天陰沉了下來，不見雨雪，寒風刺骨。隻見飛過幾隻南下的鴉雀，倒顯幾分沉寂。

幾片搖搖欲墜的梧桐葉在風中搖曳，隻聽得滑落地面時微不可聞的聲響。

“勞煩沈姑娘走一趟。”

床簾懸遮，榻上之人披發素顔，香腮似雪，正用一塊繡了銀線的帕子掩着口鼻咳嗽了幾聲，如弱柳扶風。

沈荠行了禮，道:“王妃說的哪裡話？您隻管吩咐就是，是民女的福氣。”

蘇芷雲吃力地擡起眼皮，瞥了眼站在面前的女子，看着年歲不大，倒是聰慧可人，算不上傾國傾城的美，但薄唇翹鼻，一雙丹鳳眼生的極好，别有風情，像是亭亭淨植的一株荷。

“上回你送的那批料子質地極好，色澤也不錯……隻是如今不大合時宜。”

如今京城興起了藍染之風，達官顯貴們以穿藍為尊，其中藍染織造最好的當屬連雲坊。

上月中旬攝政王府确是點名讓沈荠送了回雲秀紋藍染料子，光定金就有萬金之數。

沈荠疑惑道，“料子都是南方新進的，用的都是極好的蠶絲，質地輕柔，輕薄又暖和，再合這時節不過了。”

蘇芷雲搖頭，病容憔悴，瘦削的臉一如嬌豔的花敗了水分。

“眼下不需要裁剪年節穿的新衣，倒是需要一件素白缟服了。”

沈荠一聽這話，勸慰道，“哎呦，瞧瞧您說的喪氣話，您有福氣，定長命百歲。”

汴京城内，誰人不知這蘇芷雲不受寵，若不是家世好些，族裡出了個宮裡的娘娘，為着給皇帝沖喜才硬塞給攝政王的。

沈荠歎氣，上個月見她還是暮秋，那時她還能臨窗繡花，現在落得這般境地，令人不免唏噓。

但是這主子們的恩怨糾葛，也容不得她一個平民來置喙。

“還是備着吧，你的手藝好，想必不會讓人失望。”

沈荠表面應了下來，雖是個晦氣差事，但對方出手闊綽，于是拈了些好聽話來撫慰蘇芷雲，逗得她連連發笑，又得了些賞錢。

炭火燃的旺，火星子畢剝作響，烘的人暖洋洋的。

沈荠又問了些樣衣的尺寸細節，細細的記了下來，才向蘇芷雲道别。

她掀開厚重的棉布門簾，淩厲的風似刀子似的撲面而來。不由得瑟縮了一下，裹緊了浮碧色夾絨鬥篷。

“姑娘留步。”

她停住腳步，身後跟來了個老嬷嬷。

那婆子一臉笑紋，如一朵癟了的月季花，眼皮子一擡。

沈荠擡手攙了她一把，“方才就想去拜見劉嬷嬷的，可巧在這碰到您。這筆買賣少不得您的引薦，可真是大善人！”

言罷，從月白色寬袖中掏出一枚銀簪，遞與劉嬷嬷手中，本是不值錢的物件，但那婆子見她通透，也就順勢收下了。

“哪裡還得姑娘破費？這汴京城除了您有一身好本事，哪裡還尋得那麼好的料子？”

那婆子拉着沈荠的手，又是斜了眼庭院中的景況，眼中閃過精明的光。

沈荠一看就知劉嬷嬷是有話要說，便把她往樹影處帶了一帶。

“我聽說連雲坊裡新制了批料子，若是穿在身上站在光下，猶如天仙哩！”

沈荠一聽便懂了幾分，隻得面露難色，“您沉穩闊氣，新來的料子反而顯不出您的大方。我那裡倒是有适合您的料子，準保顯得您比這當家主母看着還氣派。”

新料子制法繁複，來之不易，她還不想輕易交與一個婆子手裡。

劉嬷嬷也沒堅持，想着這沈荠也不是好拿捏的，也就乖乖順坡下驢。

“那太麻煩姑娘了，姑娘托我打聽的事，還有兩日就舉辦，您可盡心準備了。”

沈荠忙不疊道謝，“若是能攀上王府，我倒要天天上高香了。”

那婆子看着天陰沉的愈發厲害，想着耽誤時辰怕是落人話柄又擠出笑，“瞅着就要變天了，沈姑娘可早些回去。”

沈荠沒敢耽擱，來時獨自一人，走時也是從偏門離開的。因此也就錯過了攝政王府正門外停着的幾匹馬車。

來人三三兩兩，門口小厮也是打起精神，忙着招呼，“大人，您裡邊請。”

皇宮出了大亂子，老皇帝病重彌留之際，在夜裡子時傳诏太子，太子卻遲遲未到。待攝政王和史官趕到時，老皇帝竟已經薨逝。

尋遍整個皇宮，找不見皇太子身影，連同象征皇室地位的傳世玉珏一并沒了蹤影。

玉珏不存，社稷不穩。

待宮人們把整個皇宮掘地三尺，夜裡寅時，太子所居承明殿燃起熊熊大火，火光沖天，竟是燃了整整一夜，化為灰燼。

本就已近年關，宮内主子接連隕落，倒叫宮外的人也一時人心惶惶起來。

“王爺，您得趕緊拿個主意才是。”

内廳裡，身着棗紅銀紋官袍的中年人踱着步子，他看了眼坐在上座的葉亭貞，那人撫了撫寬大的袖袍，不疾不徐的品了口茶。