越知初挑了挑眉，故意裝作十分驚歎：“這難道是周公子的真容？”

她心裡卻很清楚，不知是什麼觸動了他卸下防備，但無論是什麼，這樣也很好。

周運笑了。

面帶如釋重負的輕松。

他再次坐下，打開了面前的糕點盒子，小心地取出一塊蓮雲酥放進嘴裡，嚼了幾下後，才堅定地說：“是我，周運。以後我也不需要易容了。”

越知初雖然不知他此刻想通了什麼，但顯然，他整個人終于松弛了不少。

她便忍不住又想逗一逗他：“但我可能需要，要不，你傳授給我？”

周運果然上鈎，興奮地不顧嘴裡還嚼着糕點，急着口齒不清地問：“你想學？真的？”

越知初大笑：“當然！這麼厲害的技藝，誰不想學？”

這本是她發自肺腑的一句誇贊。

周運聞言，原本亮起的眸子卻又立刻暗淡了下去。

他咽下口中的蓮雲酥，随意地拍了拍手上的糕點渣，失落地垂下了眼：“還是算了。”

越知初隐隐感到，他先前那沉重的情緒又回來了。

越知初一時不解，但她忽然想到另一件事：“我昨夜，明明和金花使者說，會在蓮雲齋等你。你為何先尋到客棧來了？”

周運的思緒果然被她拉回來，他輕咳一聲，耳尖微微泛紅，卻沒有立刻回答。

越知初心下了然，故意調侃道：“你看起來，很不擅長撒謊呢。”

周運面露茫然，撒謊？她怎知他要撒謊？

可他還沒有開始啊。

“是江遇吧？”

越知初也學周運的樣子，從盒子裡取了一塊蓮雲酥，小心地放入嘴裡。

周運立刻坐直：“不是！”

整張臉卻在一瞬間都紅透了。

越知初對他露出一個“你看，我沒說錯吧”的表情，細細品味着口中的蓮雲酥。

“哇，真好吃！”

她由衷地贊歎。

周運低下了頭，他此刻心情複雜，一邊想起自己對金花使者的承諾，一邊又對越知初的敏銳感到欽佩。

他腦中一遍遍回憶着昨夜的情形。

金花使者找到他的時候，他正在北街的一間破屋裡睡覺。

金花使者轉達了“大當家的想見你”這件事，同時也傳達了“江長老希望你能親自去找大當家的”這個命令。

并同時叮囑他，若大當家的問起，你便說是自己對見面一事深感惶恐，睡不安穩，便早早尋到客棧了。

周運一直混迹在北街，昨天傍晚就聽說了蓮雲齋的事。

莫掌櫃死了，死狀慘烈，流血卻不多。店裡除了櫃台被摧毀，也沒有什麼别的損失。

他不知道是誰幹的，也懷疑過是不是“蟲”對蓮雲齋下的手，但他偷偷溜過去看了，現場沒有留下“蛾印”。

“蟲”的規矩，處決，是必要留印的。

而且，他也沒收到組織發布任務的消息。

聽路人傳言兇手是一個女子，周運本來毫無頭緒，隻當是莫掌櫃在外結了仇，死在蓮雲齋隻不過是個巧合。

隻是江遇對他有恩，無論是不是以長老的身份，他都會聽從江遇的吩咐。

想到江遇，周運又不免有點擔心：也不知他的傷勢如何了。

越知初見他神情恍惚，眼神卻忽明忽暗的，好似心中波瀾不斷，忍不住笑問：“還講嗎？”

“啊？”周運眨了眨眼。

“你的故事。”她不動聲色地提醒。

周運有那麼一瞬的呆滞，而後才抿了抿唇，低低地說了下去：“後來……他們成親，還有了我。周蓮染跟着他，在懷臨重開了蓮雲樓——”

“懷臨？”越知初驚詫。

周運點頭：“最先，謝……那個人，是懷臨府麓縣的一個獵戶，後來朝廷抓壯丁，他去軍中混過一段日子，也因此有了一些武藝。仗打完了，他便回了懷臨。”

打仗？

越知初眉頭緊鎖，陷入了回憶。

她前世臨終之際……的确聽說各國紛争不斷，維持了好幾百年的平衡，屢有破碎的迹象。

而待她這一世，重生為越德仁的女兒，也的确聽說了姬氏皇族一統天下的豐功偉績。

十二年……

她每一世死後，會在十二年後重生。

前世的記憶仍然留存在腦中，可面對的世界，總會物是人非。

打仗……

這麼看，謝軒原來還算姬氏的“功臣”。

懷臨……

懷臨，本是她下一站要去往的目的地，她也有必須去懷臨做的事。然而此刻忽然聽聞這樁舊事，她心裡不免生出一個猜想。

于是，越知初追問：“蓮雲樓……怎麼就成了淩軒門？”

周運的眸子倏地變得狠戾。

原本随意擺放于桌面上的雙手也驟然握緊了。

越知初清楚地看見，眼前這個瘦削的少年，幾乎在她問出這句話的刹那之間，便渾身湧出了一股殺意。

越知初意外發現，“淩軒門”三個字，原來不止是她的逆鱗。