開幕表演順利結束，莫歲放松下來，從駕駛艙邁出。

周圍有同樣參與表演的同學上前恭維：“莫少，你的表演片段視頻已經沖上星網榜一了，真不愧是咱們維拉利加的第一！”

以往的莫歲是不會理會這些場面話的，但想到莫淩昭對自己的輕視和否定，他一時起了偏要反其道而行之的心思。

不就是和人說話嗎，有什麼難的。

于是，莫歲禮貌回應道：

“謝謝，大家都辛苦了，也感謝大家包容我任性的即興發揮。”

沒在意身後人一片意外的抽氣和私語，成功社交的莫歲頗有點自得，腳步輕快地走出表演人員通道。

他先瞟了一眼主席高台，瞬間笑意盡褪。

主席台上，莫淩昭的位置，是空着的。

褚洄之呢。

莫歲記得一年級S班的坐區，他幾步跑到能看清觀衆席的位置——褚洄之不在。

……

“我還以為你是個聰明人。”

觀景台上，被拒絕的莫淩昭瞟向褚洄之，語氣裡不無遺憾。

“什麼才算聰明人？站在你這邊欺負莫歲的人嗎？”褚洄之話裡帶刺。

“你沒必要對我這麼有敵意。”莫淩昭不為所動。

“你不了解莫歲，他并不适合生活在貴族階級。”

這句話是個陳述句，仿佛說話人說的是什麼毫無轉圜餘地的定律。

強烈的既視感令褚洄之突然想起，他其實也曾經無數次聽過這樣的話。

——褚洄之不是個适合被領養的孩子，他克死過人的，您還是換一個看看？

——褚洄之是有天賦，但生不逢時，注定無所作為。

——褚洄之？他能幹什麼？他這輩子也就跟阿貓阿狗說說話了。

他們到底憑什麼随意給别人的人生下定義。

“是嗎，我的看法與你正相反。誰是對的，要賭嗎。”逆反的勁兒上來，褚洄之針鋒相對道。

莫淩昭沒直接回應，他面向褚洄之，換了個話題。

“莫歲以為父親對他失望是因為他除了戰鬥外别無所長，但除此之外，有一個更重要的原因，莫歲到現在也沒想明白。”

長風吹面，莫淩昭平靜講述道：

“父親問過他，得到力量是為了什麼。莫歲的回答是，他想保護别人，開辟荒星、清剿惡獸，把星際更多的星球建設為主星這樣先進和平的宜居之地。”

“這有什麼不對。”褚洄之蹙眉，他不覺得莫歲的想法有任何問題。

“像你這樣的平民當然會歡迎莫歲這種貴族，但問題是，誰是貴族，是由貴族決定的。”莫淩昭語氣平淡，似乎他所講述的一切本就是定律。

“帝國制度下，社會階級已經定型。獸化天賦決定了人生來就有強有弱，擁有強大力量的貴族不會關注平民的訴求，獸化天賦較差的貴族更不可能眼睜睜看着天賦更好的平民越過階級。”

“如果讓莫歲按他的理想一路走下去，他遲早會成為貴族的異端。而莫歲隻擅戰鬥，他連我說的這些話都沒想到過，顯然，他隻會失敗。”

“……所以你甚至不給他起步嘗試的機會。”褚洄之道。

“沒必要。除非他能找到方法，從根本上改變獸化天賦帶來的人類的力量差距。”

莫淩昭視線轉向遠方，輕聲似歎：“但那是不可能的，他隻是一隻小鳥，我知道他能飛多遠。”

“你很會說話，起碼聽起來，你真的像個在全心替莫歲考慮的好哥哥。”

耐心聽莫淩昭說完所有話的褚洄之點點頭，如此回複。

但他語調一轉，流露出惡劣無禮的本色來：

“但不好意思啊，我覺得你挺人面獸心的，雖然我不知道具體是什麼，但你應該有沒說的理由吧？不能告訴任何人的、見不得光的理由？”

聞言，莫淩昭的眸子帶着懾人的淩厲瞪向褚洄之，他沒回答褚洄之的問題，狠狠道：

“我果然還是想殺了你這個傻逼。”

褚洄之沒對這樣赤裸裸的人身威脅有任何表示，他微笑：“他會飛到比你想象的遠得多的地方，拭目以待？”

當然，他飛到的地方，會有我在。

另一邊，莫歲詢問了S班的其他人，得知褚洄之是自己離席的，離開的時間也并不長。

莫歲有些心急，一路疾跑到了觀衆席最頂部。

人山人海、鼓樂喧天，在這樣的盛會中找到一個特定的人，幾乎是不可能的事。

莫歲一邊嘗試連接褚洄之的通訊，一邊快速穿行過密集的人群，直接攀着護欄躍上了會場建築的穹頂。

視野終于開闊，莫歲自最高點俯瞰整個會場。

分明褚洄之沒接通訊的時長還在正常範圍内，莫歲卻感覺度秒如年。

拜托，别出事。

莫歲在心底一遍遍默念着，下唇被用力咬到印出白痕，光屏上旋轉的加載圓圈似乎是他外化的心跳曲線，每轉過一圈，他的心髒便也随之狠狠落入谷底。

“表演結束了？”

萬幸，褚洄之安然無恙的聲音終于從終端傳出。

莫歲長舒一口氣，緊接着湧上來的是埋怨和一點點他自己都沒察覺到的委屈：

“褚洄之！你去哪兒了！你吓死我了你知不知道……”

“跟你哥聊了幾句，打聽到點消息，回去跟你說。”

褚洄之溫柔輕笑，接着保證道：“你的表演我全程都在看，沒移開過視線，走路的時候還差點摔了一跤來着。”

“……等等，我等一下再跟你說，我好像，看到點不對勁的東西。”