松煙心虛地摸摸鼻子：“當時我也沒想那麼多，還以為是燒廢紙呢，誰承想是……”松煙艱難地咽了口口水，“這可怎麼辦？”

男人心煩意亂地在原地徘徊，半晌長歎口氣：“還能怎麼辦，人都沒了。等我先回禀老爺吧。之後的事你就别管了，好生看着少爺，有什麼古怪的，及時來報。”

“我估摸着，這事也就到這了……不知道他怎麼得罪了少爺，還好隻是個普通的市井窮小子，掀不起什麼風浪……唉。”男人越說越不是滋味。

誰又不是個普通的市井窮小子呢？

二人沉默下來，不免都有些兔死狐悲之感。

半晌，男人摸出一個荷包，塞給松煙：“好好幹活，老爺不會虧待你的。”

兩人都沒了說閑話的心情，草草離開。

秋風吹過樹林裡的草木，枯草秃枝随風搖動，一派荒涼。

程荀站在其中，維持着那可笑的姿勢，像個凝固的雕像。

疏枝間，凄涼的鴉聲漸起，像某種有關生命的悲涼隐喻，程荀被那叫聲喚醒，忍不住摔坐在泥地上。

她低下頭，隻覺得空氣無比稀薄，眼前的世界逐漸模糊。她用力捶打自己的胸口，大口喘氣，過了好半晌才狼狽地站起身。

到幹活的時辰了。她的身體無意識地走在回去的路上，腦海裡卻一片空白，空茫茫地，似被困在某個樊籠裡。

走進小院，她迎面撞上氣勢洶洶的胡婉娘。

她下意識低頭行禮，胡婉娘吊着眉上下掃視她一圈，突然指着她怒罵：“瞧我院子裡都是些什麼人！穿成這樣還弄一身污泥，把我的臉都丢盡了！全兖州的小姐都指不定在背後怎麼笑我呢！”

胡婉娘剛聽說前日死對頭李小姐辦了場賞菊宴，兖州有頭有臉的千金小姐都請了個遍，唯獨漏了她。

胡婉娘正在氣頭上，程荀就剛好撞上來當了那個出氣筒。

“你給我去那跪着去！”胡婉娘蠻橫地指着庭院角落一處空地，“沒我的吩咐不準起來！”

玉盞從她身後投來不忍的目光，程荀卻仿佛知覺麻木了一般，平淡地行了個禮，走到角落跪下了。

今晨還下了一場雨，此刻地上滿是深深淺淺的水窪，程荀面不改色地跪在肮髒的積水中。

她的平靜更加激怒了胡婉娘，她恨恨一甩手，氣沖沖地離開了。

程荀感覺世界一片寂靜。她甚至感到時間停滞了，而她卡在時間的縫隙中，無法動彈。

不知過了多久，薄暮降臨，細密的雨絲又随風飄灑，天地陷入凄婉的氛圍中。

庭院漸次燃起燭火，燈影倒映在地面的積水中，被飛奔而來的腳步踏碎。

一件外袍擋在她的頭頂，她擡頭望去，玉盞焦急地拽着她起身：“我和小姐求了情，走吧，快回去吧。”

程荀跟在玉盞身後亦步亦趨回到房内，被玉盞脫下濕透的外衣，塞進被子裡。

被子已經被湯婆子暖好了，她冰涼的身體躺進去，失去知覺的膝蓋才慢慢感受到細密的疼痛。

她被一腔溫暖擁抱在懷，僵硬的身體、遲鈍的神思才仿若重回人間。

玉盞忙前忙後幫她擦頭發、灌姜湯。程荀久久地望着她，一言不發。

玉盞終于忍不住停下，帶着哭腔對她說：“玉竹姐，你别這樣，我害怕。”

程荀對她輕輕笑了一下。

玉盞突然想起小時候在溧水旁見過的瘋女人。

瘋女人從前不瘋，隻是個普通的女人。直到有一天，她的丈夫偷偷将她的女兒賣給了頭上插花、妝容濃豔的胖女人，她回家後尋不到她的女兒，才瘋的。

瘋女人在村裡遊蕩了幾年，最後跳進了茫茫溧水中。

跳之前，她曾經短暫地清醒過一段時間，就如同現在程荀一樣，不說不笑、隻是沉默地看着來往的人。

玉盞哭出聲：“你不要死，你要好好活着。”

程荀拉住她的手，手心冰涼，眼裡卻燃着熾烈的溫度。

玉盞怔怔地望着她的眼睛，她從沒見過這樣的眼神，如火般明亮，卻仿佛要将一切都燃燒殆盡。

程荀的手緊緊握住她，将她的手都捏疼了。

她看見程荀一字一句地說：“妱兒，我心中好多恨。”

玉盞先是一愣，而後緊緊捂住程荀的嘴巴，面色恐懼。

程荀拉下她的手，輕聲道：“這世上，有人比我更該死。”

“沒親眼看見他們死之前，我不會死的。”