夏桃下山的時候路過了自家的一小塊沙地，看沙地上稀稀拉拉長着雜草下意識停了下來。

她家的田都是大伯和小叔在幫種。大伯家的牛被毒蛇咬傷了，兩家耕地忙活不過來都緊着好田先耕，次等田暫且擱後。

這片沙地土質疏松存不住水，連雜草都不愛長，種糧食都嫌浪費糧種，向來都是随便撒點豆子下去能收獲多少是多少。

夏桃幹脆就去大伯那兒跟他說自己打算拿來種點西瓜。

西瓜此時叫寒瓜，也是很古老的品種，一個才兩三斤重，還沒兒童足球個頭大。賣不上什麼價錢，主要是大人小孩都愛吃甜，種點夏天吃着消暑解渴。

大伯點點頭，并且叫大兒子去挑點牛糞把沙地肥一肥。

夏桃沒有拒絕大堂哥幫忙，與大伯商量好後沙地的處理之後就去菜園弄了塊菜畦播種了兩行西瓜種子和葫蘆種子。

她打算弄嫁接西瓜。

既然種了就弄點值錢的種。雖然嫁接西瓜沒有原裝西瓜好吃，但是它個頭大啊。大家賣的西瓜都是個頭小的，那她就種出點個頭大的。正所謂物以稀為貴，她把大西瓜賣給富人賺點小錢錢，富人拿大西瓜充充面子，雙方都得到自己想要的。

當然，嫁接苗抗病性比原始苗強，而且還可以連茬種，在這沒有農藥的古代可以降低不少種植風險。

夏桃粗略知道的嫁接辦法有靠接和插接兩種。

靠接的時候把葫蘆苗的子葉和芽點抹掉，在葫蘆苗和西瓜苗的杆杆上劃拉個斜開口子靠上去夾在一起，成活之後西瓜苗就有兩個根系供養植株。插接的話隻有一個根系，嫁接過程中需要注意的東西比較多，苗不容易成活。

西瓜種子和葫蘆種子出苗很快，幾天就長到合适嫁接的個頭了。夏桃實驗了一下，最終選擇了靠接。不過為了避免商業秘密洩露，她在嫁接苗成活後把西瓜根系切了，隻保留葫蘆根系。

“阿桃啊，你這寒瓜苗可真壯實。”

有同村人路過夏桃的沙地，看到西瓜苗長得壯實不由得駐足欣賞。莊稼人總是下意識喜歡長勢好的農作物，無論那是不是自家的。

“我就是先育了苗才挑壯實的種到地裡。”

夏桃擡頭回答道。

“哎呀哎呀，你怎麼把母花給掐掉了，那要結瓜的。”

同村人看見夏桃掐西瓜雌花不由得心疼。

“我要種出十斤重的大瓜，結太多瓜長不大個兒。”

夏桃笑嘻嘻說着自己的宏圖壯志。

“那也太浪費了，小娃娃就是不懂得種地。得虧了你家糧食地是叔伯在種。”同村人搖搖頭走遠。

看見夏桃掐花的人不少，然而夏桃隻聽不改，夏阿爺他們也慣着，于是夏桃種的西瓜長得一日比一日旺盛，别人的西瓜才結出拇指大的瓜，她地裡的瓜都有拳頭大了。

等别人的瓜長到拳頭大，夏桃的西瓜已經有三四斤重了，眼瞅着還能繼續長。

“這寒瓜個頭不得了。”

之前說夏桃不會種地的人不得不改口誇贊，有的人心思也活絡起來，想着要是大寒瓜能賣得上價錢，來年他們也學夏桃這般将多餘瓜掐掉。

等西瓜長大還需一些時間，夏桃閑着沒事幹就又開始搗鼓其他事情。

地裡西瓜長蚜蟲了，有的西瓜就算嫁接了還是生了枯葉病，她想搗鼓一些農藥出來治一治西瓜地的病蟲害。

别看農人一年忙到尾，實際上畝産十分低。刨除種子不優良的原因，病蟲害更是首當其沖的減産原因。

開地種糧自然要肥料和農藥，肥料她弄不來，土法農藥她還是耳濡目染見識過的。比如說石硫合劑和波爾多溶液，這兩種是普通人都能人手操作的土法農藥。

夏桃不知道硫酸銅在古代叫什麼，暫時弄不到手，也就沒辦法弄波爾多溶液。不過憑着硫酸銅的名字大概也能猜出是銅礦裡出的伴生礦物。等以後有機會就弄點伴生礦來研究研究。

石硫合劑的話就很簡單了，一灰二黃十水就能現場熬煮出一鍋來使用了。石灰和硫磺在古代很容易買到，夏桃簡簡單單就配置出了石硫合劑。

有了土法農藥就得要有噴灑的工具。

夏桃瞧見不遠處一叢竹子長得挺不錯就拎起柴刀去砍了一根竹子回來。

竹筒噴槍最難的是把竹節打通，夏桃想着回去還是得請堂哥他們幫個忙。

誰知在半道上就遇上了黎深和夏文。

原來黎深和夏文從學院放假回來了。

并且夏文又吊車尾考過了府試，他回來是要告訴家人喜訊的。

夏文本來沒有信心參加四月底的府試，還是黎深勸他說多參加幾場就不會怯場導緻考場失利。黎深還先斬後奏包攬了夏文前去府城考試的費用，讓夏文破釜沉舟豁出去考了，沒想到他第一次下場考府試就過了。

夏文自覺他能考上童生多虧了姐夫。

誠然，書院舉人夫子教學水平的确比私塾夫子高很多，可是他覺得堂姐夫比舉人夫子還厲害。白日裡夏文在丁班念書，晚上回到寝舍就被堂姐夫親自抓着進行有條理的學問梳理。

每次被堂姐夫親自梳理過他總有一種醍醐蓋頂豁然開朗的頓悟感，沒有了以前那種知其然不知其所以然的晦澀茫然，簡而言之就是開竅了。

一開始夏文還因為自己跟不上丁班其他學生還覺得自卑，被堂姐夫狠狠捯饬了幾天，他很快就跟上丁班進度甚至還找到了讀書的樂趣，人也變得有自信起來。後來更是從丁班快速升到丙班又趕在府試前升到乙班。乙班都是夫子認為能下場考取童生的學生，他便是其中被認可的一個。

堂姐夫像是早有預料般給他定制了一套專門應對府試院試的考試技巧。隻要他每天照着這份考試秘笈反複做文章做個幾百遍，四月份府試硬塞也能塞出一個童生身份來。

為了不辜負堂姐夫的用心良苦，夏文每天都十分刻苦用功，終于他吊車尾考上了童生！

夏文實在太高興了，見夏桃氣喘籲籲拖着一根竹子，屁颠屁颠跑過來就要幫她接了過來扛，誰知竟被黎深搶了先。

燈泡夏文看了看黎深又看了看夏桃，後知後覺自己打攪人家小夫妻倆了。

“阿姐，你晚上不要做飯了啊。今晚去我那兒吃飯！”

作為一個有眼力見的小舅子，夏文撒腿就跑。