按照滿清政府與美國政府的協議，中國應該每年派出去150個留學生赴美留學，去年因為是頭一年，朝廷要求保證留學生的質量，怕派出去的學生學不好給朝廷丢人，從報考的630名學生裡面隻招收了47名，連名額的三分之一都不到，這裡邊一方面是考試的要求比較高，還有一個比較重要的原因就是那個時候很多人故步自封夜郎自大，還有一種莫名其妙的天朝上國的自豪感，覺得去外國學習是個丢人現眼辱沒祖宗的事，再加上那個年代的旅行還真是一個挺危險的事，出現這種結果也是比較正常的。

這小哥仨還挺投緣，聊得也挺熱鬧，眼看着到了中午飯點了，仨人一合計也别在家吃了，這個兄弟從那麼老遠的哈爾濱來北京了，怎麼着這哥倆都得盡一盡地主之誼，好好請一次客才能說得過去不是？卓立言問卓立仁想吃啥，還挺熱心的給卓立仁介紹北京那些比較有名氣的地方小吃，什麼涮羊肉、爆肚、豆面糕、艾窩窩、糖卷果、姜絲排叉、糖耳朵、面茶、馓子麻花、薩其瑪、焦圈、糖火燒、豌豆黃、門釘肉餅，奶油炸糕等等，當然最好吃的還得說是北京烤鴨，至于什麼鹵煮火燒羊蠍子這些就不上講了，因為那都是屬于窮人家的吃食。

卓立仁想都沒想直接就說吃北京烤鴨去，大哥卓立言臉上的笑容就有點勉強，還不敢讓卓立仁看出來有什麼不對，這個笑就有點勉強了。他現在每個月的月饷都得交給家裡，因為父親給他謀的這個差事托了人情還花了一百大洋，到現在這個本錢都還沒收回來呢，他父親每個月給他的零花錢就是一百塊錢（銅元），還要經常回請同事的飯局這些應酬，這點錢是真不夠用的。聽見卓立仁說要吃北京烤鴨，他們哥仨卯足了勁搓一頓北京烤鴨怎麼着還不得百八十塊的，他一個月的零花錢就沒了，這就叫腰裡沒錢心裡沒底，不過這個弟弟剛來北京，自己是哥哥，再難也得讓弟弟好好吃頓烤鴨啊！看着大哥心疼還故意做出來一幅豪爽的樣子，卓立仁心裡好笑，臉上可不敢流露出一點，他在心裡已經有了成算，隻不過現在還不能跟大哥明說就是，讓他心疼一會吧！

小哥仨來到了大栅欄附近的全聚德烤鴨店，直接進了裡邊的單間，告訴跑堂的小夥計上一隻整個的烤鴨，等到小夥計關上門出去了，卓立仁就開始問卓立言關于那個庚子賠款赴美留學生的事情，在卓立仁上一輩子裡就聽這個大哥說過，他的頭一份差事就是做這個赴美留學考試負責人的助理，他還得幫助自己的頂頭上司賣考題收黑錢。那個年代的滿清政府絕對是腐敗透頂，從上到下全爛了，無官不貪，甚至到了不貪的人都無法立足的地步，你要是不肯和光同塵同流合污，别人還得擔心怕你把他們給舉報了。

看到卓立仁對這個事有興趣，卓立言給他仔細的介紹起去年的考試情況，聽大哥說去年竟然隻招收了不到三分之一的名額，卓立仁有些奇怪地問其原因，卓立言把其中的原委都跟卓立仁說了，卓立仁想了半天才問，如果自己今年想考這個留學生，有沒有什麼辦法能增加被錄取的把握，卓立言根本就沒拿這個當回事，還用一種戲谑的口吻告訴卓立仁說你隻要有錢，再有一個比較有身份地位的擔保人做保，其他的就是什麼家境清白，本人無惡迹，至于考試成績都是有操作餘地的。

卓立仁就問多少錢能保證通過考試，卓立言有些詫異地問他是不是認真的，卓立仁很認真的點點頭，卓立言想了想說那就得看你能考成什麼樣子，然後就是打算花多少錢了。卓立仁請他說的細緻點，卓立言笑着說這個事情就是你考的分數高就可以少花錢，考的分數低就得多花錢，他還補充說你如果真舍得花錢他連今年考試的題都能弄到，把卓立仁雷得着實不輕。

小哥仨說着話烤鴨上來了，仨人一邊吃一邊說笑着，等到吃得差不多了，卓立仁用跑堂的送上來的熱手巾闆擦了臉再擦了手，把手巾闆扔到桌子上，又把剛才的話題接上了：“大哥，我是真的在琢磨這個事，麻煩大哥幫着小弟好好琢磨琢磨，這個事怎麼弄？錢不是問題，要是真能弄到考題那就啥都不說了，我是一定要考而且必須考上的。”

卓立言也吃飽了，看着一臉的油漬麻花還在努力加餐的小弟弟卓立文，他又回頭看着卓立仁：“看起來你是真想辦這個事，那行，我跟你說實話吧，我這個助理就是幫着我那個頂頭上司傳話收錢的，他不敢自己直接出面收錢，就讓我這個新人出面給他辦這個事，我也不想擔這個風險，可是還不能不辦，其實今年的考題他早就弄完了，和去年一樣都是請上海那邊的洋人幫着弄的，說是怕中國人出題容易走漏消息，衙門裡就為了這套考題還給了上海那邊五千大洋。他早就讓我透出風去，五十大洋保過初試，一百大洋保過複試，五百大洋把考題和答案都給你，這個王八蛋是明碼實價而且是不二價。”