石畔垂着柳，昏沉夜裡，梢上草蟲似乎也迷糊了，顫巍巍飛動，一鑽鑽進鼻子裡。

劉奇猛地一張嘴，一個噴嚏才要跑出，夜色裡快如閃電一隻手，死死捂來。

少時，手一縮，劉奇吐出口氣，愕然摸了摸嘴，打眼向右：“蘇曉，你不上景陽岡打虎，真是可惜！”

蘇曉把手在柳樹幹上揩了揩，兩眼不離院門，壓着嗓子：“情勢所迫，下官唐突了，還望劉大人見諒。”

劉奇盯住院門幽幽道：“要不是刑部信兒不準，要不是走了消息，我看雷慶不會來了，這院裡的金子，他可沒份了。”

雷慶，北直隸通州人氏，朝廷正在查辦的鑄錢案首犯。

去歲，慶嘉帝下旨工部鑄錢，然寶源局半數未就，北直隸一帶，假銅錢卻已泛濫如溪川漲湧，慶嘉帝震怒，責令二十日破案，刑部捉拿雷慶的通封文移，今日一早到的東城兵馬司。

蘇曉掃一眼弦月：“再不來，怕是不會來了。”

巷口伸出兩截影，短些的朝裡張望：“孟大哥，你就住在這裡頭麼？”

長些的不回應，卻嘶一聲彎了腰。

“孟大哥，怎的了？”

“腿肚子抽筋了。”腰間摸出鑰匙，一把遞去，“趙兄弟，我先在這歇歇，你去罷，數過去第四家，三兩銀子就放在堂屋桌子上。”

趙順略躊躇：“還是一起——”

話卻被一口咬斷：“賭坊裡人家都在等，快些回去，說不準還能翻盤！”

草蟲仍在臉前晃，劉奇扇着手撥打，眼梢裡，門縫倏忽滲了光，手一僵，下一刻，院門大開，燈籠晃眼，一人匆匆走入。

劉奇喝道：“拿下！”

弓兵應聲撲出，一聲驚叫，燈籠脫手，骨碌碌在地上滾過幾遭，劉奇噗一聲吹亮火折子，火光中 ，那人驚魂甫定，邊扭邊喊：“什麼人啊你們？！幹什麼捉我嗦！”

話音入耳，蘇曉步子一刹：“不是他，快去追，雷慶還未走遠！”折回樹下一把抄起哨箭，引弓朝天箭離弦，尖銳厲響刺破死寂長夜。

四處應聲漫起火光，一方天地間，嘈雜人馬聲動。

劉奇一頭霧水的，彎腰撥了撥那人的臉：“他不是，哪來的鑰匙？刑部可沒給畫像，你還認得雷慶什麼模樣？”

“不知，”蘇曉放下哨箭，“但雷慶是北人，此人方才一句話，卻帶蜀地鄉音。”

“方才他說的不是官話？”劉奇訝道，“這也能聽出來？”

蘇曉道：“下官在蜀地待過。”

劉奇火冒三丈，一腳踹了出去：“蜀道難，蜀道難！猴子都翻不過來，讓你小子翻過來！給造假的當同夥！當同夥！讓爺白等這大半日！”

那人慘叫連連，頭搖成了撥浪鼓：“什麼造假？我不知道呀，你們抓錯人了呀！孟大哥，是孟大哥帶我來取銀子的，他就在巷口等我，等會我們還要回賭坊——”

“豬八戒啃磨盤，還嘴硬！”劉奇厲聲道，“等到刑部大牢，把你十根指頭都拶斷——”說着一轉眼，蘇曉已在院門邊了：“不對啊，同夥來了，雷慶還來做什麼？你弄出這麼大陣仗，還能追到誰？”

蘇曉立在院門外，風扶起袍袖：“他說的應當是實話，他不是雷慶的同夥，是他诓來的。”

劉奇惑然道：“诓來的？”

蘇曉道：“一則，朝廷查辦鑄錢案，北直隸已人盡皆知，雷慶若不來而使同夥來，同夥豈不懷疑生懼，可這人方才入院，卻昂首闊步，正是無知方無畏。二則，刑部送來文書未有雷慶畫像，可見此人素隐形容，是個審慎多疑的，隻怕他是多疑太過，令同夥來，事敗，則疑同夥被捕受刑洩其蹤迹，事成，又疑同夥取到藏金挾款私逃。是以依下官推測，雷慶本來料想，多半便是将這賭徒诓來投石問路，若不聞異動，便知院内安然，而若有官府中人，也會誤認這賭徒為他，縱辨别出口音，也會想作同夥，他皆可從容離去。”

火光湧入巷口，伴着淩亂的喝罵與腳步聲，蘇曉定睛看去，一堆兵士一連拖了六七人趕來，蘇曉招來趙順：“認一認，哪個是你的孟大哥？”

趙順抻長脖子，未幾，指着一人哆嗦道：“那個。”

蘇曉看去，高瘦垂着頸子的一人，一口氣陡然一松，向兵士拱手笑道：“今夜有勞各位了，其餘的可以放了，他是我們要的人。”

劉奇踱了過來，笑眯眯的：“弟兄們這是大功一件，論功行賞，自然都是短不了的。”

一個更鋪檔頭忙咧了嘴：“這都是劉爺的功勞，劉爺有肉吃，兄弟們也樂得分口湯喝。”

劉奇笑着擺了擺手，又在蘇曉肩頭重重拍了幾下，不吝辭色：“這回該給你記頭功，很有幾分聰明勁嘛。”

“劉大人折煞下官了，”蘇曉笑道，“是大人将雷慶押去刑部？”

劉奇長長拉出個哈欠，擡頭望天：“年紀大了，折騰不動了，人便由你送去罷。”

蘇曉默了須臾，揖身道：“下官初入衙門，恐難勝任，還是大人親自去為好。”

劉奇擺着手往前晃出去了：“送個人罷了。”

風過長街，柳影搖弄一地，仿佛湍急江流裡的青荇，一方紅轎橫在街中，轎旁從人手内提燈，綴“工部”二字。

蘇曉收緊缰繩，嘴角一撇，怨不得送人邀功的事還會推給她，原是在這裡等着。

嗓音隔着轎簾飄來，調子懶淡：“東城兵馬司的？”