“那個馬路邊上的是高粱嘛？”

“歪是狗尾巴草……”

“那裡有個太陽花，我可以吃嘛？”

“歪叫葵花……吃擱哇……”

“旁邊黃土山半坡上有好多小棗子，我可以嘗嘗嘛？”

“嚯，這來待吃，給你個籃籃摘的哇……”看到于熒小心踩上滑溜溜的黃土，一手端着竹編的簸箕籃，一手撥開帶刺的枝丫，然後把手往裡探，手背上瞬間出現了紅痕。老榆大手一揮，那棵小叢裡的酸棗就脫離了刺叢，骨碌碌滾了下來，穩穩地掉進于熒端着的小簸箕裡。于熒開始嘿嘿嘿地傻笑:“謝謝老榆~”

“你說你啊，俺剛拾見你的時候，你還小了。歪前兒剛開出來一個象牙，幾百萬年的牙，就被人一陣号給号出去了。你就趴在雲湖邊邊上哇哇哭，俺問你是弗了，你也不吭氣，就是哭。”老榆聲音很大，聽起來像是在吵架一樣。他在灰黃的長褂上拍拍手，從内兜裡翻出一個紙包，裡面是墨綠的幹煙草。他把煙草塞滿煙鍋，從于熒腳邊爐竈裡，燃燒中的燃火區抽出一根燒得半紅的枯枝，把枝頭上的紅火苗挨住煙草，又嘬了幾口，就開始吞雲吐霧了。于熒把枯枝拿回來，塞回火堆，又添了一把新枝，臉紅了起來。

新柴接觸到紅焰，起先把燃着的火苗壓滅了些許，随着一陣咯吱咯吱的裂聲，新柴旁邊瞬間生出一雙金紅得明晃晃的羽翅來。羽翅上下翻飛，漸漸收攏，火堆裡也騰起一陣紅色的花焰把新柴的翅膀融了進去。慢慢地，新柴也是舊枝的一部分了。

“老榆啊。”于熒的臉被火光映得紅彤彤，面前火竈台上大鍋裡的水也沸了起來，于熒的臉被蒸汽遮住了大半:“我通過考核了。”喜悅的心情裡隐藏着幾分于熒也說不出來的感覺。

老榆嘬煙嘴的動作一滞，從炕上直起身，眼睛都瞪圓了。他扒了扒擋住視線的白發，老淚縱橫:“俺孩兒不容易啊……”老榆狠狠嘬一口煙，吐出一團比蒸汽還濃的煙霧來，他激動地咳了兩聲，把助手吓了一跳，老榆對他擺擺手。老榆的眼睛近乎跑出眼眶:“那你想好去哪個城魂那兒啦？”

于熒笑得幸福:“我想好啦，先去欣子那裡!這次特地回來跟您說一聲!”

助手兩手各抓一大把面條走到于熒跟前，于熒把鍋蓋掀開，登時騰起一個雪白的蘑菇雲。

“還是冰原首府好哇，你那時候隻要跟俺出去開骨頭就哭，俺娃兒要是在老榆這裡成天挖墳掘墓地，老榆看着也難受哩。女娃兒在縣魂這兒吃虧，還是出去走走好哇……”老榆抽抽搭搭抹眼淚，助手小哥在他背後輕輕撫着老榆略駝的背脊。老榆哭着哭着笑了:“幸好俺當初把你交給冰原了……”

于熒笑着笑着就哭了:“老榆，冰原已經趕走一個北極來的島魂了……”

老榆先是梗了一下，然後揮揮手示意助手鍋開了。助手愣了許久，突然警醒一般把鍋裡的面條撈出來，盛到放了涼水的盆中。處理好這一切，就默默退出了房間。

老榆把煙鍋往炕沿邊使勁磕幾下，直到磕光夾有火星的煙灰，金色火星流星雨一般一顆顆墜到地面不見了。于熒旁邊的火堆裡，枯枝也燃盡，火星散落一片，明寐霎眼。老榆思索許久，歎:“你能堅持到三戰，說明冰原還是願意留你的。除過冰原，你還去過哪些城？”

“早些去過江甯那裡待了兩天。再後來就是即墨那裡，因為在海裡遊得太深被打了麻醉扛回龍城了。沒了。”于熒一五一十說道。

“石城？”老榆臉色很凝重，反問:“你把你的事跟他說了沒？”

于熒點頭。

老榆明顯松了一口氣:“那還行，說明小金是個講理的城魂，氣度還是可以的。你沒把他城裡怎麼吧？”老榆又嚴肅起來。