“……所以呢？”

“最美好的東西，隻能用深痛巨創來換。這就是荊棘鳥的寓意。”她語調飄忽：“你的前半生就像這隻鳥兒，會遭遇劇烈的痛苦與絕望，但同時，你也會得到這世上最美好的東西——而當你撐過這一切苦難後，就會破繭成蝶，徹底自由地翺翔在廣闊天地間。”

“荊棘鳥也好，枯葉蝶也罷，它們看起來風牛馬不相及，但本質都是一樣的。荊棘鳥用遺憾塑造美麗，枯葉蝶則将美麗留給遺憾。”她最終這樣總結道，“姑娘……命運無法改變，你……好自為之吧。”

說完，她步履蹒跚地離開了。

此時子夜降臨，一百零八下代表一百零八個願望的新年鐘聲自山巅響起，環繞群山，經久不息。人群沸騰成海，彼此歡呼，滿腔歡喜地迎接新歲到來。

一點潔白落于我鼻尖，轉瞬便融化成水。我後知後覺意識到，下雪了。

·

又是一年春天，櫻花爛漫，薰風送暖。我心中仍挂念鼬，又沒有機會當面問他，不得不放下面子去讨好佐助這熊孩子，希望能從他口中得到一絲半點兒鼬的近況。

在連續十天耗費了十杯番茄汁外加十個木魚飯團的美食攻勢下，他終于一臉高深莫測地告訴我鼬和往常沒什麼不同，而且還會陪他參加不久後的忍校入學典禮。

他在說起這件事時那眉飛色舞的神情與平日裡故作老成的模樣大相徑庭，語氣裡滿滿的炫耀感竟然莫名讓我感到親切：這才算是正常小孩子該有的樣子嘛！

我笑着摸了摸佐助的頭，無視他一瞬間炸毛的叫嚷，心裡如放下一塊巨石：看來還是我多心了，鼬還是和以前一樣呢。

我安下心來，然而沒過幾日我就又從媽媽口中得知了鼬馬上就要去執行機密任務，并且任務結束後就會進入暗部的消息。

我脫口而出：“那佐助的入學典禮呢？他不參加了？”

媽媽愣了下：“哦……我聽美琴說富嶽會去的，沒必要再多帶一個人去吧。怎麼，鼬那孩子跟你說了什麼不成？”

我搖搖頭，沒再說話，心中莫名有些悲傷。

他大概真的很想加入暗部吧……為此，連佐助的入學式都無法親自出席。