村裡的學堂一般隻做開蒙之用，若是想要考取功名，還是得去各州府的書院，當年元玉也是十四歲就去了鶴玄山，若是習武還得更早，八九歲就被送出去的比比皆是。

不過很多書院或是演武堂束脩都比較昂貴，盡管慶雲村并不算窮，但也不是每個人都出得起這份錢，再加上有些人不願意讓孩子常年離開自己，就隻把他們放在村中的學堂中念書，這種其實也是可以參加正考的，隻不過榜上有名的幾率并沒有外面的書院那麼大。

先前這樣的學生都是書院的令使周直親自在帶，後來元玉來了，周直認為以他之才也可以勝任這項任務，便漸漸的将這批學生交給了他。

正考三年一次，從崇曆十四年至今，元玉一共經曆了兩場，每一場都有榜上有名的學子，雖然數量不多，但對于一個村落中的學堂來說已經是極其不容易的事了，這些學子一度想好好感謝元玉，甚至還有舉家登門拜謝的，但都被各種理由拒絕推辭，最終都沒有成行。

元玉的想法自然是不想引人注目，再者這本也是他分内之事，無需他們攜禮感謝，這些年元玉唯一收的一樣東西隻有某個農戶家中自己種的果子，還是因為他覺得李藏璧會愛吃。

一直到了崇曆十七年，趙闡音經由元玉舉薦來到慶雲村中教書，他性格圓滑，又擅長交際，周直也是看中了他這一點，将學堂中很多迎來送往的事情交給了他來處理，這幾年慶雲村中的事情他甚至比元玉還要熟悉。

……

今天傍晚下學的時候，元玉難得沒有急着回家，等了大約半刻鐘才開始收拾書案。

夕陽西下，勞作了一日的人們陸續開始歸家，路上多有和元玉擡手寒暄的村民，他都微笑着點頭應了。

一直走到一個茶食攤前，他腳步輕輕一轉，往旁邊的巷子拐了進去。

小巷盡頭，一個頭發斑白的女子正拄着拐杖站在門口，眼神不斷向道路的另一邊張望。

聽趙闡音說，鄭泉明的母親一共生了四個孩子，第三個孩子沒留住，未滿一歲便夭折了，後來她老來得子有了鄭泉明，執意要把他生下來，鄭泉明十歲的時候，在碼頭做工的父親意外身亡，家中的境況一下子困難了起來，但好在母親自己本就能幹，兄姐也已經開始做工賺錢，不過一年時間，家中就重新有了積蓄，沒過多久，他就被母親送去了演武堂練武，希望他能考取個功名。

可即便背負了如此殷切的希望，鄭泉明落榜歸家後，母親也沒有怪他，隻讓兄姐帶他去看了看家中的田，說一味消沉不是辦法，正好現在家中無人事田，可以先種幾個月的地再想想自己要不要考。

……

大約等了半刻鐘左右，道路的盡頭走過來了一個熟悉的人影，對方身形高大，像是一株舒展着枝葉的草木一樣生機勃勃，扛着鋤頭哼着歌，見母親在門口等自己，趕忙加快了腳步走上前來。

元玉立在巷口，也沒有特意隐藏自己的身影，鄭泉明自然一眼就看到了，挑了挑眉，先把母親扶進了家中，爾後就放下鋤頭走過來，問：“元先生，你怎麼在這？”

元玉目不轉睛地盯着他，倒還是那個溫和的笑容，找不出一絲破綻，道：“路過。”

“啊？”裴星濯一時沒反應過來，又被他的眼神看得有些心虛，道：“那、那先生是要去哪？”

元玉仍面不改色，道：“回家。”

您家不往這個方向吧。

裴星濯心中腹诽，總覺得他這個眼神是知道了什麼，但前幾日殿下又說他并未打開那個食盒，像是沒有發現。

不論心裡如何發虛，面上也隻能強裝鎮定，不能自亂陣腳，裴星濯沉默半息，擡手指了指家門口，試探性地說：“既然先生不是來找我的，那我先回了？”

按理說，鄭泉明對待元玉不應該是這個态度，但他畢竟不是真的鄭泉明，眼前這個人又是殿下的夫君，如若有這個可能，他日後或許也要喚對方一聲正君殿下，以至于他下意識地就想要恭敬些。

元玉道：“也不是沒有事——聽聞你先前在臨山演武堂待過一段時間，我有一學生近日也要出去，所以特來此問問你。”

鄭泉明的過往裴星濯都和他本人了解過，臨山的經曆自然也知曉，聞言便笑了笑，說：“元先生想要知道什麼？我定知無不言言無不盡。”

他洋洋灑灑說了一大堆，元玉神情專注，看起來聽得挺認真的，待他講完之後也了然地點點頭，說：“我知曉了，多謝你。”

他不在意的擺擺手，說：“沒事。”

元玉笑笑，似乎是事畢準備走了，但剛轉身就像是又想起什麼，回頭道：“你給阿渺送了幾次糕點，我看她都挺喜歡吃的，正好我和阿渺明日要去鎮上，不知是在哪裡買的，可否告知？”

裴星濯道：“是從途徑青州的一個商隊手裡買的，且不知何時還會再來，怕是沒辦法這麼準确的告知元先生。”

元玉了然，溫聲道：“那便罷了，阿渺托你買東西也是辛苦，難為你這樣用心，下次來家裡吃飯。”

裴星濯點點頭，笑着答應了。

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元玉到家時，李藏璧估計也才剛剛進門不久，正蹲在牆角在往元宵的盆裡添食加水，聽見院門被推開，她回頭看了一眼，随口問道：“學堂有功課嗎？”

“沒，”元玉走到她身邊，坦然道：“路上碰見泉明，和他聊了幾句，本想問問上次那果幹是在哪裡買的，結果他說是青州府往來的商隊所攜的，怕是不好買。”

李藏璧逗弄元宵的手頓了頓，下一息又聽到他繼續道：“不過我嘗了嘗，覺得也不難做，若你喜歡，下次可以買些時新的瓜果試試。”

他挽起袖子在她身邊蹲下來，也伸手摸了摸元宵的腦袋。

李藏璧側頭看他，發現他神色淡然，并無一絲異樣，一時間不知道他是真的在說果幹的事還是在刻意提醒她。

“怎麼了？”元玉對上她的眼神，有些不解。

“沒事，”她傾身在他唇上印了一下，回頭繼續看元宵，也恢複了稀松平常的樣子，問道：“今晚吃什麼？”