風吹起的石子，骨碌到他們的腳邊。

隔着一牆之距，外邊的不敢亂動，裡邊的蠢蠢欲動，軒門輕微晃動，“小鬼”現出原形。

姜蕪側了側身子，險些攔不住，村裡能說得上話的，消失的消失，跑的跑了，還有近在眼前的。

偷聽不跑，光明正大的，等着被抓。

李初心虛地幹咽了幾下，眼睜睜看着他們逼近，那把血劍吓得他直眨眼。

誤打誤撞的，怎麼回到這裡了？

死腿真是不中用。

帝釋霄漠然地提劍，聽見他道：“姜姑娘，我無意經過此處，本是一路追着穆姑娘，誰承想......”

聽竹軒内的對話，一字不差，他聽了個大概，扯起謊來怕是難圓，實事求是恐怕難逃活罪。

“托詞粗略，臣信了，你說呢姜姑娘？”帝釋霄把劍收回鞘中道。

姜蕪的語氣不鹹不淡：“帝卿不必點孤，九九亂跑便罷，李公子也跟着竄動，宮裡的守衛真是散漫慣了。”

“女帝陛下，是在下失禮。”李初俯首道，“還望二位海量。”

“移步吧，孤怕稍不留神，你便沒命了。”姜蕪催促着，搭在佩劍上，“這裡可不是能說話的地兒。”

“......在下知道，可在下得留在南旻。”

“孤的地盤，不是什麼都留。”

“陛下已發話，還不走嗎？”帝釋霄轉眸對着他。

“即便有性命之憂，在下也不吐不快。”李初正色道，“女帝不惜隐瞞身份，躲于村中度日，自是情有可原，我亦有理由，必須留下的理由。”

帝釋霄聞罷便笑，這一笑襯得臉色更加煞白。

“本都統洗耳恭聽，不要令我失望。”帝釋霄止住笑顔，眼中多了一分狠厲。

李初攥拳道：“帝都統莫要欺人太甚！”

帝釋霄撇了撇嘴，話中夾雜嘲諷道：“欺你嗎？本都統之所以容不下你，不是因為你礙眼，而是你愚不可及，那個生你養你的地方，那段藕斷絲連的過往，你抛諸腦後，可曾想過後果。”

李初沉默了片刻，緩緩開口：“在下何嘗不知，所求的一世安甯，非存世間，過往已成過往，回不去的，我回不去了......”

帝釋霄随後冷笑一聲：“狗屁的安甯。”

“你、你又怎能知道......本君在幾年前便死了。”李初揮拳欲下，被橫出來的一隻手擋開。

姜蕪抓着他，護在帝釋霄的身前：“敢動他，你有問過孤嗎？”

話完，緊接一個反掌，将對方擊到踉跄。

李初狼狽地退了幾步，整理衣衫後，轉身想要離開。

“近日沈後誕下龍子，你的好皇弟大悅，應該是一樁喜事，李君不去道賀嗎？”帝釋霄伸手裹住陛下的手，說得輕飄飄的。

“沈後和在下毫無瓜葛。”李初背對着他們，動容地抿了抿唇，“這等的喜事，在下沒資格去恭賀，楚鳴立儲，聖上待她不薄，沈後膝下有子，餘後半生，無憂無難。”

姜蕪不是不知道李初的身份，但現今的話，讓她懷疑這個原楚鳴君王是否為假話。

“也是，世人皆知李君已逝，他的青梅，沈漣漪改嫁，嫁的還是你的皇弟，皇命不可違，可悲成後。”帝釋霄一連潑了好幾盆冷水，總算給對方澆得心灰意冷。

李初艱難地應聲：“漣漪坐穩了後位，怎麼會可悲呢，帝都統青睐聖上，但這心思卻向着本君嗎？”

“本都統隻是道聽途說，昔年引以為傲的楚鳴儲君，死前背負弑父罪名，你說巧不巧，我們陛下更過分。”帝釋霄打趣道。

李初對他的話，自然是半信半疑。

難道說那日的兩國交戰，并非是一個巧合，他的皇弟向來井水不犯河水，攻占衛陀，若沒有得利，說不過，衛陀有什麼能值得......值得他開戰。

“陛下去東棘，臣是不大高興的。”帝釋霄稍微一使勁，“與其不相幹的作陪，不如讓你回到該回的地方。”

“帝都統的算盤，打得太響，恕在下并不奉陪。”李初朝外邁開一步，“我所知曉的，安身立命，天經地義，既然沒有一處地方，獨屬于我，那麼早知罪君殒命，我何不創造新的生機。”

“你确定不再考慮？”

“當然。”

“但......沈後活不長了。”

風聲忽而變響，耳内的鳴音，無比嘈雜。

李初不可置信地挪動腳步。

他瘋了似的沖上前，姜蕪尚未反應過來，寬大的手掌帶着她又一次拔劍，直指着對方：“急什麼，本都統給你的消息，李君要是信不過，自去求證。”

“不必，你的話，本君一字也不會信。”李初同他對視了一眼，心中的不安，紮的越來越疼。