她聞言歪頭，看着鏡中自己的模樣出神，許久才答：“為什麼喜歡你嗎？實話講我也說不清……但硬要說出個原因，大概是因為你骨子裡的那種澎湃的生命力吧。”

“與我這輩子所見過的其他人不同，你自由，溫暖，又不似太陽那般灼熱……嗯，那種感覺，就像是盛放的錦葵花，僅僅是遠遠看着，都會讓人從心底裡生出一股由衷的幸福。”

“可是，我并沒有你想象中的那樣好。”我忍不住歎氣：“而且，我也有喜歡的人了，就是我給你描述過無數次的那個人。或許很可笑……但隔着萬千的荒謬與不可能，我還是無可救藥地喜歡他。”

說到這裡我不自覺攥住衣擺，決定還是坦白：“山茶公主，我很感謝你的喜歡，但對我來說，你是我獨一無二，不可替代的摯友。”

“我也一樣。”她笑：“對我來說，你也是獨一無二，不可替代的人。”

·

第二日，正是山茶公主出嫁的日子，也是我這個漫長的，持續了一整個春天的任務的最後一天。

她很早就起床梳妝打扮，等我見到她時，她已身着一襲繡工精巧的紅衣華服，頭上绾着繁複的發髻，各種步搖，珠钗點綴其上，襯着柔媚妝容，美得不可方物。

她去拜别父母親人，空曠的大殿中遙遙坐在高台上的粟之國大名默然颔首一言不發，用手帕抹眼淚的大名夫人小聲啜泣。山茶公主依禮起身，領着一衆侍女出了内殿，就要踏上儀仗華麗的車駕，而變故就在此時發生。

有人倉皇跑來，滿目驚恐：“敵人襲擊！敵人襲擊！”

原本正襟危坐的粟之國大名霍然起身：“襲擊？敵人有多少？是哪個國家的？”

他搖頭：“具體人數不詳……進攻主力像是傀儡……不過隻看傀儡數量，初判敵人至少有數百名忍者參戰。至于是哪個國家的，因為襲擊是突然發生的，我們也沒有頭緒……”

大名面色黑得難看，我見狀自告奮勇：“大名大人，讓我去看看吧。如果對方是忍者的話，讓士兵們迎敵就沒什麼意義了。”

他聽了猶豫一瞬，便揮揮手：“好，拜托你了，宇智波錦葵。隻要能化解這場襲擊，你想要什麼，我都可以給你。”

我随便應了，回首正好對上山茶公主擔憂的目光，于是朝她笑笑以作安撫，随即便毫不猶豫地瞬身離去。

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一路奔襲，情況竟然遠遠比我想象中的糟糕。鋪天蓋地的傀儡大軍在城中肆意殺戮，待我趕到時，原本祥和繁榮的城鎮已是火光沖天，滿目瘡痍。而待我更進一步時——

……血。

濺在臉上的，是血。

好多、好多的血。

鮮紅的，溫熱的，粘稠的，帶着刺鼻腥氣的，血。

血從無數倒下的屍體中流出，蔓延鋪陳，積聚成溪，交彙成河，在閃電般的劍影刀光中流淌，翻湧。

凄厲至極的慘叫，怨天恨地的斥罵，胡言亂語的詛咒……

所有人，奔跑的，站立的，爬行的，躺倒的，半跪的，癱坐的……所有人都在呐喊，仿佛消亡前最後的長鳴。

這就是……戰争。

是成百上千人，蝼蟻般的死亡。

是鮮活的生命，被迫永遠終止在屠刀落下的那一秒。

這是……地獄。

有濕涼的液體自眼眶滑落，我恍惚間出現了幻覺，竟看見四歲的鼬孤零零站在一片屍山血海中，面上帶着完全不符合年紀的悲憫神情。

我好像明白了。

你曾經的夢想，曾經的執念，以及——曾經的，信仰。