大管事盤點過西瓜地，便提出要去看看夏家的農田。

冬小麥已經收了，現在地裡種的是黃豆。黃豆可以肥田，小麥和黃豆複種可以充分利用有限的土地。叔叔伯伯他們還種了小米，待到中秋時節便能收割。

今年小米地也生了病蟲害，叔叔伯伯他們仍舊用那竹筒噴槍往小米地噴了些藥水。因着藥水的效果，小米杆子長勢不錯，供養得小米穗子頭都沉甸甸的。

“夏老漢啊，你家的田種得不錯。”大管事樂呵呵誇道。

“您謬贊謬贊了。”

夏阿爺謙虛道。

“這些地兒也噴了那個藥水？”大管事問道。

他今兒來夏家村并不全是為了西瓜，身上還帶着縣令大人交代的一個任務，需要夏阿爺幫縣令大人種地。

“是的是的。”夏阿爺連連點頭，跟大管事解釋今年農田病災厲害，幸得那藥水才保住了糧食沒有減産太多。

大管事滿意點點頭，巡視完夏家農田便交代夏阿爺明年所耕種田地均要施那藥水防治病蟲害，并且将産出登記在錄上交至衙門主簿。

大管事還特許夏阿爺以一個低廉的價格租種多一些田地，這可是縣令大人的恩典，讓夏阿爺必須好好種。

面對大管事的恩威并施，夏阿爺誠惶誠恐接下來了。

糧食是農人的命，就算大管事不給這麼一個機會，夏阿爺仍舊會繼續使用那寶貴的藥水。

再說了，石灰和硫磺本就不是毒藥，先别說石灰可以拿來做米豆腐和皮蛋，硫磺即便有小毒那也是可以内服的藥材。夏阿爺心裡知道藥水是安全的，自然是用得安心。縣令大人想要他們家幫他種糧食，那當然是要聽令行事。

大管事一走，夏阿爺便問起夏桃來。

“阿桃啊，那第二茬寒瓜真能長到十斤啊？”

夏阿爺有點擔心夏桃年輕随便誇下海口，不知道事情的嚴重性。

“能的。不過要追肥，多撒點草木灰，會讓寒瓜長得更大更甜。”夏桃一本正經回答道。

草木灰，特别是小麥稭稈燒的草木灰裡富含鉀肥，鉀肥能促進西瓜快速膨大長個兒并且讓西瓜更甜。

農人耕地施肥多用糞肥。收割糧食之後就地燒稭稈多為了能燒死田裡的害蟲。他們知道草木灰能肥田，不過具體肥在哪裡不太清楚。

加之這些能緊着施肥的田都用來種植最為重要的小麥小米稻子等，甜不甜的就無關緊要了，反正也嘗不出來，大家自然也不知道鉀肥的作用偏向。

“那成。近日燒稭稈燒得多，都扒拉出來送到地裡施肥。”

夏阿爺咬着根草杆兒點點頭。

關注夏桃西瓜地的村人很多，大管事再度進夏家村的時候大夥兒都瞧見了。現在看見夏阿爺他們挑了草木灰要給西瓜地追肥便主動要幫忙。

“水生啊，你家是不是缺牛糞了啊？我那兒還有，給你們挑點過來。”一位爺爺好心道。

“牛糞不缺，我那兒有兩頭牛呢。這是給寒瓜催個兒，草木灰能讓寒瓜長得更大更甜。”夏阿爺樂呵呵幫夏桃跟衆人解釋。

“草木灰真能催大長個兒啊？”

一衆偷師的村人豎起了耳朵。

“能的。結第一茬瓜的時候我就給施了草木灰。伯爺你家種了果子也可以撒點草木灰，果子會更大更甜的。”夏桃回答道。

有跟夏桃西瓜地比鄰的村人仔細回想當初夏桃他們種西瓜的情形，的确經常看到夏桃往西瓜地撒草木灰便知道夏桃沒有诓騙他們。

想想他們自己家割了麥子之後的稭稈基本留在地頭上燒了，給瓜田追肥用的是糞肥，并沒有額外加草木灰，難怪自家種的西瓜個頭比不上夏桃種的西瓜。

衆人了然之後又把這個要點牢牢記在心裡。

追肥并不難，有那麼多人幫忙照看西瓜田，他們半天不到就把追肥的事幹完了。

回到家裡大夥兒正一邊吃着西瓜一邊享受着硝石制冰帶來的涼氣，村長就找上門來了。

村長消息靈通，通過田地租賃變動得知大管事找夏阿爺種地就隐約猜到了什麼，說村裡也有人樂意幫忙，想問問夏阿爺他們能不能跟着摻一腳進來。總之，配合使用那藥水種植小麥，用三年糧食來換縣令大人對他們夏家村的關注自然是值得的。

夏阿爺沒有隐瞞村長，直言不諱他們就是在幫縣令大人試驗那藥水保産增收的效果，全屬自願。失敗了他們自己承擔後果，成功了能助縣令大人高升那也是他們這些縣民的本分。

“我也不瞞你。不管縣令大人找不找我們，我們是一定會用這藥水保産的。好賴都我們自己擔着。”夏阿爺醜話說在前頭。

“這是自然。”村長當然也不敢讓像王金花那樣記仇不記恩的白眼狼摻合進來。

村長和夏阿爺都未對外聲張，表面上則是越來越多人認識到那藥水的好自發用了起來。

又到書院放假的時候，黎深和夏文從書院回來了。

夏桃平時沒少借給兩人送東西的名義帶花花和苗苗去縣城吃喝玩樂，沒想到黎深在書院讀書竟還能給她帶回五十兩銀子的銀票。