“我也聽我表叔說了，你說那些烏龜兵，一個蠻子不敢打，反倒一起搶自己人，什麼世道呀。”

“他們還說，退兵的時候，周大将軍說是砍了幾個蠻子，哪裡是蠻子，就是村子裡的人，是拿他們的頭請的功！”

驚異至極，蘇曉謝彧呆在原地半晌，方疾步上前：“你們方才是在說戒嚴時，城外兵士辮發搶掠村落？”

幾人見是兩個官袍，都噤了聲，少頃，一人提起竹椅子打了個哈哈：“兩位大人，沒有的事。”說着往身上拍了幾下：“外頭蚊蟲還不少，小的就先回去了。”

其餘人也争先恐後站了起來，蘇曉忙道：“我們隻是想問清楚，絕無惡意。”

幾人都提起了椅凳，在身上砰砰拍打：“小的們都是胡說八道的，外頭蚊蟲真多，小的們先回去了。”

槐樹下轉眼一空，西風吹過，槐花簌簌掃了一地，倏然秋涼。

窗下翠葉輕搖，绯紅羅袖拂過長案，放下一個透雕牡丹紋白玉香盒，幽香襲來，盧仕榮阖上了眼：“婉娩，這是什麼香？”

朱婉娩笑道：“玉華醒醉香。”

盧仕榮向榻上倒去，枕手悠然道：“采牡丹蕊與荼花，清酒拌，浥潤得所，當風陰一宿，杵細撚作餅子，陰幹，龍腦為衣，置枕間，芬芳襲人，可以醒醉。”

說着正了臉色：“香方雖好，婉娩，你制的，卻不成。”

朱婉娩蹙眉道：“怎麼不成呢？”

盧仕榮盯着她笑：“問如花美人在側，教小生我怎生不醉？”

朱婉娩微紅了臉，揚手在他肩頭拍了一下：“外頭聽了這些曲，就來拿我取笑，還敢說自己是在筵席上坐懷不亂的。”

“本來就是坐懷不亂，”盧仕榮倒吸了兩口冷氣，“肩膀給你打斷了。”

朱婉娩抿了抿嘴，依偎過去，躺了會，道：“我聽下人說，光祿寺有個官員自戕了，聽說是有邪祟附體了，這是真的麼？”

盧仕榮道：“不過是那些人閑得發牢騷，胡說八道，哪個下人嚼舌根，還傳這話給你聽。”

朱婉娩歎道：“原是這樣的，不過說幾句罷了，聽說那人還極窮困呢，自戕時坐在洗浴的木桶裡，木桶還有破損，破損了竟也不扔麼？”說着“哎呀”一聲：“他莫不是不堪窮困而死的？若是如此，我早知道了，就差下人給他送點銀子了。”

盧仕榮笑道：“窮困要死的人多的是，難道要一一送過去？那寺丞就是太蠢，光祿寺管祭享筵宴，一年戶部要撥過去二十幾萬兩，他們還愁沒有油水撈？”

話音方落，侍女在珠簾外道：“大爺，塗華峰等在廳裡呢。”

塗華峰遠遠望見盧仕榮從長廊走來，忙迎上去，哈腰笑道：“小的見過大爺。”

盧仕榮道：“什麼事？”

塗華峰笑道：“大爺不是讓小的派幾個人在那個抹脖子的窮官家外盯幾天嘛，那窮官家裡頭，就隻一個老奴才，這兩天倒也沒什麼人過去，隻有謝司業去過一回，去是一個人的，走的時候，一個青袍官跟着一起，小的讓人問了問，刑部的主事，叫蘇曉，小的想了想，過來報給大爺了。”

盧仕榮頓下步子：“窮官家就隻一個老奴才？”

塗華峰道：“堂客據說是難産死了，窮官也沒續弦，有個兒子，聽說今年在蘇州得急病死了。”

盧仕榮道：“那個老奴才呢？也是一個人？”

塗華峰道：“老奴才似乎也有個兒子，小的打聽了，是個賭棍。”

一邊說一邊觑着盧仕榮的臉色，隻見那唇邊的笑越來越深，彷佛聽到了天大的好事。

濃夜，人聲湮盡了，室内一盞昏燈，兩道人影。

“真的要辦？”

“天與弗取，反受其咎，時至不行，反受其殃。”

“那是謝家。”

“謝家自诩清華百年，也該到頭了。”

“這步太險了罷？”

“天下事從不得十成，任誰都要賭。”

“你有幾成把握？”

“若勝了，他就沒有轉圜的餘地了，殿下，你便是，九五至尊，江山萬裡。”

門窗洞開，風拂得滿殿皆是墨香，書案上攤着本《孟子》。

朱以清盯着顧允将書又翻過一頁，躊躇片刻，還是忍不住開了口：“顧先生，時候已經很不早了，不如就到這裡罷，顧先生太晚回去了不好。”

顧允朝刻漏看了看，别過臉咳了幾聲：“殿下，并不晚。”

朱以清肅然道：“顧先生，你的病還未好，不可太過操勞的。”

顧允道：“殿下是想回去放風筝了？”

朱以清忙道：“不是。”

顧允道：“那是什麼？”

朱以清正襟危坐，朝書上看去：“吾今而後知殺人親之重也：殺人之父，人亦殺其父，殺人之兄，人亦殺其兄，然則非自殺之也，一間耳——顧先生，這是什麼意思呢？”

顧允叩了叩書案：“殿下，回去是要玩什麼？”

朱以清默了會，嘟囔了一句。

“什麼？”

“陀螺。”

“什麼陀螺？”

朱以清往顧允臉上觑了觑，還是平常的神色，尋思了會，手伸進袖子，掏出一個漆彩陀螺，又抽出條纏好了的鞭子。

馮謙同其餘宦官齊齊别過眼去。

朱以清笑道：“顧先生，這便是陀螺，放到地上，掣一鞭，便會飛轉起來，轉得慢了再加一鞭，如此便會一直轉，不會倒了。”