心意被确定的那一刻，褚洄之其實沒什麼吃驚的，他平靜地接受了自己從未萌生過的感情，像是尋找到答案似的，他的心也沉靜下來。

褚洄之背靠着莫歲的房門，緩緩下滑，直到坐在冰冷的地闆上。

他輕聲緩道：“我不走，我也不進去，我等你出來。”

“說了我沒事，我睡一覺就好了，你别等。”莫歲在屋内生硬回道。

褚洄之并未接茬，自顧自地說道：“我給你講個故事好不好。”

“不聽。”莫歲拒絕，話卻接得快，分明是在時刻聽着褚洄之的話。

“我小時候，在福利院待過很久。為了找到新的家，我花了很多功夫研究一件事，怎麼才能讨人喜歡。”

褚洄之邊捋着手裡的鳥羽，邊慢條斯理地講述道：

“長得可愛、懂事禮貌、身體健康、聰明伶俐，這樣的孩子是最容易被領養的。可臉上有胎記的阿德、總是在玩耍時扯壞衣服的小勇、天生跛腳的紅紅、四歲了還說不利索話的阿成，他們一個個找到了自己的家，我卻還是沒有歸宿。”

“為什麼說這個。”

莫歲隐隐聽懂褚洄之的弦外之音，低聲問。

“後來我想明白一個道理，真正的喜歡是不需要條件的。”

褚洄之仰頭，看着空曠的天花闆，聲音渺遠。

“他們會考慮選擇我，是因為我懂事、聰明、漂亮，可他們決定選擇某個孩子，隻是因為他們喜歡那個孩子而已。”

“莫歲。”

褚洄之已經将那根鳥羽的每一縷絨毛都捋了個遍，原本蓬松的翎羽被他順得極光滑，實在是沒有了繼續整理的空間。

他堅定道：“我隻是想說，如果你很累，就不要讨好你的父兄。我知道我不配說這種話，但我隻是想告訴你，你不需要努力把自己變成所謂值得喜歡的樣子。”

“不論你是什麼樣子，喜歡你的人都還會喜歡你。”

話隻能說到這裡了，再往前一步，褚洄之也不知道自己會說出什麼不受自己控制的話。

屋内的莫歲沒有接話，恰巧這時，光屏傳來消息提醒，褚洄之打開光屏，是教務系統發來的統一通知。

“莫歲，有個好消息。”

褚洄之道：“中期考核的成績出來了，我是一年級第三名，報名星炬杯應該沒問題了。”

“怎麼才第三名。”心亂如麻的莫老師不太滿意，借題發揮道。

“下次拿第一。”褚洄之也不惱，眼角帶上笑意，“星炬杯，莫學長帶我拿第一好不好？”

莫歲隻覺得心底某塊軟肉被褚洄之反複地戳着，酸澀的淚水似乎不是從眼角流出的，滿是鹽分的液體流經他的心髒，将毫無防禦的血肉刺激得生疼。

“褚洄之，你猜出來了是不是。”

莫歲幾乎無法控制喉嚨裡的嗚聲，褚洄之說的話分明意有所指，他怎麼可能一點都聽不出來。

“……我不知道我猜得對不對，但不論答案是什麼，在你想說之前，我不會問的。”

褚洄之略略沉默，誠實道。

這是什麼意思，看不起他嗎。

分明就是全猜出來了，打什麼啞謎。

莫歲一把掀開被子，氣鼓鼓地從柔軟的被褥裡坐起——顯然，他現在這個樣子，用滾起來形容更合适。

淚珠噼裡啪啦地砸下來，疏水的羽毛卻擦不幹淨水珠，直搞得莫歲的毛亂七八糟的。

煩躁和酸澀同時湧上來，莫歲隻覺得腦袋要爆炸。

“給我開門！”

莫歲用翅膀狠狠拍了拍門把手，色厲内荏地命令褚洄之道。

褚洄之完全沒想到莫歲會這麼說，他愣住，反射似的站起身，他面對房門，手指已經扣住把手，卻又不敢用力。

“莫歲，你先冷靜一下，你真的想讓我開門嗎？”

“哪兒那麼多廢話！都說了開門！”莫歲用身子砰地撞了下門，要不是他開不了，哪用得着褚洄之。

不管了，總不能窩囊死。

褚洄之深呼吸，猛地推開了房門。

披着傍晚金色的霞光，雪白的團子帶着一往無前的勁兒，一個猛子就撞進了褚洄之懷裡。

褚洄之受傷的腳不太能吃力，本來是在靠單腳維持着重心，他被突如其來的沖力撞得踉跄，又害怕傷到莫歲，幹脆攬着莫歲，順勢坐到了地面。

毛茸茸的一團從褚洄之胸口探出頭來，圓溜溜的灰色眼睛後知後覺地湧上不安。

蓬松的羽毛軟到令人心顫，褚洄之兩手捧着團子，連指尖都不敢動，生怕驚動了莫歲。

他微笑，笑意從心髒湧出來，流向四肢百骸，将不曾設想過的驚喜都具象化。

“笑什麼。”莫歲有些羞惱，用腦袋去拱褚洄之的手指。

“沒什麼，隻是很高興見到你，莫歲。”