時值春末夏初，天氣漸漸熱起來，四野繁花飄零，常有花粉夾雜其中，絨花犯病的次數也越來越多。

司馬毅和張春華也輪不到好好休息，無論白天、夜裡，隻要絨花犯病，他們便需要立馬前往幫忙。

蒜泥之法用得久了，漸漸用處也不太大。

司馬毅坦白地告訴顧刀疤，“想穩住絨花的病情，還是隻有喂她吃藥。”

偶爾絨花半病半醒之間，也察覺他們大人之間的為難，拉着顧刀疤的手，哽咽道：“阿爹，絨花不要吃藥了，你們也不要管絨花了。絨花不乖，隻會拖累你們。沒有了絨花，不僅是阿爹、二刀叔、二刀嬸，大家都會過得很好的。”

絨花越難過，呼吸也就越喘促。

顧刀疤難得對絨花生氣，怒斥她，“你胡說八道什麼？這輩子阿爹就是死了，也要保你活得好好的。”

“絨花、絨花，爹的絨花，你可不能有事啊。”顧刀疤将絨花攬進懷中，用力地抱着，附唇在她發頂之上，不停地呢喃。

絨花先是應着好，而後呼吸越來越艱難。司馬毅立馬撥開顧刀疤，讓他快放開絨花，然後自己撫着絨花的背脊，無數遍地告訴她要如何呼吸。

吸氣——吐氣——

絨花病情好不容易又平複下來。顧刀疤一出絨花寝居，便一拳打在旁邊的灰黑牆皮上，牆皮顫巍巍地脫落。顧刀疤的手上也見了血色。

二刀嫂擔憂地喚他，“顧大哥。”

顧刀疤置若罔聞地兀自說道：“明天還是要去山下劫掠，縱然隻剩下我和二刀子，就算隻剩下我一個人，我也不能看着絨花無藥可醫。”

二刀子慷慨激昂，“好，大哥，我陪你去。”

甚至，不僅是二刀子，就連知曉如今寨中情況，負傷了的小樹、小棗等人，也趕來到顧刀疤面前，表明決心，“大哥，我們隻要還沒死，有腳能走、有手能拿刀，就還能陪大哥下山劫道。”

他們話音剛落，二刀嫂便是作勢要打他們，斥責：“你們湊什麼熱鬧？這一個傷了右手，一個傷了左腿，還流着血呢。你們下山，是給你們顧大哥幫忙的，還是添堵的？”

小樹和小棗羞愧起來。他們重重地垂下頭去，望着地面，滿身都萦繞上哀傷。

顧刀疤欣慰地摸着他們的腦袋，安慰：“沒事，等你們好了，再陪你們顧大哥我下山劫掠。”

可是，顧刀疤的眼中滿是疲憊與哀傷。

司馬毅一瞬間覺得，顧刀疤雖然是山匪、是惡人，是無視律法之所在，但他身上的擔子也并不比任何人輕松。

他一個人肩負了整座山寨的存亡。寨子裡的病弱又多，都嗷嗷地張着口，等待他來喂食。他們下山劫掠來的不多錢銀，不僅要滿足一整個寨子的溫飽，還要供絨花等人吃藥。

有的時候，顧刀疤主動承擔起的一身責任，甚至比一地的父母官還要重。因為父母官都未必會如顧刀疤這般愛着這群寨子裡的山匪。

顧刀疤确實可恨，但又有無數的逼不得已、身不由己。

司馬毅悄悄長歎一聲。但由于夜晚極靜，饒是努力克制，還是被旁邊的小樹、小棗聽了去。

小樹、小棗聽了他的歎息，頓時精神起來，昂起首，紛紛指向他，激動說道：“顧大哥，我們不能陪你，還有他。他比我們都年長、力氣大。若是他和顧大哥、二刀哥一起下山劫道，一定能收獲不少錢銀。”

兩個小少年眼眸望着司馬毅都極明亮。牽連着二刀子也好像豁然開朗，上前拉司馬毅，雀躍道：“對，仲兄弟，你和我們一起下山去打劫吧。有你在，我們一定能搶回給絨花買藥的錢。”

司馬毅還沒急着回答，二刀子又回望顧刀疤，詢問：“大哥，你覺得我們說得對不對？就讓仲兄弟陪我們下山去。”

顧刀疤的眼色也顯然一亮，但随即便晦暗下去。他想起早前，自己招攬司馬毅，被司馬毅義正辭嚴地拒絕了。如今，自己既受了司馬毅如此之多的恩惠，更不好強行逼迫他。

顧刀疤的面上露出難色。

司馬毅替自己出聲道：“我不去。我本不可能與你們同流合污。我既不是山匪，也不是賊寇，做不來殺人越貨的事情。你們指望誰都别指望我。”

“可是，仲大哥你不去，我們顧大哥要怎麼辦，整個潛龍寨又要怎麼辦，還有絨花怎麼辦？”小樹和小棗上前拉住司馬毅的衣袂，苦苦哀求，“仲大哥求求你了。你和我們一起待了這麼久，即便還不是一家人，也還有幾分情意在。你更是一直照顧着絨花，難道你忍心看絨花沒錢吃藥、治病嗎？”

司馬毅被說得語噎了噎，他自是不忍，但他也還有自己堅持和底線。

司馬毅隻無聲地搖頭。

二刀子氣不過，抽了菜刀出來，亮在司馬毅面前，揚了揚，威脅道：“仲兄弟，你若是不去，我就把你綁去。你要是不怕死，我就去綁弟妹。你總不能讓弟妹再為你涉險。”

司馬毅頓時也氣惱起來，怒瞪着二刀子。若說他原先還有不忍，可二刀子一旦拿張春華威脅他，他就隻剩下憤恨了。

顧刀疤正想說：“算了。”

身後的屋室内，又在傳出絨花忽促的呼吸。幾人一時也沒了争論，紛紛湧進屋子，去幫助絨花。

司馬毅好不容易再次安撫好絨花，認真地告訴顧刀疤，“絨花這病像是越來越嚴重了，無論你想怎麼做，明日先請個大夫回來為絨花瞧一瞧。看看是不是要更換藥方，或者還有其他注意事項。”

顧刀疤點頭如搗蒜。

翌日，顧刀疤沒去下山劫掠，而是趕到新野城中綁了個大夫前來。大夫雖滿口怒罵，但真看見絨花，還是用心診治了一番。

大夫唉聲歎氣，“這小丫頭的喘疾太嚴重了些，自己身子又差，體虛了便是如何吃藥也難以根治。你們若是想救她，不僅要加大這咳喘之藥的劑量，還要将她養得康健些。”

“可老夫瞧你們這寨子……”大夫更是無奈，隻得坦白告知，“若是短時之内，不能将這小丫頭身子養好、再輔以湯藥，隻怕這小丫頭撐不過兩三次再度發病。”

“大夫，我要藥，我們要藥。”顧刀疤死死地拽着大夫的衣襟，目眦欲裂。

大夫誠惶誠恐，怯怯地回答：“我這藥囊裡勉強能給她配出一副。但之後的怕是要八十、乃至一百錢一副。”

這價格饒是司馬毅都目瞪口呆。

司馬毅質問大夫，“什麼山參、鹿茸需要這許多錢？”

大夫更歎息道：“也不是老朽刻意要價。而是這世道亂了，草藥難得。即便今日我和你們說八十、百錢，可明日說不準就要二百、一千錢了。”

“你們是要吸人骨血，将人扒皮抽筋嗎！”司馬毅怒聲。

大夫不敢說話。

顧刀疤堅定道：“無論如何，明日要勞煩仲兄弟你陪我們下山一趟了。顧某知曉你心中自有道義，顧某必不會強求你傷人，但是顧某不得不依靠仲兄弟你。”

司馬毅一時意氣，竟也信誓旦旦地答應：“好，我跟你們去。”