他隻給了虞素三個時辰的時間，若不能在天亮前血洗長安樂瑤宗所有據點，被殺的會是虞素。

宋清知曉，半月後上元節的折花會，虞素想去跳舞。

可他絲毫不顧及在這個節骨眼上給虞素這般殘酷的任務，有可能損傷她即将起舞的身軀。

她僅僅是他低賤的棋子，身如浮萍，命如草芥。

這塵世，從不圍繞着她流轉，無數陰謀詭計裹挾着她不斷前行，而宋清，早早給她悲慘的命運寫好了劇本。

甚至要她在天亮之前回到麗春院，去籌辦三日後夜中舞宴的邀酒。

上輩子，虞素在除夕攜妖衆夜行時，心中隻有沉重。

但此刻，發燙的血在她心頭沸騰起來，那是一步步執行複仇計劃的興奮與怨恨得以發洩的快意。

今夜，虞素要借此揚她自己的威名。

她要長安妖衆自此戰栗于虞美人的妖氣，而不僅僅是宋清的斬妖刀。

她要一步一步從宋清的陰影中走出，去當那個掌握暗夜的權柄的妖。

若是平日，妖在長安如此大張旗鼓地出行，與自尋死路無疑。

可今夜是除夕。

長安幾乎所有頗有名望的捉妖人，都會被官家安排到驅傩儀式中。

藉藉無名的，也會被坊間以百金雇請，去做街巷中的驅傩。

捉妖人固然威風無比，可如今妖幾近銷聲匿迹，官家辦案給的一點雇金遠遠不夠他們修道所需的金銀。

因此這一歲一度的驅傩，便成了捉妖人們錢财的最大來源。

天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，除夕的人世大張旗鼓地驅邪之時，恰是捉妖人們最無暇顧及真正的妖的時候。

而虞素也無意去沖撞捉妖人。

她隻是要向樂瑤宗——一個和布善寺一樣滿是妖的宗門下殺手罷了。

倘若捉妖人知曉，或許還會為妖間自相殘殺快意撫掌，呼喝叫好。

長安北邊，引傩者從長樂門、永安門踏入皇城，待他們來，方相氏四人便到最前方開路。

他們的冠冕高大，随着腦袋微振的面具以黃金鑄成，上繪威嚴赫赫的四目，這器宇軒昂之人身上披的，乃是上好的熊皮。

隻見那四人左手上持着兵戈，右手中揮舞着盾，身邊又有唱師、執事者、侲子十二人，各拿器具與麻鞭，鞭子打在地面，破空聲震耳。

這樣的隊伍不止一道，總數有三百六十有餘，一行人高聲唱着驅除邪祟妖魔的逐疫歌，從順天門出發，過門後分隊而行，步步鼓噪喧嘩着往長安各道城門而去。（注①）

鑼鼓喧天，一片喧嚣，被選中主執來自皇城的驅傩儀式者，皆為金丹中期的捉妖人，長安百姓漸漸被隊列吸引，加入其中。

色彩濃烈的驅傩隊在長安橫平豎直的街坊中畫出一道道醒目的線。

于此同時，高天之上，鳥妖織成的車辇在亮線的際界之外穿行，逆着捉妖人的軌迹，分成幾道向長安各坊深處飛去。

光的網與影的網，互不交疊。

西市旁的光德坊，虞素帶領的妖衆降落在黑暗裡。她唇邊帶笑，叫它們分頭圍出對這一處的樂瑤宗據點的獵殺之陣。

百妖簇擁之中，虞素偏過頭，懶懶看李皎一眼，随後伸出手，喚：“玄龜。”

一大龜爬來，随後張開口，将一柄黑鞘銀紋長刀吐出，那刀以妖氣包裹，顯得詭異森然。

是李皎原配在腰間的妖骨橫刀，“月白”。

“拿去吧。”虞素笑着看李皎，“雲奴，你當前鋒，為我妖衆開路。”

明知是試探，李皎還是面色平靜地走上前去，彎腰拾起了被随意摔在地上的刀。

直起身後，他從懷中拿出一方帕子，仔細擦了擦刀柄與刀鞘，才将刀持在手中，是随時都可拔刀的架勢。

卻沒有立刻轉身而去，執行虞素的命令。

夜風之中，青年的衣袍被吹得振響，深色的布料緊緊貼着他的背部，襯得他的身影愈發挺拔，如同激流中不折的長戟。

他漆黑的眸子注視着虞素，要一個答案。

“主人為何要讨伐樂瑤宗？”

“布善寺攜妖上千，樂瑤宗必定也不逞多讓。一旦拔刀，必會流血千裡，血染長安。”

“時局動蕩，勝者，同樣不得安眠。”

一路上，李皎已憑自己聽到的妖間的隻言片語推斷出它們的勢力名号。

盡管隻是妖之間的鬥争，也會帶來極大的混亂，造成的後果不可估量。

點火者，終将引燃妖界之外的人世紅塵。

隻是這轉到人之身的災厄不知何時爆發罷了。

若李皎拔刀，他也會成為災厄的幫兇。

就算要取得虞素的信任，李皎心中也有自己的衡量。

他不會立刻與虞素翻臉，但她試探他，他也要收取同樣的報酬。

“流血千裡又何妨？”虞素雙眼微眯，“我早失安甯，便要衆生皆戰戰不得安眠。”

“讨伐樂瑤宗，自是為了黨同伐異，立于暗夜之巅。”虞素嗤笑，“權力，野心，這些理由很難理解麼？”

“怎麼，你不贊同？”

靜靜望着虞素的面龐片刻，李皎忽然微笑起來。

他的笑容比夜風更清朗。

“你從前不會對我解釋。”

說完這一句，他便邁開步子，走近了虞素，直到與她不過咫尺之遙。

夜風簌簌，将李皎周身的灼熱溫度吹到虞素裸`露在外的脖頸上，令她汗毛豎起。青年比虞素高很多，隻有彎下腰才能将唇湊到她耳邊。

那雙紅潤的薄唇緩緩開阖。

“這般刻意強調，主人是在強撐着何事麼？”

他輕聲問她，語調溫柔至極，如同在情人耳畔缱绻的低喃。

虞素的脖頸上驟然起了一片雞皮疙瘩。

注視着她受驚的肌膚片刻，李皎垂下了眼睫，掩住眸中所有冷沉思緒。

“既已手握我這柄刀的刀柄，今後便是在夜中安眠也無妨。”

他直起身子，握着刀轉身，踏入茫茫夜色中。

明明今夜無月，可卻似有皎皎清光披在他肩頭。

“我會為你屠盡仇敵。”