尤其常年在刀尖舔血的錦衣衛，一排排玄衣勁裝，将每人臉上戾氣，襯托到極緻。
“屬下見過指揮使！見過祁安王殿下！”
“等會進去，誰要沒拎着人頭出來，就拿自己腦袋補上，聽清楚了麼？”
陳昭将繡春刀雙手拄在身前，因為即将厮殺，微眯的鷹眼裡，開始綻放出嗜血的興奮光亮。
“是！屬下定不辱命！”
說罷，前三排錦衣衛化作一路，率先沖進山洞。
後三排錦衣衛則跟在陳昭與祁安王的身後，也魚貫而入。
晉王這般也沒耽擱，稍稍排兵點将，緊随其後。
留守兒童魏朔，雖然嘴上嫌棄着“别給定北侯府丢人，不行就趕緊派人回來喊我”，但還是将最上乘的精兵交由魏清甯。
“多謝，兄長。”
魏清甯臨進山洞前，給足某人排面。
一句“兄長”像定身咒似的，将魏朔釘在原地，呆愣半晌。
嘿，他居然喊我兄長？
“切！别以為套近乎就能和好。”
還是妹妹招人喜歡，清漪每次喊起兄長來，都甜甜軟軟的……
……
晉王府内院，一應下人皆被遣散。
魏清漪坐在窗前軟塌上，揪着帕子，臉色陰沉：“你說他們，進山去了？”
“……是、是的。”
大半夜終于回來的喬兒，跪地硬着頭皮解釋。
“奴婢先前給完銀子，分明親眼盯着他們出了京城。沒想到，”面對盛怒的魏清漪，她緊張咽口吐沫：“沒想到，他們又悄悄潛回京城，繼續在龍華山上打獵。”
“你一直在他們家中，等不到半夜都不見人回來？”
喬兒平日不是憊懶之人，魏清漪大抵猜出緣由。
“主子英明。”
喬兒感恩磕頭道：“奴婢原是想，等人回來就立即打發他們離開。怎知左等右等都不見人。”
魏清漪擺手叫她起來，煩躁叩着手邊的小方幾，“他們之前也夜宿過山上嗎？”
“據說偶爾也有過，但這回不同。”
喬兒起身後，依舊臉色凝重：“怕被王爺和世子撞見，奴婢一早就派咱的人去山腳下各處等着，是而才沒騰出人手來回府向您禀告。結果一刻鐘前，有個人回來報信，吳大人帶兵封山了。”
“封山了？”
聞言，魏清漪神色大變。
這就意味着，要等晉王等人下山後，那些獵戶才能歸家。
期間變故重重，萬一他們真被撞見，再瞧見魏清甯那張相似的臉，會不會錯認成她，然後口誤道出真相？
“不行，不能坐以待斃！”
魏清漪站起身，眼見窗外天色漸亮，她摘下腰牌，緊急交代：“你現在就拿上我腰牌，多帶點人手去龍華寺。一部分人守住下山路口，一部分帶上山去尋人。你就說，是我讓你上山找王爺和兄長的。”
“主子放心。”
喬兒接過腰牌，“一找到人，奴婢就設法引開官兵，撕開封鎖的口子，讓他們悄無聲息下山。”
……
魏清甯一路人，走的是右邊岔路口。
山洞變得開闊，能讓兩至三人并肩而行。
但也十分利于埋伏陷阱，故而所有人都打起十二分精神，警惕觀察着四周。
不似祁安王和陳昭那邊，拿屬下的命去開道。魏清甯則手持玉笛軟劍，身先士卒走在最前面。
這讓原本還不服她的魏朔精兵們，都心頭一熱。
世子一介文官都不怕，他們這些久戰沙場之人，豈可退縮？
有人主動提議：“世子，屬下有作戰經驗，還是由我等來開道吧。”
“我自是相信你們的實力，”魏清甯欣慰而坦誠地回應道：“我此前有過深入機關密道的查案經驗，這段我先來。待後面與山匪們正面對戰時，就由你們沖在前面了。”
“屬下領命！”
清瘦少年被衆人心悅誠服圍在中央，這一切都落入晉王眼中。
纏亂在晉王心頭多日的荒唐遐思，似乎一瞬理清了。
魏清甯為人真誠，招人稀罕，并非隻他一人喜歡親近“他”。
可轉而意識到，“他”的好，也并非隻對他一人。
映在晉王桃眸裡的火把光亮，開始閃爍不定。
“咻咻咻——”
突然這時，不知是誰踩中陷阱，觸發機關。無數隻利箭，如四面八方射過來——
“保護王爺。”
魏清甯一聲令下，其餘人迅速圍上來。一邊持劍阻擋利箭，一邊護衛晉王。
豈料山匪狡猾，設的機關還有後招！
就在所有人都集中精力，應對兩側山壁上的利箭時，一塊巨石從天而降——
恰在魏清甯頭頂上空！
衆人皆倒吸氣，“世子！”
“砰！”
眼看就要砸中魏清甯之際，巨石忽然自己碎開了。
而且碎成粉末，還不如冰雹砸人疼。
衆人揮去揚塵，“估計是這石頭浸了水汽，不頂用了。不幸中的萬幸，世子真是福大命大。”
“前面的路，咱們還要更加小心才是。”
魏清甯沒有檢查出端倪，率領衆人繼續向前。
身後，小花侍衛目睹了晉王出手的全過程。
深知自家王爺武功極高的他，暗自歎氣。
總感覺王爺在占世子便宜，但他又不好胳膊肘往外扭，明明白白告知世子。
唉……
“哎喲，快救救我。”
忽然，前頭拐角傳來一聲聲求救。
隻見四五個男人被麻袋捆作一坨，正吊在山洞頂部。
為首之人，乃是魏清甯那不學無術的直系上官。
“吳弛，你如何在此？”
晉王上前一步，攔住魏清甯準備先将人放下來的打算。
吳弛一夥人希望落空，繼續被吊在上面，更是連連哀求：“王爺，恕罪啊。”
原來，吳弛在他爹刑部尚書的書房外，偶然聽到晉王要帶魏清甯來龍華山剿匪立功。
他一想，這不成啊，日後豈不是要被魏清甯爬到頭上了？
隻當山匪僅是幾個小賊，吳弛帶上最頂尖護院，偷偷跟上山，尾随晉王等人。
尤其見晉王等人輕裝上陣，所帶随從都沒他的多，吳弛更是信心滿滿！
在确定山洞入口後，趁他們商議，他帶人悄悄潛入。
起初誤打誤撞，倒也沒碰到機關。
結果才一碰到，就全軍覆沒了……
“……”
吳弛支支吾吾解釋完，晉王和魏清甯默然對視一眼。都在對方眼中看到“不如将人繼續吊在這”的意味。
“帶上你的人，立即原路返還。”
最終看在刑部尚書的面上，晉王下令将吳弛幾人放下來，正色命令。
結果這二世祖也不知哪根筋搭錯，“王爺，魏清甯就一個人，微臣這兒有五人，可以留下幫您啊！”
“……”
衆人都沒眼瞧他。
吳弛見狀，轉身走向魏清甯，大言不慚挑釁：“不信咱就打個賭，本大人真要認真起來，肯定就沒有你什麼事了……啊！”
豈料，他腳尖忽然踢中山洞牆壁的機關，地面驟然大開，他瞬間掉了下去！
與此同時，離他僅有一步之隔的魏清甯，也被波及——
“清甯！”
晉王離得最近，下意識伸手去拉人。
結果離得最近的，是受過重傷的右手，一提重物就酸軟無力。
他迅速反應過來，側身改用左手去拽。
可偏偏就差一截距離，就差一瞬的功夫，那個曾多次主動護在他身前的至誠少年，就這麼被黑漆漆的深淵吞了進去。
地面“哐當”一聲緊閉。
晉王的心，也蓦地一沉。
這些年來，他頭一次，憎惡自己的殘疾。