小時候，昭奈很喜歡鄰居家的老奶奶，很害怕鄰居家的老爺爺。

因為那個老爺爺總是哭喪着臉，而老奶奶總是笑容滿面。

在神坂道，他們看起來是一對再普通平凡不過的住民夫婦，穿着打補丁但還算整潔一百年不變的衣裳，風雨無阻地一袋垃圾一袋垃圾去翻找一些尚使用的物品。

昭奈偶爾跑出家門，躲在牆角遠遠偷看他們。當他們發現她的存在時，老奶奶就會笑眯眯走過來摸摸昭奈的頭，然後遞給她一顆糖。

昭奈總是為此而感到高興。

盡管那顆糖就算被她牢牢攥在掌心也會很快消失不見；盡管她明明已經很久很久沒聽見隔壁開關門的聲音；盡管後來她知道老爺爺哭老奶奶笑，是因為他們兩個臉上，隻有這兩個表情。

直到某一天，隔壁門口拉起警戒線，兩具已經高度腐爛的遺體被拖了出來，臭氣熏天。

“是孤獨死，是吧？”

“雖說兩位一同去世比較少見，但确實可以算作孤獨死。”

昭奈和外婆站在門口，聽見幾個警員小聲議論。

“外婆，為什麼爺爺奶奶他們已經死了，卻還在日複一日地撿垃圾呢？”

昭奈仰起頭問。

外婆總是什麼都知道。

“那是因為他們的身體走得太快，靈魂的速度要稍慢一些，還沒來得及追上去罷了。”

長島百合子悠悠道。

“如果我吃到了他們的糖，會一起被帶走嗎？”

“應該不會的。我想，他們大概是……太寂寞了，覺得昭奈很可愛，喜歡昭奈而已，”百合子垂眸，神情哀傷，沉吟歎息，“我知這世界，本如露水般短暫。

“然而，然而……” （注7）

*

宴會開始了。

在綴滿紙垂的參天古樹與滿天飛舞的金色粉末之下，白衣绯袴的少女自暗處翩然而至，最外層罩鶴松紋千早，袖縫金鈴，步步作響。她柔順的黑發長至腰際，用檀紙與麻繩系成一束，随行動來回輕晃。

“叮鈴……”

眼前的佳肴難以勾起裡見昭奈的食欲，但清脆的鈴聲頓時喚醒了她的記憶。她好奇擡頭打量，隻見一位身穿巫女服手執白色“之”字形禦币，用白色緞帶蒙住雙眼的少女正靜靜立于樹下。

裡見昭奈一怔。

雖然對方蒙住了雙眼，但是這個身形，這份氣質……

總給隐隐給她一種難以言喻的熟悉感。

“諸君。”

少女開口，嗓音清亮而溫雅。分明是柔和的口吻，卻帶着一種不怒而威的說服力。她聲音不大，卻使席間交頭接耳的賓客們漸漸靜了下來。

“砰！”

“什麼啊，說是宴會，結果就拿這種貨色來打發我們嗎？”

少女的話音被突然打斷，席間傳來了一道清脆的碗碟碎裂聲。衆人齊刷刷望向聲源處，發現說話的是一個形似木偶的少年。

少年的頭、四肢和軀幹都有密密麻麻的針線痕迹，明顯曾被人切開後再次縫合過。他擡着上臂，可手掌卻以一種難以置信的角度反扭在空中。

方才，他就是用這隻手掃落了和桌上的碗碟。

立刻有人站起身出聲呵斥。

“喂小子！注意你的态度！不許這麼和茜空大人說話！”

“嗤，”他嗤笑一聲，“我可是被人切成一段段以後丢到這個見鬼的地方來了，要說怨氣，在座有哪位有我大？”

他勉強支撐起零碎的身體，顫巍巍朝殿中央的少女一步步走去。

連接着殘肢的絲線被輕而易舉地扯斷，他一邊走，一邊将手腳等身體部位掉了一地。

“我好恨……”

他的七竅湧出血來。

“我好恨、我好恨、我好恨、我好恨、我好恨、我好恨、我好恨、我好恨、我好恨……”

他越走越快，身體零件越掉越多，等行至少女面前時，就隻剩下一顆漂浮在空中的頭顱。

“哈哈，‘茜空主人’？就憑你，也想控制住我！”

“唰——”

少女巋然不動，輕輕一甩手中的禦币。

頭顱蓦地頓住了。

“您的怨念與哀愁，我全都知曉了。”

少女緩緩擡起手，溫雅的嗓音中帶着一種春風化水般的悲憫。

裡見昭奈隐在席間，眯起眼。

毫無疑問。

她曾見過她的術法，甚至還親身體驗過——那就是“祝正”，也就是渡靈一脈森氏一族所獨有的，解除詛咒、淨化怨靈的儀式。

她回想起後來因為好奇曾向裡見椿打聽過的，關于這個古老而神秘的森氏一族的信息。

“淨化到底是怎麼個淨化法？祝它們成神？還是像超度那樣，送它們前往極樂呢？”

“嗯……有點區别，”裡見椿托腮，“森氏一族的祝正，還包括在必要時将無法淨化的靈直接和自身融為一體的儀式，被稱作‘注靈術’。”

“融為一體？”