熟悉的嗓音一下子将他拉回了還在帝光的時候。他直直對上征十郎的目光，果然。
站在隊員中間的征十郎氣場好強。對面的男人是籃球部監督嗎？監督比當初的他還要汗流浃背，他是不是打斷了什麼重要的發言。
休息室裡的人開始各自做手邊的事，征十郎拿起一邊的外套穿在球衣外面，向他走過來。
“一起去外面走走。”
“好哦。”
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他帶來的消息是，高二學年結束之後，他會回東京。
“那些事情不用擔心。”
“選好學校了嗎？要不要來洛山。”
面對征十郎似乎有點期待的目光，嘴邊的倆字不上不下，噎得他忍不住心慌，他感覺自己像一灘不看場合澆滅别人熱情的低情商冰史萊姆。
“我的家人讓我去讀東京本地的學校。隻讀一年三年級，學校并不重要，哪怕去三流高中都沒問題。”
他想問的問題，比問夏目能不能把貓咪老師給他養兩天還讓人難開口。算了，征十郎沒對他解釋就證明那不是危及生命的病症。
“洛山是京都最好的學校。”征十郎對他強調。
别的不了解，論打籃球的水平，确實是京都最好的學校，“哥哥姐姐的話比命令還有效，我沒得選。”
……命令？
“如果讓你來洛山是我的命令呢。”
“想命令我的話，你要和我的哥哥姐姐意見一緻才行。難道你把我當成了燈塔水母？還是準備把我的身體和靈魂分開來看待。我姑且隻是個人類哦征十郎。當然，你非要這麼做不可的話也不是不行，你知道世界上有很多不為人知的——”
意識到岚居然開始思考可能性，赤司征十郎連忙阻止，“不用了……你留在東京挺好的。”赤司征十郎不敢想象如果話題繼續下去，岚會說出什麼可怕的事情。
哎呀，讓征十郎擔心他真是不好意思。今井元岚暢想了一下未來，“過幾年，讀同一所大學的話，我再繼續聽你的‘命令’。”在國内，征十郎選擇東大的概率為百分之九十九，如果征十郎去國外讀書的話，他會努力的。東京大學本鄉校區距離今井家老宅的距離也就那麼遠。
赤司征十郎發覺自己認識幾年的朋友在盯着他笑，像羽毛一樣輕飄飄的笑，随之而來的是一種仿佛強加在他靈魂上的奇特的戰栗。
“怎麼了。”
“沒什麼。‘看到你還是那麼喜歡打籃球，我就放心了’。”
說完，今井元岚自己沒忍住，側過頭去，盯着體育館房頂的一角竭力不讓自己笑出聲。
“……岚。”
“嗯，嗯，在哦。”整理好心情，他勾着征十郎的脖子，把半個自己挂在即将去比賽的人身上，“雖然我在打籃球上幫不了你，别的事放心交給我吧。”
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請等一下。
他是有段時間沒看過征十郎打籃球了。
但打籃球也能這麼恐怖？球場上青春洋溢的籃球隊員似乎用出了看不見的超能力。瞬間的提速和遠超隊友的單人突進能力，更像刀劍的交鋒。
這麼對比下來，打羽毛球殺球球速三位數單位公裡/小時，比這些高中生打籃球的恐怖水平正常太多。
球賽中場休息時，他在走廊上遇到了一位征十郎以前的同學。綠發少年也認出了他。
“啊，好久不見，綠間君，”
對有印象或沒印象的少年們露出一個禮貌的笑，他向綠間真太郎解釋，“我來看征十郎比賽。”
綠間真太郎身邊的隊友并不認識這個說着“我來看征十郎比賽”卻帶着羽毛球包的人。國中三年級之後，他也沒有再聽說過今井學長的消息，沒想到再次見到會是在比賽現場。
他心裡知曉今井學長的來意，記憶中這位性格溫和爽朗的學長和赤司關系确實不錯。
在無人經過的走廊角落裡進行簡短的對話，趕在下半場開場前，他們回到了觀衆席。
“學長這兩年去了什麼地方？”
“熊本人吉市。”今井元岚望向球員休息區，尋找着那抹鮮豔的紅色，“明年回來。”
“你會去洛山嗎？”
怎麼綠間也這麼問，“不會。雖然征十郎有這麼和我說過……但我又不會打籃球。去了洛山也加不上‘一夜之間會打籃球’的buff。”那種優秀的學校，還是留給适合的人。
他看到最後，征十郎的學校輸給了——啊，是那個人。
“綠間君，他是你們以前的隊友吧。我記得是姓‘黑子’，一個很少見的姓氏啊。”通過靈力去辨别一些人，可是他無師自通的小技巧，少年周身的靈力場很特别，他碰見過幾次，可少年一副看不見他的樣子，擦着他的肩膀走過，驚得他以為自己成了透明人。
……綠間那麼驚訝嗎。
他和征十郎，他們這樣的人是沒有時間停下的。他能忙裡偷閑是他走運，征十郎唯一的空暇隻剩下打籃球的時間了。他也不能再次像小時候那樣拉着征十郎逃離學業的魔爪，兩人從此亡命天涯。
像來時那樣再次溜進休息室，看到征十郎坐在長凳上平複呼吸。
“你明天應該不會因為運動過量而肌肉酸痛得想要死掉吧。”
征十郎擡頭看他，他眨了眨眼，在心裡的計劃表上大膽劃去幾道，“……‘看到你還是那麼喜歡打籃球，我就放心了’。”
“岚，你沒必要說兩遍的。”
“有的有的。”
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Winter Cup總決賽結束，赤司征十郎處理完部裡的事，回到位于東京的家，父親的助理卻将他帶到了會客室。
有什麼需要他見的客人……
在球場和他分别還沒有兩個小時的岚擡手向他打招呼，臉上一貫的溫和笑意讓他一陣失神。
“我突然想起，今年你生日的時候，我還在學校。”
他不明白，為什麼岚會來得這麼突然。孤零零放在桌上的禮物盒裡是什麼東西，他也猜不到，岚的想法一直都天馬行空。
父親的目光審視着将球包放在手邊的岚，岚的語氣還是那麼地輕快，聲音清亮。
“你父母的事，我感到非常遺憾。”父親這樣說。
岚的父母在兩年前意外離世，在那之後，他就極少同岚見面。
“該付出代價的人，已經全部解決了。今後，今井家的公司會是我的兄長親自接手。”
他和岚私交不錯，這瞞不住父親。于是他攬下送岚離開的任務。
“好危險。我特意找了個尴尬的時間，以為放下禮物就能離開的。如你所見，我用出了畢生所學呢。”
但岚的語氣裡可沒有一點驚慌意味。他手裡拿着禮物盒，沉甸甸的，岚讓他生日當天再拆開。
“我也以為你離開了。”以為下次見面是年後的事。岚背着下午見過的球包，但裡面放着什麼就不得而知了。
“我現在可以自由出入東京。熊本比較遠，所以明天再回去。”
“明天……要不要和我一起回京都。”
“然後再從京都去熊本？也不失為一種辦法。京都有兩個國際機場吧，新幹線需要三個小時又……”
“岚。”
“什麼？”
正在計算路途時長的少年停下自言自語，偏過頭，明亮的銀眸便落入他眼中。似笑非笑的目光讓他敏銳地感覺到了這兩年發生在岚身上的變化。
“為什麼你要去熊本？”東京存在什麼能威脅到你的東西。
那個和他在帝光幾乎朝夕相處的岚是明媚陽光下自由的微風，如今的岚已經變成了令人難以預料完全無法左右其間的暴雨。
遺憾的是，他們都錯過了彼此重要的時刻。
“為什麼我要去熊本？當然是——”
3.
尋找變強之道，岚當年給他的回答是這個。
抓住一切擺在自己面前的機會，為了得到家人的認可。他不能說岚的變化和至親逝世毫無關系，在痛苦中踩着荊棘向前走是很孤獨的。
那日，父親沒有詢問他任何事，也沒有對岚和他的私交有什麼意見。今井家兩位長輩的逝世另有隐情，是他之後才知道的，而岚被送去熊本，也是岚的哥哥姐姐的打算。他在那年生日當天拆開了岚送給他的禮物，盒子裡最重的東西是一柄短刀，還有一張日期臨近的球賽門票和一張限量球鞋的中簽選票。
岚還是相當重視儀式感。
“還是那裡？”岚聽起來在走動，聽得出聲音的抖動。
“嗯。”他回道，再順口催促，“快點。”
“我已經很快了！”
“晚餐，你想吃什麼？我稍早之前吃過了。”
“拉面，加辣，謝謝。”