“還沒好嗎？”

“什麼東西這麼神神秘秘的？”

明蟬跟着謝白榆在府中七拐八拐，腦洞大開：“莫不是偷偷帶我見未過門的嫂嫂？”

青年突兀地站住身子，明蟬冷不防地一頭撞在他的後背。

“嘶，你們練武之人都是鐵打的身子嗎？”

“磕疼了？”他問。

明蟬揉揉額頭：“也還行吧。”

謝白榆側身，讓出前方的光景：“自己去看看？”

明蟬遠遠張望，前方是謝府的馬廄，她不陌生。

她目露精光：“你要教我禦馬？”

謝白榆一指彈在她腦門：“想多了，今日隻是帶你來認認馬。”

他帶人走近馬廄。

謝家父子愛馬，府中馬廄設有十六個隔間，溫順的，暴戾的，黑的，白的……明蟬盡收眼底。

謝白榆帶她走到末端：“瞧瞧。”

明蟬擡眼看去，螺栓附近，一匹矮小的赤馬正在低頭喝水，四肢健碩有力，兩隻眼珠如黑寶石。

明蟬喜色溢于言表：“從哪兒尋來的？”

“哪兒來的不重要。”謝白榆說，“可還合你心意？”

“嗯嗯。它很好看，什麼品種的？”

謝白榆：“赤兔馬。”

常言道，人中呂布，馬中赤兔。

她隻是學一下騎馬，犯不着用這麼好的馬吧？

謝星星搞什麼鬼？

明蟬：“這馬挺珍貴的吧，你送給我豈不是暴殄天物？留在軍中用處……”

青年打斷她的話。

“是不是暴殄天物我心中有數。”

“明蟬，别妄自菲薄。”

明蟬微微一怔，眉眼彎彎：“你想說我值得用好的就直接說呗，幹嘛跟我繞彎子呢？謝星星，你再這般心口不一，我的好嫂嫂真的會不喜歡你。”

謝白榆輕嗤一聲，俨然一副無所謂的姿态：“虧你還能想明白我是在誇你。”

明蟬咬牙，眯眯眼：“你什麼意思，哪有你這樣一邊貶低又一邊維護人的？你想氣死我啊？”

臭傲嬌！

死傲嬌！

要是敢承認，我就拿洋蔥糊你臉上！

“那倒沒有。”他怎麼舍得。

明蟬鼓鼓腮幫子：“算你識相。”

她換個方位繼續看赤馬。

謝白榆依靠在柱子邊，阖眸聽少女時不時傳來的碎碎念。

她說自己心口不一，可她不知自己曾在無數個日夜裡幻想——擁她入懷，為她簪花，在她耳邊訴說真摯的情意。

至于敞開心扉……

他敢做卻不能做。

明蟬隻是明蟬，但謝明婵是自己的親妹妹。

靈魂不同如何？他們之間隔着倫理綱常，他永遠張不開這個口。

人生短暫，他願意退居一旁，默默守護。

*

四月十五。

明蟬歸家的第十日。

“婵兒，這半月，我把京中未出閣的姑娘都打聽了一遍，挑選出幾位家世好，品性樣貌俱佳的列一份單子，還有畫像。”

“我和你爹旁敲側擊阿榆的婚事，他這孩子也不知抽了哪根筋，幾日不着家。”

明蟬為謝白榆打掩護：“兄長，兄長剛剛回京，這幾日定是與往日那些親朋好友把酒言歡去了。”

“阿娘不必擔心，兄長文能提筆安天下，武能上馬定乾坤，京中不知有多少姑娘做夢都想嫁給他，他不會孤家寡人一輩子。”

“姻緣這事急不得，上天自有安排嘛。”

跟裴雲朝待得久了，明蟬在潛移默化中練就一身講鬼話的本事。

謝夫人将信将疑地點頭：“你說的話有幾分道理，那便再等等，等緣分一到，你兄長可要被你未來的嫂嫂嚴加管束。”

明蟬：“對對，把他鎖在後院，想飛出來都不行。”

給謝夫人做好思想工作，明蟬終于得到解放，回自己的院子。

她方坐到石凳，就聽見一陣動靜。

明蟬撐頭，自覺将目光落在院牆上，心中默念：三、二、一。

一個黑影蹿過牆頭，騰空飛躍兩步落在梨樹粗壯的枝幹上。

來人曲起一條腿，另一隻自然垂落半空，然後學着明蟬的樣子，手掌支住下巴，手肘抵在膝蓋。

他低頭，發絲如瀑垂落胸前：“阿娘那邊搞定了嗎？”

“嗯。”

明蟬仰頭與他對視，調侃道：“謝星星，你長能耐了啊，翻自家妹妹的牆頭越來越熟練。”

“我妹妹是謝明婵。”謝白榆輕笑反問，“明知了，你算我哪門子妹妹？”

明蟬勾勾唇：“那我告訴阿娘你有心儀的姑娘，終此一生非她不娶。”

“你倒是會威脅人。”