很久以前，有一名世家夫人誕下了龍鳳胎。

彼時正值六月盛暑，家仆跪坐在輕紗幔帳旁，為夫人搖扇送涼。夫人手中抱着自己的兩個孩子，目光不斷在兩人間遊走，姣好面容逐漸染上怒色。

“又偏生是多來了個女兒，我要她做什麼！”

家仆不敢吭聲，生怕失言觸怒夫人，襁褓中的孩子可不管這些，兩個小娃娃被女人的厲聲呵斥吓到，哇哇大哭起來。

夫人趕忙把一個襁褓丢在身旁，萬分憐惜地哄她左臂懷抱着的孩子：“我兒别怕，為娘不是怨你。”

“為娘是恨那小妖精，好端端地非要擠到我肚子裡，害我平白無故多受罪。”夫人柔聲輕訴着淬毒的話語，惡狠狠地看着另一個襁褓中的孩子。

“他也搖頭歎氣的，我聽他們爺幾個在房門外嘀咕，說什麼兩個孩子不好……大抵是覺得不吉利吧。”

屋内中央擺放着的冰塊發出絲絲冷意，夫人睨了眼跪在床榻旁，低眉順目服侍自己的家仆，眼中流露出異樣的快樂來，命家仆起身。

“過來說話，離得那麼遠做什麼，”夫人指甲剛用鳳仙花新染過，橙紅色的，家仆愣愣地想着，和甯大人平素裡愛穿的服裝一樣，“姐姐，讓我們如舊時那般親近些。”

夫人的指尖挑過家仆的一縷碎發，幫她别回耳後。她感到她在顫抖，夫人嬌笑，聲音如銀鈴撞響。

啪。

一記耳光扇在家仆的臉上，小巧的側臉上登時浮現起櫻蕊初綻似的掌痕。夫人用手背撫過腫脹起來的地方，繼續柔聲說道：“我為他生出了兒子，現在，沒人能跟我搶位置。”

“你乖乖的，我這個做妹妹的，自然不會虧待親姐姐。”夫人笑的如三月暖春的朝陽，家仆低着頭，肩膀微微顫抖。

她說：姐姐，我的好姐姐，去幫我處理掉那個晦氣的孩子。

……

石窟内的鐘乳石滴下水來，不輕不重地砸在地上。

沈念绮心下了然，難怪要讓甯樂夕昏過去，不然聽到生身母親對自己是這種想法，豈不是要哭死過去。她幼時在宮宴上見過甯夫人一面，美則美矣，可實在是心腸蛇蠍。不，與其說她是毒婦，不如說甯夫人的精神狀态着實異于常人。

“聽說你就是沈家那個女孩兒，有着天賜的好靈根，是修仙的奇才？”甯夫人慢條斯理地将葡萄皮剝去，長長的指甲尖兒陷進果肉裡，汁水沿着白玉似的指節流下，“呵，有什麼用呢，不過是個女孩兒。”

當時還小的沈念绮，隻記得那位說話的姨姨好生漂亮，沒注意到甯夫人帶刺的言語，以及抱着她的奶娘偷偷往遠離甯夫人的方向坐了些。

奶娘還曾經跟她說過，甯夫人常常對自己的侍女非打即罵，甚至将她們推進府内花園的水池裡，以此取樂。

“所以，是那位家仆偷偷把甯小姐保護起來了？”左明雲倒是能懂，他先前遇見過這樣的人，自小被周圍人灌輸了歪理，長大後不予反抗，偏偏成了擁護歪理的最忠實者。

不過他一個魔天尊的長老，為何對甯府裡的家事秘聞了若指掌、侃侃而談，左明雲繼續問道：“你為什麼說得跟親眼看過一樣？”

符西祠笑而不語，視線卻是越過左明雲，看向他後方的來人：“别急，我還沒講完。”

腳步聲停下，似乎同意了等待。

——

仍舊是炎熱難耐的夏日，某間略顯破敗的偏房裡卻透出森森寒意。

家仆的雙手被反綁在身後，麻繩已被血水浸泡得殷紅。夫人玉手纖纖，西域進貢的小匕首閃爍着銀光，又從她身上剜下一片肉來，家仆痛呼出聲，試圖用無謂的哭喊來緩解身上傷口與空氣接觸時的火辣觸感。

“說！你說啊！你把我的兒子弄到哪裡去了！”夫人聲嘶力竭地質問聲，在空蕩的房屋内久久回響。家仆閉口不言，隻是擡眼看夫人已然瘋癫崩潰的模樣，自顧自地笑起來。

窸窸窣窣地竊笑變為張狂肆意的朗聲大笑，夫人生怕她引來府内旁人的注意，一把捂住家仆的嘴。可不知是否因為死到臨頭，又或是被興奮沖昏了頭腦，家仆力氣蠻牛一般，使勁甩着頭，不住地發出笑聲。

甯煥光終于是推門而入，他聽家裡年長的老人密告，說是夫人把龍鳳胎中的女孩兒扔了，當即反應過來，是自己與公孫家談論靈根爐鼎一事被夫人誤會。甯夫人性格本就偏執，他先前隻當是在家裡養了個金尊玉貴、難伺候些的嬌物，哪裡能料到她敢如此大膽行事！

“瘋了，真是瘋了！”甯煥光趕忙扶起倒在地上，外露的肌膚已不成人形的家仆，“明兒，快不要和你妹妹鬧氣了，我知道你一定是把孩子托給了熟識的人暫時照看，對不對？”

屋内安靜，隻能聽見家仆不斷的抽痛聲。

“明兒，你把孩子的下落告訴我，啊，”甯煥光輕輕拍着家仆的後背，極力裝出溫柔缱倦的模樣，低聲下氣地繼續說道：“我之後擡你當甯家正妻，八擡大轎，明媒正娶，絕不輸你妹妹的排場，好不好？明兒，你快說話啊，快把孩子的下落告訴我！”

夫人忽然覺得好怕，她努力了半生獲得的東西，好像下一秒就要被輕飄飄地奪走了，她張了幾次口，從嗓子裡擠出了一點微弱的聲音：“姐姐，你把我的兒子還來，我向你道歉……”

家仆依舊在甯煥光懷裡嗬嗬地笑着，兒子？竟然被丢掉的是他的兒子！甯煥光差點暈死過去，他好不容易老來得子，卻、卻不想被這樣的瘋女人毀了一切！