翌日，陰沉了小半月的天終于轉晴。

恰逢趕集日，不到五更天，程荀和程六出就已起身，闆車上放了成堆的竹編品、粗粗鞣制過的狐皮貂皮和熏過的野鹿肉，一路往縣城走。

二人來得早，天蒙蒙亮時，就在街市邊撐好涼棚、擺好攤。程荀乖乖坐在小竹凳上，靠着程六出手臂搖搖晃晃打瞌睡。

過了卯時，集市熱鬧起來，地攤小販擠在擁擠的門庭店鋪之間，叫賣聲不絕于耳，吃食、飲子的香味彌漫整個街市，遠處還有伎人噴火頂缸，人群中爆發出陣陣喝彩。

之前幾次趕集日碰上了壞天氣，好不容易又是晴天，商販們都卯足了勁兒，更不用說他們二人。

程荀站在街邊自賣自誇，聲音清脆、口齒伶俐；程六出全然不見平日的清冷端方，老辣地和講價的客人你來我往。

天大地大，賺錢最大！

忙碌一上午，東西賣得七七八八，正午太陽正毒，街上行人逐漸散去。程六出去買吃食，程荀縮在涼棚底下隐秘地數銅闆。

正數得盡興，忽然聽見有人喚她。她手忙腳亂收好錢，擡頭望去，居然是王翠兒，她身邊站着個濃眉虎眼的高壯少年，被她拽着袖口，低着頭十分不情不願的樣子。

王翠兒笑眯眯地：“小阿荀，你哥去哪了？”

程荀揚起個笑臉：“他去買吃的啦。”

那少年訝然擡頭，看見程荀時臉色變了又變，而後移開視線，心煩意亂地嘟囔了幾聲。

王翠兒面不改色地掐了他一下，少年疼得一跳，又被她狠狠瞪了幾眼，這才拿出一隻用荷葉包好的腌雞，蹲下身遞給程荀，吞吞吐吐道：“昨日我兄弟順子發癡，說了混賬話，讓你哥聽見了，我代順子給你賠罪，望你莫放在心上。”

他站起身，神情不太自然：“我沒想到你這麼小……”

程荀抱着腌雞，思索片刻：“你就是石虎？”

王翠兒斜睨石虎：“可不就是這傻子！見天就和那群狐朋狗友玩，昨天你哥那拳頭就該往他臉上揮！”

石虎自知理虧，沒敢吭聲。

“你在這幹嘛？”不遠處，程六出端着竹筒裝的飲子和水飯匆匆趕來，面帶警惕。他的視線掃過石虎和王翠兒，看見程荀手裡的腌雞。

王翠兒雙頰微紅，石虎見狀翻了個白眼：“我想着帶石虎來給阿荀道個歉……”

程六出當即就黑了臉，把腌雞塞回王翠兒手裡，面上挂了層霜：“不必了，你們沒事就走吧。”

石虎被激得當即就想跳起來，王翠兒眼疾手快地扯住他轉身，兩人一路吵吵嚷嚷走遠了。

程六出冷冷地掃了眼石虎的背影，又蹲下身認真确認程荀的神态。見她一臉平靜，這才松了口氣，一邊收拾吃飯的小矮幾一邊喋喋不休：“那石虎不是個好東西，以後見到了繞遠點……”

程荀抱着飲子，湊到程六出耳邊，煞有介事道：“突然殺出個程咬金，這下，我看你和翠兒姐姐希望不大了。”

程六出放下筷子，閉上眼長歎一口氣，感覺再這樣下去真的要短命了。

“你聽我給你細細道來，唔……”

程六出往她嘴裡塞了一塊幹肉脯，無奈道：“小祖宗，你少說幾句吧。”

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溧安縣南面的渡口，人流如織，往來商船絡繹不絕。烈日下，光着膀子裝貨卸貨的男人汗如雨下，小吏站在商人中間趾高氣昂地掂量荷包輕重，渡口上一派繁忙的衆生相。

路邊的茶棚裡，兩個衣着樸素的男人相對而坐。年長的那位有雙獵鷹一樣鋒利的眸子，不動聲色地觑着四周；年輕些的男人熱得煩躁，卻不敢抱怨。

店家送來大碗茶，年輕男人一飲而盡，咂嘴道：“這溧安也算大縣，不知道這回是不是空歡喜。”

年長男人沒理會對面的毛頭小子，沉默地抹了把下颌的汗水。

“張叔，老規矩！”

三五個身着褂子的少年走進茶棚，甩着頭上的汗滴，毫不客氣地吩咐。

他們大大咧咧坐下，聲音張揚而響亮。

“順子，虎哥真替你道歉去了？”有個聲音不懷好意地問道。

順子翹起二郎腿，滿不在乎地抖動：“有我什麼事兒，都是王翠兒非押着虎哥去的。”他恨鐵不成鋼，“虎哥一世英名就栽在王翠兒身上！人家說啥他都聽！要是我，打死不去！”

少年們一陣哄笑。

“昨天被按在地上求饒的可别說這話！”

“丢人！”

順子下不來台，将汗巾狠狠丢到桌上，惱羞成怒：“笑什麼！昨天是爺爺被背後偷襲！正面比劃比劃，誰求饒還不一定呢！”

又是一陣調笑，少年們推搡打鬧着，說了一通不幹不淨的話。

坐在一旁的年輕男人有些不耐煩，眼神示意同伴離開。

“說起來，那程六出到底什麼時候冒出來的？溧安縣差不多年紀的人我可是個個都認識來曆，就他跟石頭裡蹦出來似的。”笑鬧完，其中一人借機吹噓。