她聞聲回頭，還未看清來人就已撫裙跪下。
那侍女也跟在後頭跪着，“禀大人，奴婢是劉尚書夫人的家仆，因前幾日夫人托連雲坊掌櫃做了件衣裳，今日特地送來給夫人赴宴添色。”
那人沉吟了一會，“擡起頭來。”
沈荠擡頭，正巧看到站在面前的一身峥嵘盔甲，那人滿臉溝壑皺紋與實際年紀不太相符，滿是邊關風霜的痕迹。
這是駐守邊關的謝君堂将軍……
想當年，謝氏一族扶先帝奪嫡上位，推了嫡女入宮封為皇後，一時風頭無倆。長姐母儀天下，外甥貴為太子，為消先帝疑心，謝君堂便自請下放兵權，赴邊關染滿身風霜。
但再回汴京，卻是皇後與太子接連隕落，倒教人陰陽兩隔，讓人扼腕長歎。
“倒是不俗，去吧，切不可随意走動，免得惹禍上身。”
沈荠松口氣，站起身，随着侍女沿着一道鵝卵石鋪的小路向後院走去。
雖是冬日裡，一方春池倒是有幾尾紅鯉遊弋，煞是喜慶。青苔階綠，一路上亂花漸欲迷人眼。攝政王吩咐不許鋪張，因着宮裡大喪，也不許添紅點綠，一切從簡。
冬宴盛大，先帝最忌有人借此結黨營私，不過每年都是攝政王府于年前舉辦，為的是為宮裡除夕迎新歲試菜彩排，請的都是朝堂上有頭有臉的人，尤其是求仕途的末等官，擠破了腦袋也要借此機會一睹攝政王風采，為來日飛黃騰達鋪路。
能不能入得了葉亭貞的眼，還得另說。
後院寬敞，又修了個戲台，此時正咿咿呀呀的唱着戲。
沈荠不谙此道，聽不懂唱的哪些詞。唱戲聲與說話聲交織着，熙熙攘攘。她捧着包袱皮，畢恭畢敬的穿梭于莺莺燕燕中，一時衣裳上沾了不少胭脂水粉香氣。
“夫人，沈姑娘帶到。”
沈荠瞥着處于官眷中心正被莺燕環繞的劉夫人，她一身長春色狐裘，内裡是桃夭曳地裙，頭上珠翠點綴，端的一副雍容華貴，在衆官眷素衣白服面前，很是出挑。
這就是了，如今是什麼時節，還敢如此穿戴，怕不是在打攝政王的耳刮子。
劉夫人平日借着夫家的權勢跋扈慣了，為人潑辣，沒人敢在這時候觸黴頭，沈荠也不多事，将包袱交給她身後的侍女，就雙手交疊在一側靜候。
“甚好，沈姑娘就先在一旁候着吧，也好瞧個熱鬧，畢竟這個熱鬧也不是誰都能湊上的。”
劉夫人隻是淡淡一瞥包袱，不是太在意的模樣，或許她沒想在宴席穿上這件衣裳，隻是圖一時新鮮，讓沈荠趕制不出來出個醜罷了。
其中有不少官眷都得過沈荠制衣的好處，畢竟前些時日一衣難求，有人下千金之數，都不曾等到沈荠松口。
這劉夫人未免太猖狂了些。
沈荠也不惱，仍是雲淡風輕的模樣。
“多謝劉夫人。”
言罷，立在一旁靜靜欣賞着景緻。
也有夫人見此，湊到一起，帶着幾分鄙夷。“王爺可下了口谕，國喪期間，衆人皆着素衣，再不濟顔色也要淡雅些，她可倒好，顯擺那身粉紅，别人說是風韻猶存，我卻道是狐媚子轉世！”
這聲音說大不大，說小不小，真真切切傳入沈荠耳中。
她們這些人慣會拜高踩低，平日裡能和你說些家長裡短，明日這唾沫星子都能淹死人！
借着園中梅花的樹影遮掩，沈荠仔細觀察了一下周遭，官眷們三三兩兩，湊在一起品茗說着體己話。倒是沒看到劉姨娘的身影，今日這場戲若是沒了她，倒是演不下去了。
思及此，她又看向了主位，空空如也。
王妃未至，這場冬宴後院尚無人主持，衆人倒是氣氛高漲，此番若是能籠絡了哪位夫人，回去枕邊風一吹，自家夫君官位也可更穩固了。
沈荠想這不行，她得找個由頭，這把火最好是從劉夫人燒起來。
她眼睛巡視一番，衆人此時無暇顧及一個民女，倒是一位身着月白色鬥篷的夫人款款向沈荠走來。
那人雖是穿戴素雅，可都是價值不菲之物。構思最巧的就是衣擺下方是重重疊疊的藍染山巒，透的人如洋洋春光。
“民女給秦夫人請安。”
秦夫人是個妙人，攙了一把沈荠，倒叫她受寵若驚。
“沈姑娘不必多禮，早前讓侍女去連雲坊定制料子，我這身子一入冬就百般不适，也不曾見過沈姑娘。想來能有如此巧手，想必也是個佳人，如今一看，沈姑娘果然如清渠芙蓉，看着清新的很。”
沈荠面露羞澀，誠惶誠恐道，“夫人說這話就是折煞民女，民女隻是做些玩意兒讨各位主子一笑罷了。您要見民女，派人吩咐一聲就是，哪裡還勞煩您記挂着我，不知夫人身子可好些了？”
吳晴清是續娶，看着與沈荠年歲相差不大，生得小家碧玉模樣，帶着嬌俏天真。沈荠依稀記得當年秦大人身居五品，在朝堂之上保持中立态度，不曾站隊任何一派。
她掩唇一笑，“如今我與沈姑娘一見如故，還請不要拘謹，我這身子老毛病了。沈姑娘是來給那家送料子的？還不知道是什麼樣呢？”
沈荠聽言，心生一計。
“不瞞夫人，前幾日劉夫人托民女做了一件臘梅樣式的料子，民女就送了過來。”
得找個由頭，這劉夫人是非倒黴不可。
吳晴清一把熱切地拉住沈荠的手，沈荠忙不疊抽回去，卻被制止。
“夫人真是折煞了民女，民女惶恐不安。”
吳晴清帶着幾分笑顔，兩個酒窩清淺，像是溢出醉人芬芳來。
“沈姑娘不必惶恐，想必那臘梅栩栩如生，倒是應了這冬宴的景呢！”
沈荠連稱不敢，這倒叫旁人豎起耳朵聽了去。
是啊，這冬宴往年都是這老樣式，體己話說多了也多了幾分算計，不知道什麼時候就會落得被人抓住把柄的下場，聽得累的慌。茶喝多了，這個胃連帶着心一起堵的慌。