許久之後，她身後傳來一道帶着笑意的聲音：“你怎麼在這裡？難道是想起我們的結婚紀念日了？當年我似乎就是站在這盞燈前面向你求婚的。”
“……”陳落群回過頭，看着迎面走來的羅賦明說道，“和那沒關系，我在想桑黛柯。”
羅賦明并不失望，一彎腰撩開幾根轟小蟲子用的塑料門簾，靠在陳落群身邊的山壁上，笑眯眯地問：“你和她聊過了？感覺如何？”
“高智商生物特有的傲慢。”陳落群回答，“和人類沒有太大不同。”
羅賦明從她的表情中看出點東西來：“你拉攏她失敗了，人家更喜歡憐春。”
“憐春是我們的女兒，喜歡憐春有什麼不對？”陳落群沒好氣地說，“桑黛柯管陳憐春死活要加入考察隊的行為叫‘理想’。”
羅賦明不由得在黑暗中握住她的手，低聲說道：“那不是理想嗎？憐春付出過很多努力，别人都能看出來的事，你幹嘛非不承認？”
“我不承認？羅賦明，我不承認？？我隻有這一個女兒！”
“……”
陳落群死死盯着羅賦明，從牙縫裡擠出三個字：“我害怕。”
“我也怕，我也怕……”羅賦明緊緊按着陳落群的手說，“但是沒有辦法，局勢太難了……要不我待會再去勸勸她？”
“先别了，上午剛吵一架。”陳落群疲憊道，“晚上還有場招待征縣商隊的酒席宴會，會上我們都别提出村的事，讓憐春先休息一下。”
羅賦明再次露出笑容，溫和說道：“行，那桑黛柯呢？”
“拿招待貴客的最高禮節招待她。”陳落群回答，“不管怎麼說，她也是考察隊的救命恩人……恩狗。”
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半個小時後，一個自稱是羅賦明朋友的男人過來收走了桑桑抽到的獎勵。
他來時推着一個平闆車，看到堆積如山的物資時吃了一驚，苦着臉說：“媽呀，陳村長和羅先生也沒說神龍送來的獎勵有這麼多啊？我推的車不夠大……而且恐怕還要再多叫幾個人。桑女士，請您稍等一下。”
桑桑禮貌地點點頭，男人遞給她一本冊子，上面标注了各種吃穿用度的價格，留下冊子以後他便匆匆跑去樓下的商會拉壯丁了。
等他領着一幫男女再原路跑回來，桑桑操控着機械手舉起冊子問：“這是北地市場的均價？你們的收購價是冊子上的120%？”
“對。”領頭的男人恭敬地說，“這是陳村長和羅先生特地交代的。此外，小山頂子村不缺房子，任意一間無人空屋您都可以居住。”
桑桑早就相中了一處位置：“15樓108号，我想住在何萱家旁邊，可以嗎？”
不選陳憐春是因為陳憐春要和她爸媽住在一起，見起面來不是那麼方便。
“當然沒問題。”男人說，“您留下的物資就由我們直接送到您家裡？”
“對。”
桑桑道了聲謝，又和隊伍裡的人們貼了一圈，分出一沓零食，這才溜溜達達地往家中走去。
路上她聽說今晚有一場宴會，小山頂子村最厲害的廚師們都會出來露一手，何萱讓桑桑少吃點零食，留着肚子晚上吃好吃的。
……
何萱與桑桑住在15樓，蔣六順住在18樓，總得來說離得不遠，平時不嫌麻煩的話不坐升降梯、走過去也行。
他也是獨居，無父無母，更沒有談戀愛結婚的打算。這些年來他給自己的住處後面挖了個小院，在裡頭種了一些花花草草，還養了兩隻雞，若是他出門在外來不及趕回家澆花喂雞，幾個鄰居就會過來幫忙。
出于一些人盡皆知的曆史遺留問題，小山頂子村村民不太待見考察隊成員，尤其是蔣六順這個不合群也不會說話的家夥，但沒有人會和錢過不去，蔣六順給的錢多，所以他每次回到家時，家裡都收拾得挺整齊。
這次也不例外，他向陳落群彙報完工作，才剛用鑰匙擰開房門，就聽到院子裡傳來‘咯咯咯’的雞叫聲，蔣六順和這兩隻雞感情頗深，聽到動靜也不嫌煩，隻邊關門邊說道：“别叫了，我這不是回來了嗎，别叫了，我馬上給你們喂飯吃……”
說到一半時，身後吹來一陣涼風，像是有人靠近。在野外生活了一段時間的蔣六順還沒調整好狀态，條件反射地抄起立在鞋櫃上的菜刀，轉身問：
“什麼人？！”
幾秒鐘後，他的眼睛慢慢适應黑暗，看清了站在客廳餐桌旁邊的人。
那是他的其中一個鄰居，姓楊，年紀不小了，女兒在小山頂子村的商會工作。
蔣六順心中稍微放松了一點，仍然拎着刀，笑問道：“楊阿姨，你是來幫我喂雞的？謝謝但不用了，我今天剛回來，自己喂就行。”
楊阿姨站在陰影中，悄無聲息地注視着他，過了一會慢吞吞地說道：“蔣……小蔣……阿姨跟你說個事，你也知道我前段時間加入了一個村裡的互助小組，組裡都是一些困難家庭，大家互相幫助、共同進步，你對我們的理念有沒有興趣？”
“沒有。”蔣六順又将菜刀放低了一些，單手揉了揉太陽穴，“我很忙，也不困難，你還有别的事嗎？”
“求求你給我點時間，聽我介紹一下我們的……”
楊阿姨還想再講幾句話，蔣六順忽然聽見房門外傳來嘹亮的号角聲，緊接着是從一樓的廣場上傳來的“轟”的一聲巨響！
“怎麼了？”
他頓時将神神叨叨的楊阿姨抛到了腦後，推開門走上棧橋，詫異道，“底下不是在舉行宴會嗎？這是發生什麼事了？”
“——好像是征縣又來人了！”
一個趴在欄杆上的村民回答他，臉上帶着異樣的迷惑與驚恐，“說征縣已經淪陷了……？”
如果征縣不存在了，那今天來到小山頂子村做交易的征縣商隊，又都是什麼人？