而是一心盼着孤，生怕孤什麼都不說，便再棄你們不顧。”

蔣廷僵着肩膀，摁下腰後的寶刀，他被戳破了心思，但這份心的暴露，無疑也是所有臣子的真心。

“陛下所言不差，三年流轉，微臣很是慚愧，既不如帝都統那般處事周全，也不如樓太司那般足智多謀。”

“棄了你，對孤來說亦是不可能。”姜蕪伸手搭在他的铠胄外，拍着他起身，“自輕自賤，隻會逼得孤為難。”

“陛下寬慰臣，臣自當受教，好在臣有心甘願等，好在臣等到了您。”蔣廷欲言又止的，後話隻得埋藏在心裡。

“提督，護孤回宮。”姜蕪見着一旁的馬車，嗤笑一聲，然後利索地翻身上馬，扯了扯缰繩。

蔣廷有所觸動，緊跟在後道：“微臣曾聽帝都統傳話，陛下身子抱恙多日，還禁不住這等風寒。”

“你信他，罷了也難怪。”姜蕪一用力又揮鞭。

“陛下，您騎慢些。”蔣廷追得費勁兒，“為何帝都統信不得？您當時還不是予令于他？”

姜蕪聽着他的話，沉聲回道：“此一時非彼一時，追問得倒是勤快，果真如提督自己所說的，長進全無。”

“臣愚笨，唯有忠心肝膽。”蔣廷腆着臉，這會兒是怕自己的寶馬給追死了，陛下騎術，再好的馬也經不得折騰。

“他連府邸都未回，怎會在宮裡。”姜蕪忽然勒住馬繩，“孤且問你，大臣們聞訊趕來，帝卿他人呢。”

蔣廷随着一勒繩，面露難堪：“臣所知曉的，定然絕無隐瞞，關于帝都統的行蹤，真的是一點不知啊。”

姜蕪放慢驅馬的頻率，斂起笑容，語重心長地說道：“問了也白問，禦行軍有提督在，确為省心，你消瘦了。”

蔣廷登時心亂如麻，一下勒高了缰繩，駿馬嘶鳴不斷，險些要把他甩出去。

姜蕪搖搖頭看着他驚慌，忍不住調侃一句：“關心臣子，是孤為君本分，眼下提督方寸大亂的，可覺得孤有不妥？”

什麼不妥，實在要命。

他命為禦行軍都督，守得了皇城，自然守得了陛下，單單一句話，吓得人仰馬翻，那可太丢臉了。

“......并無不妥之處，大抵是臣念君歸切。”蔣廷掩住臉面，擠了半晌才道，“這一路尚能相伴而行，所以......臣在三年裡，思念成疾，确為消瘦。”

姜蕪愣神般瞥向蔣廷。

奇了怪了，以往這個時候，他該是閉着嘴快馬而行，怎能一本正經的，當真是在意孤的話。

愣頭青，誰給你開竅的？

“往後不必念着。”姜蕪回過神，“孤在這兒呢，怎樣都好。”

他們馳騁了片刻，很快臨近宮門，門外站了不少行軍，對蔣提督自是畢恭畢敬，但目光難免往他身旁盯去。

蔣廷見她兩指壓了壓，向着行軍輕語道：“你等也知，今日陛下回宮，凡是進宮者皆需排查......但這位例外，先不要聲張，跪拜亦免。”

這番話一脫口，哪怕是傻子都能猜出來女子的身份，姜蕪甩了馬鞭和缰繩，當着他們的面舉起令牌，而後塞進懷中。

行軍們恍如驚雷霹靂：“竟然真是陛下！”

姜蕪擡眸看了一眼，還是那面不變的高牆：“孤和你，确為許久未見。”