一語掀起千層浪，先是一衆侍婢嬷嬷婆子，紛紛福禮，不知為何，見着少年，那樣一張平靜沉寂的面容，僅以一個眼神，便讓人心生懼畏，她們的後頸之處，俱是攀爬上了一份潸潸冷意。

再是諸房夫人，各懷心思，但面容上皆有一縷駭色，似是全未料及裴丞陵會來此，更教人詫震地是，裴丞陵那一身氣質，與平素迥乎不同。

他撕開了溫靜孱弱的皮相，身勢如嵩山之巍峨，朗月之險峭，更似一柄行将出鞘的、逆水直上的鋒刃，教内室中的女眷息了看熱鬧的心思，僵然滞在原地，半點不敢動彈。

朱氏尚在喋喋訴苦，見着少年一席文生襕袍入内，教那一雙黑白分明的眼瞳凝視着，她清晰地覺知到寒意，那餘下話辭，兀突突掐在口舌，進退維谷，陷入死寂。

宋枕玉适時望見裴丞陵，心間打了個突，方才她道出一些少兒不宜的話，畫風之不羁，與平素不相符，這小孩兒應是沒聽到罷？

裴丞陵注視宋枕玉一眼，容相與夜色融為一體，确證她身心無恙，他将她護在身後。

這一個姿勢，不再是個稚嫩青澀的少年，反而像一位頂天立地的男子，那堅實的雙肩，似是一重偉岸屏障，替身後女子遮風擋雨。

老太夫人正慵慵半倚在紫檀木彎腿卷珠足藤心方榻，左右兩位丫鬟正伏跪在狐絨氈毯處，替她捶腿捏背。

老太夫人教宋氏朱氏二人的紛争，吵得太陽穴突突脹跳。二兒子對宋氏之所行，她其實心如明鏡，本欲睜一隻眼閉一隻眼，隻消不鬧得太厲害，且過且過就罷了，哪曾想，二兒子死性不改，竟還捅了馬蜂窩，宋氏有些出乎她的意料，看起來柔柔弱弱，骨子裡竟是個貞烈的，但這又如何？

同二兒子的仕途、裴家的前程比起來，這個宋氏的守貞之舉，就像個隔靴搔癢的笑話。宋氏本是過門來沖喜的，可是大兒子已經溘然長逝了，宋氏也了無用處，與其在府中生出事端，還不如發賣得好，至少能管住二兒子的淫心，也管住朱氏那脾性，息事甯人，何樂不為？

老太夫人已然差薛管事，将身契拿過來了，發賣宋氏的錢财，就用來療治二兒子的腿疾。

老太夫人的心思，昭然若揭，俱是看在裴丞陵的眸底，他攥緊了袖側的匕刀，手背青筋猙突，極力克制住削掉那隻執身契的手的心欲。

宋枕玉沒有做錯任何事，隻是出于反抗與自衛，但她的命運，卻被老太夫人拿捏在鼓掌之中，像個待價而沽的物什，沒利用的價值，便棄若敝屣。

老太夫人完全沒将他這個世子放在眼底。

真是放肆。

老太夫人行将啟口，裴丞陵忽然驅前一步，見禮後，朝她謙恭地遞上一份對折的宣紙。

老太夫人不知裴丞陵要做甚麼，攤開宣紙一瞅，端詳好一會兒，姗姗攬畢，顯著地揚起一側的眉，有些不可置信地道：“你确定？”

這是老太夫人頭一次正視這位嫡長孫。

裴丞陵容色澹泊，沉寂地點點頭，刀尖割破右手食指，在宣紙的左列戳下稠紅指印，一行一止，行雲流水，那雪白的宣紙一角，很快被血染透浸紅，如刺目的烈火，灼了每一個人的眼。

朱氏與其餘夫人們俱是好奇裴丞陵在宣紙上寫了甚麼，忙抻首探看，僅一眼，俱是震駭，議論紛紛：

“七日後入春首場公試，他的名次若在崇哥兒前，且是得了「甲」，則将宋氏身契，歸還予她？”

“天呐，做甚麼青天白日夢呢，小世子且不過是才讀兩日書，便妄想要一步登天了？”

“誇下這等大話，賭注是甚麼？”

“假令名次遜過崇哥兒，即刻交出世子之位，且從裴家族譜中除名？！”

“這可了不得，還真敢賭！”

……

原是肅穆的内室，轉瞬雜沓躁動起來，宋枕玉也自是看到這一份曠世賭狀，紙面結着涼薄的一層霜花，滿紙奔放狂草，墨汁甚至沒吹幹，一看顯然就是剛剛寫就。

甚至還在落款處歃了血。

宋枕玉怔愣住了，為了身契，裴丞陵将身家都堵上了。

這回輪到她倒吸一口涼氣。

小世子太反常了，他今晌的所作所為，如此莽撞，根本不像他平素沉着冷靜的行事風格，這小孩完全瘋了。

她想對老太夫人說這是少年意氣的荒唐言，千萬不能作數，但裴丞陵強硬握住她的腕子，二人相視的一瞬間，她望見了少年身上壯士斷腕般的決絕，他的力量像是氣吞山河的磅礴疊嶂，教她動彈不得。

朱氏本是有些憤慨，但見到這份賭狀，覺得是白揀來的一份大便宜，裴丞陵身上有幾兩墨水，她還不清楚麼？被辟雍館退學，荒廢了一整年，今歲開春才剛上兩日學，能有什麼造詣？

朱氏在心内哂笑，她本就觊觎那世子之位，現在裴丞陵自覺捧呈上來，正好遂了她的意。

目下唯恐裴丞陵反悔似的，她便是殷勤地在老太夫人近前吹風。

老太夫人将茶碗擱在桌案上，用幽深的目光看了裴丞陵一眼，本以為能洞察出其底細，但很罕見地，她竟是窺察不出端倪。

他神情如遠山淡影，真實思緒如影影綽綽的皮影戲，教人琢磨不出虛實，愈是斟酌不出首尾，才愈教人心驚，不敢再妄自輕視。

這個裴丞陵，指不定是有些内涵在的。

老太夫人仍舊是一副靜觀風浪起的姿勢，拿丹章畫了押。

這一樁事，就暫先這般揭過去了。

沐福齋是消停了，但宋枕玉決計尋裴丞陵算一筆賬。

甫一入了蘅蕪院的月牙門，她往這小子的後腦勺輕拍了一下，正色道，“你為何要跟老太夫人下這種大賭，她要發賣我，不過是虛張聲勢罷了，你為何要這般較真，居然還賭上世子之位？”

“要是有個萬一，你輸了怎麼辦？”

“我被發賣了，可以逃出去，身上還有一堆破銅爛鐵雜七雜八的本事，隻消有活兒幹，我餓不死的，那裴丞陵，你不是世子，也無家族可依仗，你有什麼？”

裴丞陵垂下鴉黑夾翹的眼睑，眸眶被風凍得隐微發紅，嘴唇抿得極緊，幾分委屈且倔強的模樣。

——宋枕玉，你曾說過，一生一世，除非生了意外，否則永不離棄我，既然說的是一生一世，就是生生世世，差一載，一個月，一晝，一個時辰，都不行。

——你去哪兒，我便去哪兒，你在哪兒，我便在哪兒，若缺了你，不論這世子，還是這人間世，也全失了意義。

——這也是你疇昔應承過我的諾，你怎能，不守諾呢？