之前的仿生人堆實在有點陰間，明楓本想離開之後多見幾個大活人，沾點陽氣回回神。

沒想到門外的員工操作區，竟然空無一人。

“我的‘同事’呢？”明楓問道。

堇：“他們在其他區域。”

明楓來來回回地打量面前複雜的指令窗口和監視儀器：“這些東西，一個人能操作得來？”

“不用人工操作，程序是設定好的，全自動。”

這一點明楓倒不意外，點了點頭。

“這裡真的需要員工嗎？”

“……呵。”通訊器對面的堇第一次發出了一聲輕笑，清脆的笑裡帶着薄涼的味道。

“又是個蠢問題？”

“不，問得好。其實這裡需不需要員工，壓根不重要。公司聘用他們，本身就是一種操縱人心的手段。”

明楓：“我不太理解。細說？”

堇：“試想一下。假如你把一隻白色羊羔吊在天上，讓整個羊群看着，然後用誘哄的語氣告訴剩下的羊羔，隻要他們努力，就能像那名同伴一樣，變成一片高高在上的‘雲朵’——那麼，所有的羊都會想盡辦法長出翅膀——到那個時候，你再把人造羽毛一片一片地拆開，高價賣給它們，就能賺得盆滿缽滿。”

明楓若有所思。

堇：“在這個世上，人生隻有一種标準答案，就是成為公司精英；而成為公司精英隻有一條道路，就是進入精英學校，接受義體改造。至于開辦學校、販賣義體，這些都是由公司壟斷的特權。”

這回她聽明白了，白色羊羔就是公司精英，而羊群就是所有的普通人。

明楓：“所以，一切都隻是騙局，隻是壓榨羊羔們的手段。到頭來，赢得層層競争的最優秀的人，最後也不過為公司打工罷了。”

堇：“這個時代就是如此。公司，奪走了普通人的一切。”

明楓聽得出來，和她建立通訊的這個姑娘，包括她背後的組織，都對公司深惡痛絕。

雖然堇的邏輯沒有問題，但明楓對這個未來的了解不過白紙一張，堇的話還是令她将信将疑。至于公司究竟是什麼，她相信，隻有用自己的眼睛去看、去了解，才能下定論。

她認為堇也是一樣，對自己并不全然信任。

這樣挺好，單純的利益交換免去了很多麻煩。

明楓頓了頓，忽然像是想起什麼似的：“對了。”

堇：“……？”

明楓：“這個星球叫什麼名字？這地方是哪裡？今年是哪一年？”

堇：“地球。斑駁島。2073年。”

明楓：“哦，地球。沒錯，那我們是老鄉。”

隻是時間上相隔了近50年，問題不大。至于什麼斑馬島斑紋島的，她完全沒有印象。

可能是五十年後的某個新地區吧。

“我們不熟。”堇冷漠道。

明楓：“沒關系，聊聊就熟了。”

堇：“……”

就在她倆交談的間隙，明楓的通訊器忽然“滴”了一聲，是從内部線路接進來的。

“0179，你有一個新任務待查看。”

“……？”明楓挑起一邊眉頭。

堇：“你手邊的桌上，有一台便攜式平闆電腦，拿起來看看。”

明楓照做，點亮了屏幕。

這個平闆電腦的驗證方式和之前的電子門一樣，明楓拿起胸前的工牌掃了一下，平闆就解鎖了。

打開的那一刻，電子屏幕上閃現出她之前見過的代表公司的五芒星标志。那标志停留了三秒，這才進入主界面。

這個主界面是一個完整的操作系統，用手指或語音就可以進行互動。

此時此刻，界面上有個圖标正在不停閃爍。

貓一樣的好奇心驅使她點開了圖标，随即自動接取了一個來自公司的新任務。

“0179，前往B-103區實驗室，對被試者做常規檢查。”

明楓：“來活了。”

堇：“去吧，注意言行，不要暴露。”

明楓“啧”了一聲：“我又不是這裡的員工，不可能真的給他們幹活吧？”

堇：“剛才的異常也許引起了安保員的注意，那些人身上都是荷槍實彈的真家夥，要是你不做這個任務，他們認定你是假扮的員工，随時都有可能沖到臉上，給你一頓槍子。”

明楓：“這麼刺激？我能不能反擊？”

堇：“你可以試試。如果你是第一次拿槍，大概率還沒摸到扳機就咽氣了。”

她說這話的時候，情緒甚至都沒什麼大的起伏。

談及生死話題，明楓之所以能夠雲淡風輕地調笑，是她天生性格如此；但堇顯然不是在開玩笑，她很習慣于這些事，習慣于生命的脆弱和輕賤。

貪生怕死，是人類不夠高尚但十分實用的本能。如果一個人對此都已經麻木了，那麼她的生存環境可想而知。

明楓漸漸意識到，堇的反應也許不是這個世界的個例，反倒是自己對未來的設想，似乎美好得有些天真了。

她心裡這麼想，嘴上卻還是輕松。

“那可不好說，萬一我真的是天才呢？可以一個打十個。”

堇：“……你祈禱吧。”