8月18日，為期五天的烈日帝國太陽神祭典正式開始。

第一天，威斯敏斯特皇室将會派出成員代表皇室，在所有臣民面前宣讀開幕詞，總結過去一年的收獲和遇到的困難，說明接下來一年的打算實施的各種政策和規定。除此之外，還會表彰一些對帝國作出傑出貢獻的人，為他們頒發獎勵和榮譽。

這個代表皇室的成員以往都是在位的皇帝，但今年不一樣。今年成為皇室代表的是烈日帝國的大皇子——菲林那·葉·威斯敏斯特。

所以這一天也是烈日帝國的正式立儲儀式。

在接下來的四天，整個帝國都會陷入歡慶：

商人們會以非常優惠的價格出售自己的商品；

魔法學院全體師生會在中心廣場義務舉行觀賞性的魔法比拼；

各家酒館會将自己提前一年釀造的美酒放在門口供人享用；

來自各地的吟遊詩人将會随即出現在各個角落吟唱自己的新詩篇，等待給有緣人一個别具的驚喜……

狂歡直到第四天的晚上，梅琳娜皇家歌劇院會為畢羅達的人民獻上經典舞劇——《逐日之戰》，之後就是全民舞會。

在皇室特供的煙花表演中，恢宏的古典樂将祭典的氛圍帶上最後一個高.潮，最後由舒緩的安睡曲将所有人送歸溫床和美夢。

*

菲林那坐在屬于自己的車架裡，将整個祭典的流程在腦子裡又過了一遍，他的面色因此顯得嚴肅。

坐在他旁邊的侍女長翠絲見此笑起來：“真令我驚訝，原來您還有緊張的時候。”

菲林那回神，一怔，下意識說：“不，不是因為……”

他說到一半停下來，眉頭微微擰起。

翠絲好奇：“不是緊張，那是因為什麼？”

菲林那搖頭：“沒什麼。對了，翠絲阿姨，等一會兒您記得直接去宮裡，不要在外面逗留。”

“我知道，我知道，您已經說過很多次了。我還沒有到癡呆記不住事的年紀。”

“我不是這個意思。”菲林那無奈。

翠絲捂嘴一笑，緊接着表情變淡：“我知道，您有計劃要在今天進行。”

“……”菲林那沒有否認，沉默一會兒後說，“父親也知道。”

翠絲微微一笑：“我還沒說什麼呢。”

“但是您很在意這一天。”

“那是因為我希望您未來的日子能夠永遠一帆風順，這是我在皇後殿下面前立下的誓言。”

提到母親，菲林那又沉默了，和翠絲對視很久後才說：“沒有人能夠永遠一帆風順，但我能保證我做出的所有決定經過了深思熟慮、重重考量。”

翠絲沒有為難自己看着長大的孩子，隻能慈愛地說：“您總是有自己的主意，和皇後殿下一模一樣。”

“這是我的幸運。”

按照傳統，皇室成員乘坐的車攆要繞城一周後重新回到皇宮，最後在主城堡——卡洛琳宮上，為祭典的開啟儀式緻辭。

一輛輛精緻華美的花車在氣勢宏偉的城堡前停下，然後升起一門門禮炮。象征着烈日帝國建立450周年的炮聲在城堡外衆人的歡呼中響起；結束後，菲林那從最中心的車架上走了出來。

紅色的長條地毯從他的腳下一直鋪到宮殿門口，在紅毯的兩側等間距守衛着他麾下的“荊棘鳥”騎士團。

菲林那不動聲色地掃了一眼，發現兩邊的站位和以往有着微妙的不同。他立刻反應過來，是因為默甯不在。

雖然這是早就知道的事，可菲林那心中還是有些遺憾——今後他還會主持太陽神祭典，卻始終不會是“第一次”了。

想罷，他收斂心思，面無表情、昂首挺胸地走到屬于自己的位置上。

早已站在那裡的皇帝——那怛邏·威斯敏斯特驕傲地看着自己異常優秀的大兒子，在氣氛的渲染下終于忍不住心中的激動，上前使勁拍了拍菲林那的肩膀。

“你成長的很快，我非常為你感到驕傲和自豪。”

菲林那眉間的威嚴淡去一些，表情柔和幾分。他扶着那怛邏·威斯敏斯特的手臂，兩人交換主場位置的時候，他踩着其他人注意不到他們表情的時機，突然表情一變，惡狠狠地說：

“您休想就這麼把國事都抛給我！”

那怛邏·威斯敏斯特笑眯眯地說：“我已經為烈日帝國奉獻了太久了，也該讓我退休、好好享受生活了。”

菲林那不屑地“哈”了一聲：“45歲退休的皇帝？您可真說的出口。”

那怛邏·威斯敏斯特一點兒沒有被自己的孩子下了面子的惱羞成怒，聲音依舊威嚴慈愛：“好了，不說這個了。今天是你的主場，好好表現。”

菲林那轉身面向城堡外的廣場，繃着臉咬牙切齒：“知道了，您快進去吧。”

那怛邏·威斯敏斯特欣慰極了，邁着從容的步子走進城堡。當看到翠絲時，他表情微不可見地一僵，沖她點了點頭。

翠絲也禮貌地向他欠身回禮，隻是眼裡沒有多少真心的笑意。

卡洛琳宮前的廣場經過特殊設置，可以在需要時将說話人的聲音傳遍整個畢羅達。菲林那手握象征權力的皇家魔杖，開口，複誦自己早已背得滾瓜爛熟的開幕詞。

“緻烈日帝國全體國民……”

……

與此同時，隐藏在畢羅達的“反叛者”也開始行動了。

黑鴉聽到緻辭的聲音，冷冷嗤笑。

“哈薩那邊什麼情況？”

酒保戈亞尼擦着酒杯，皺着眉發呆出聲。聽到黑鴉的詢問後，他恢複一如以往的神秘微笑，說：“哈薩大人傳來消息，說他那裡已經開始行動了。”

黑鴉哼了一聲：“他總算沒掉鍊子。”

戈尼亞沒有應和，反而又陷入了沉思。黑鴉對此不滿，陰森森地問：“你在想什麼？”

戈尼亞愣了一下，溫聲解釋：“沒什麼，就是覺得剛剛見到的哈薩大人好像有哪裡不一樣了。”

“嗤——那個家夥，沒準又在裝模作樣呢。”自覺了解哈薩的黑鴉如是說。

戈尼亞想了想，覺得黑鴉說得對，于是沒有再糾結，專心起手上的擦拭工作。不過黑鴉仿佛被他勾起了說話的興趣，又開口。

“這個時候，那兩個家夥應該已經跟着維斯德混進卡洛琳廣場了吧。”