“援軍來了，也不會進攻。”

恰台吉冷笑道：“你以為你還能騙倒我們大汗麼！”

顧允道：“你們在京郊搶了這麼多日，見到過一個進攻的兵士？還是見到過一支射向你們的箭？”

阿勒坦道：“你要說什麼？”

“我要說，我們軍隊的将軍懼怕失敗，失敗，就會遭到貶黜，所以援軍來了，也不會進攻。”

恰台吉厲聲道：“可你還是騙了我們！通貢還是假的！”

顧允将圍在跟前的人一一看過，最後看向阿勒坦：“草原之上，民衆養牲畜為食，富有馬群駱駝者，不過十之二，貧者僅有牛羊幾頭，不敷食用，而北地苦寒，不生五谷，不耕不織，所以無衣無食，鐵鍋也不可得，萬不得已者，甚至以皮貯水煮肉，又有天災不絕，屢屢疫病，人畜屍首盈野，是以十年來，你都想要通貢互市。”

阿勒坦冷笑道：“可是南朝的皇帝不答應，殺了我們的使臣，還派人在深秋焚燒我們的草場，讓我們不能過冬，在我們與别的部落作戰時，殺戮我們的女人孩子，搶奪我們的牲畜！”

“因為你們也年年入我邊界搶掠。”

“我說過了！”阿勒坦咆哮道，“如果通貢互市，我們就不會去搶！我們會用馬匹交換你們的布匹鐵鍋！”

日光愈發熾了，肩上的刀，也越來越重，汗淌下來迷了眼，郭福重重揩了把，朝邊上看，蘇曉閉眼靠着大石頭，唇發白，幹得裂了，臉上薄薄一層土，被汗沖出七橫八豎，活像個逃荒的。

“蘇大人，”郭福道，“你喝水麼？”

蘇曉不睜眼，唇動了動，依稀是個“不了。”

郭福點了點頭，又看向土道，昨夜蘇曉尋他，說要一起走，拂曉時走到此處，讓他回京，而她要留在這等一日，他想了想，一個人回去不仗義，也留下了。

日頭曬得白茫茫的道上，似乎多了一縷墨色，郭福眯了眼：“蘇大人！那個好像——”

蘇曉一躍而起，伏在石頭上看了一眼，翻身上馬，郭福把臉上揚塵抹去，一人一馬遠了。

馬蹄迎着烈日高高擡起，還未停穩，蘇曉翻身跳了下去，一擡眼，看着顧允。

唇隻張了張，沒有說出話來，顧允也隻是靜看着她，長空下，被日燒熾了的風，掠過林野，交織衣袍。

郭福趕了上去，看了看兩個人，切實發問：“顧大人，你是坐蘇大人的馬，還是我的呢？”

蘇曉不假思索：“我的。”顧允未及言語，郭福已點點頭：“好的，蘇大人。”

上了馬，蘇曉笑道：“大人，你得坐穩了。”顧允不則聲，未幾，将她的衣袍牽住。

縱馬西去，皆是來時路。

“等在這做什麼？”

“我同郭福說好了，在這道上等到黃昏，若大人還不來，就回京了，我的确按大人說的話走了的，隻是，沒說走多遠嘛。”

“知道了。”

“大人呢？這一路是自己走來的？又是怎麼出來的？”

“自己想罷。”

蘇曉眉開眼笑：“好。”

轉入林子，未行幾尺地，郭福霍然道：“有人！”

幾人應聲縱馬而出，腰挎長刀，辮發，卻皆是漢人模樣。

蘇曉勒馬掃去：“你們都是鞑靼軍中的？”

一人大喊道：“老子是來殺你們的！”

郭福唰一聲拔出刀，啐了一口：“驢踩爛了腦袋的狗東西！好好人不做，給别人當狗！”

蘇曉厲色道：“你們知道殺害使臣是什麼罪過？我朝援軍已至，我們三人若身死，你們也休想再活命！”說着，聲氣又一緩：“我知道，你們皆是邊民，田地被邊軍中将領奪去，萬不得已方投鞑靼，然經此一役，朝廷絕對會整頓九邊防衛，你們有冤——”

一語未了，一人已揮舞長刀砍了上來，郭福躍馬攔去，兩刀相擊，铮然一響。

顧允蓦地開了口：“你們是周壽的人。”

馬上身形都是一僵。

郭福不管不顧的，先揚刀将面前人肩頭一劈，鮮血湧出，慘叫聲起，飛鳥驚掠林。

“你管老子是誰的人，都去死就是了！”

一聲厲喝，又有長刀砍來，蘇曉拔劍出鞘，反手格擋，劍鋒在刀刃上一劃而過，火星四濺。

劍上一輕，刹那間刀擡起又劈下，扯着衣裳的手一緊，蘇曉随顧允一起向側後倒去，劍狠力一揮，砍上持刀手臂。

血滑過劍鋒，濺枝梢。

那人跌下了馬，蘇曉堪堪坐穩，才要扯缰繩，又有長刀揮來，先狠狠将馬腿一砍。

馬陡然矮下，兩人都摔在了地上，蘇曉起身才一定神，寒光劃向身後，她跟着撲了出去，一刹間，耳邊全是刀揚起的風聲。

長箭急如雨電，馬蹄踏碎山林。

“起來罷。”

耳熟的嗓音落下來，蘇曉如夢初醒，擡起眼，皂靴飛魚服，手一松，迅疾爬起身，一伸手又拉着顧允站了起來。