“盛啟春将白冊一事說給我後，才又說到了齊濂，齊濂一到縣衙來，書吏算手便看出他與前任皆不同，一時不敢将白冊告知，然而齊濂平日喜歡同農戶攀談，如此便發覺，縣衙裡留着的黃冊，也便是青冊，同農戶口中的十分不同。”
“盛啟春被他問得緊了，說了青浦有白冊的事，卻不敢告訴他，南直隸其實已有許多白冊了，他也沒成想，那年冬，齊濂便死了，盛啟春不信齊濂會做那些事，他說他從未見過那麼好的官，他說他看到了齊濂的屍首，死灰的，泡白了的臉，一身水淋淋的，屍首被放在河邊，袖口飄在水上，被書案磨破了的袖口。”
“盛啟春說他曉得，齊濂定是因白冊事死的，那些人害死了他，還要人人都戳着他的屍骨罵他，盛啟春要替他申冤，将白冊抄了一本，帶進了南京，他來找我，是問我還能去找誰申冤，我想了一想，南直隸裡有名頭的幾乎皆是盧黨，隻知道，南京都察院左副都禦史吳守仁，是個清流。”
“我聽聞，吳守仁每月望，都要登雨花台，那正是三日後，我讓盛啟春那時攜了冊子去，可兩日後，後湖裡撈上一個死人，我們一幹監生正在附近，我本來隻是随意去瞟一眼，卻正是盛啟春。”
說着，霍青雲頓住了，蘇曉這才開了口：“這是怎麼回事，他怎會在那時死在後湖？”
霍青雲木然地，不知盯着什麼：“我也不知，盛啟春橫屍于眼前，我心下也怕極了，隻裝作不識得他，便這麼入了秋，我進了後湖冊庫，卻在一日偶然聽得，盛啟春屍首被發覺的前兩日，應天巡撫嚴瑞松，進過冊庫。”
蘇曉道：“你猜測，是嚴瑞松在冊庫中将盛啟春推入後湖，緻其斃命？”
霍青雲又垂了頭：“我隻是有這樣的猜測，自然不敢對旁人說，第二年春，我回了一趟松江，見過一次盛啟春小妹，就是你們刑部張榜文找的盛觀夏，見她的那日，她将我拉到一旁問，盛啟春是不是在南京出了事，我便以為盛啟春将申冤的事告訴了她，但她說，盛啟春隻是向她說，去南京是做藥材生意去了，因她外祖從前便是開藥材鋪子的。”
“但她後來在家中找着了一本冊子，拿給我看，字迹極潦草，卻正是先前盛啟春給我看過的白冊，我便猜測，這應當是盛啟春偷偷在縣衙中抄下的第一本白冊，他是匆匆抄的，所以字迹潦草，後來去南京時，又重新謄了一遍。”
“我讓盛觀夏将這些事都忘了，整個南直隸的鄉紳，那麼多府縣官員，不是我們可以招惹的，盛觀夏隻是哭，舊年春闱後，我留了京，委實料不到，年關時，她忽找上了我，說要為齊濂及盛啟春京訴。”
“我當時急忙阻止她，京訴狀子都會從通政司送入都院，如今左都禦史正是嚴瑞松，縱是敲登聞鼓，訴狀也由都院禦史收受，盛觀夏同我說，她會回去想一想，走時告訴了我她在京中的住址，我放心不下，第二日去尋她。”
說到此處，霍青雲又一頓，蘇曉追問道：“然後呢？”
霍青雲深吸了口氣：“我才走到巷口，看見了馬車，還有景王府的常公公，那地方破敗，我不知景王府的人怎會在那，卻實在不敢再過去了，想着穩妥些，第二日再去，誰知，第二日向暮到了盛觀夏說的地方，已是焦黑的斷壁殘垣了。”
蘇曉沉聲道：“你怎會識得景王府的人？”
霍青雲道：“我是被分在光祿寺觀政的，景王世子如今在文華殿那邊讀書，依例，膳食皆由光祿寺供應。”
蘇曉點了點頭，霍青雲忽起了身，撲通一聲，直直一跪。
“霍青雲！”蘇曉連忙伸手拉他，“你這是做什麼？”
霍青雲倉皇地搖着頭：“蘇主事，我所知皆已告知了你，請你不要讓我去作證，我自幼失怙，家中隻有母親，我若身死，這世上便無人替她養老了，我讀了這許多年書，不求富貴榮華，隻求一安身立命，隻求一安身立命······”
地上的人死死垂着頭，不住地重複着，滿地昏燈薄影侵身。
“霍青雲，”蘇曉松開了手，别開目光，“你起來罷。”
霍青雲起了身，垂着頭，一言不發，蘇曉默了默，走了出去。
走到院門處，頓下步子，回過身，向着門廊下的人一揖：“多謝此日告知。”
霍青雲擡起了頭，蘇曉已直起身，昏暗天光裡，一雙眼定定地望着他。
“霍青雲，我還有一句話，黃檗不會失色，白骨也不會成灰。”
卯時早已過了，天仍是陰沉的，蘇曉趕到刑部，直奔顧允值房，門卻鎖着，隻好先回去，陳昭遠遠見了她，忙迎上來：“蘇大人，方才宋大人那邊來人問，蘇大人怎沒去應卯？”
蘇曉遂去宋仁安那裡，幾句搪塞過去，忖了忖，多問一句：“下官看，顧尚書今日似乎不在署内？”
宋仁安想了會道：“那恐怕在文華殿那邊罷。”
蘇曉不言語。
“蘇主事？”宋仁安喚了聲。
蘇曉回過神，晃出個笑：“大人原來去文華殿了，是隻有大人去，還是各部尚書都去的？”
宋仁安笑道：“自然隻有顧大人去了，顧大人是景王世子的蒙師，去那是給他講書去了。”
蘇曉笑道：“哦？文華殿那邊素來不是天子皇子讀書之處？景王世子也能在裡頭？”
宋仁安笑道：“裕王膝下尚無子，景王也隻有這麼一位世子，萬歲爺便看重些罷。”
蘇曉忙點頭：“原是如此，可放着台閣那麼多大老不用，怎揀中了咱們大人任世子蒙師呢？”
宋仁安忖了少頃：“許是顧大人生得好，讨小孩兒的喜歡罷。”
蘇曉頓了頓：“原來如此，宋郎中洞見。”
宋仁安謙遜一笑。