離船上岸時日頭已近正午，三人來不及歇腳，約好未時三刻在岸邊的茶水鋪子集合後，便兵分兩路去打聽是否有南下的商船。

紅魚村雖然名為村子，實則大小跟綠柳鎮不相上下。好在能停大船的深水港隻有南北兩處，小鹿和天明一起去了南邊，雲姚和芷秋四耳兔同行去往北面。

走到半路，都還沒到地方，小鹿和天明便被攔下，幾個帶刀的侍衛正在盤查過往之人。

小鹿靠近天明，在他耳邊嘀咕道：“這裡一個小漁村，怎麼會有皇家的侍衛？”

天明：“你小子知道的挺多啊，怎麼看出來他們身份的？”

小鹿：“玉佩上的饕餮紋樣，我見過，族長說那是骊國太子赫羽的圖騰。”

天明：“這個赫羽我也有所耳聞，隻是不知為何今日會出現在紅魚村。”

小鹿朝前面又左右張望一會，便指着旁邊的一張告示，說道：“天明哥，快看。”

孟天明順着小鹿手指的方向，看到一張蓋着紅印的告示：為求國泰民安，蒙帝旨，欲往南海探尋随珠祭天。初一巳時啟程，現征雜役随行五十。

天明：“是南下的船，但是是皇家的，有點難辦。”

小鹿：“天明哥，明天巳時出發，很适合我們。你不是會醫術嗎？我可以試毒。船上或許需要我們這樣的雜役。”

天明眉頭微蹙，看了看一臉興奮的小鹿，“我們先回茶鋪，問問芷秋，北港那邊的情況。”小鹿點頭答應，二人便折返回去，不一會就到了方才的茶水鋪子。

芷秋和雲姚還沒有回來，倒不是因為北港路途遙遠，而是因南港被征用，北港那邊船滿為患。着實讓他們二人一番好找，最終也沒問到有去往南海的船隻。眼看未時三刻臨近，便趕回來與天明和小鹿彙合。

遠遠看到滿頭大汗的蘇芷秋和身形疲憊的雲姚，小鹿和天明忙起身迎接。交換過消息之後，雲姚大歎：“怪不得，北港沒有一艘船隻南下，原來是将有皇家船隊出海。”

蘇芷秋：“這裡不是個漁村嗎？皇家的船隻怎麼會從這出海？”

孟天明：“這可不是一般的漁村，據說這村子裡有人捕過一隻通體赤紅，足有五尺長的大魚，進貢到皇宮。骊國皇後吃了魚肉之後，不多久就有了身孕，後來誕下了當今太子郝羽。”

小鹿：“所以這裡與太子有極深的淵源，怪不得一個村子竟如此繁華。”

蘇芷秋：“商船還好說，皇家船隊該怎麼辦？要不，我們偷偷上船，躲在船底？”

雲姚瞥了蘇芷秋一眼，笑着說道：“既是皇家船隊，定少不了歌舞升平，我去做舞姬，可以帶你一起。”

蘇芷秋忙搖頭：“我可不會跳舞。”

雲姚抿嘴一笑，說道：“這個不難，我可以教你。”

蘇芷秋：“别别，還是算了吧，這活兒可幹不來。”

旁邊的齊慕言，聽到雲姚欲教蘇芷秋跳舞，去船上做舞姬，急的在籠子裡團團轉。蘇芷秋看出了四耳兔的異常，忙安慰他道：“你太高看我了，我怎麼可能學的會！”

天明見狀，笑着說道：“雲姚姑娘逗你玩的，她來去自由，跟我們不一樣。”

一旁的小鹿插嘴道：“是啊，雲姚姑娘會法術，可是我們都不行，要不，芷秋姐姐，你跟我一樣，做天明哥的小跟班吧。他可以做大夫，我們倆做藥童。”

蘇芷秋聽小鹿這麼一說，忙點頭道：“這個可以，我現在對藥材也算是略有所通。”

天明：“那就先這樣定下，我們現在就去南港，今天是最後一天登船。隻是不知船上還缺不缺醫師，撞撞運氣吧。”

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來到方才的閘口外，小鹿見身着戎甲的侍衛又多了兩名，便随口問道：“怎麼侍衛變多了？”

孟天明：“明日便要起航，看來是在檢查船隻是否準備妥當。”

小鹿哦了一聲，便不在說話。孟天明整理了一下衣衫，大步上前，跟一名侍衛說明了來意。

那侍衛有些狐疑，打量了孟天明一眼，見他年紀輕輕，與醫者形象不符，便厲聲說道：“現在缺的是雜役，能幹就去那邊簽下姓名，醫師都是皇家禦賜，輪不到爾等鄉野小民。”

身後的小鹿見狀，忙說道：“這可是青南宗的傳人，不是鄉野小民。”

侍者見小鹿頂撞了自己，聲音更大了些：“我管你青南宗，紅南宗的，再說一遍，不缺醫師。趕緊滾！”

小鹿還想再說什麼，卻被天明攔下。不遠處的蘇芷秋見狀，不禁搖頭歎氣起來，“怎麼辦？天明都上不去，這下可如何是好？”

雲姚倒是不急不燥，緩緩說道：“反正船明天才開，實在不行，就按你說的，趁天黑潛到船上去，也不是不行。”