布尼外交官曾解決過多次外交難題，為聯邦避免了不少損失，而他性格開朗善良，帶着幾分自來熟，人緣也非常不錯。

艾克絲對此深有體會，那時候要不是布尼外交官神經大條地握住她的手感謝，很可能已經被她沖動爆頭了。

生日宴就在布尼外交官的莊園中舉行，就算當今科技發達，也有很多人喜歡親切而富有人情味的古建築——盡管内裡都是智能家居，有點不倫不類。

車停在莊園門口，自有仆人安置，艾克絲與格雷德親密地互相挽着手臂，由另一名仆人接引入内。

外面天色漸暗，宴會大廳中則燈火輝煌，身份尊貴的人們淺笑交談，觥籌交錯，宴會還沒正式開始場面就已經熱絡起來，充滿了和諧歡快的氣氛。

大廳門口出現了兩個人影，人們自然下意識看過去，眼裡不禁閃過驚豔的神色。

銀發的男人一如既往表情冷淡，裁剪合體的西裝襯得他英武不凡，他身旁的女人則與之相反，臉上帶着養眼的淺笑，每一步都走得搖曳生姿。

俊男美女到哪裡都是視線的焦點，再加上來人的特殊性——

格雷德将軍可是從來沒有過女伴的啊！今天竟然……？！

有眼尖的人辨認出來，這不是前兩天報導上說的D博士的女兒嗎？！

看他們兩個人親近的姿态，難道說……這真是太難以置信了，畢竟兩人的身份差距不是一般的大，聯邦将軍和S級罪犯的女兒……

賓客們眼中情緒閃爍，但都因為良好的教養而沒有表達出來，僅僅是彬彬有禮地朝他們點頭緻意。

——畢竟他們也是純粹吃瓜而已，沒有資格去管别人。

說起來将軍閣下一向是出現在軍事新聞上，現在倒是難得有機會在娛樂新聞上露臉了。

盡管他們掩飾得好，艾克絲也依舊敏銳地察覺到了那些質疑，不過大家都表現得友好禮貌，她也不會任性地撕破臉皮，便同樣笑着回應。

“二位來了！”布尼外交官看到他們，連忙走過來，微胖的臉上充滿激動，“這次的事真的多虧你們……”

他又一次緊握住艾克絲的手，用力搖晃：“尤其是艾克絲小姐，你真是我的救命恩人！”

他超怕死的！超不想死的！從死神手下劫後餘生，當然要感恩戴德。

面前的人連眼眶都紅了起來，艾克絲滿頭問号，這外交官情緒怎麼這麼誇張，一點沉穩風範都沒有。

格雷德好笑地朝她輕輕搖頭，表示外交官就是這種性格。

布尼身邊跟着今天宴會的主角——他的獨子桑迦，那是個很陽光帥氣的小夥子，隻是比起普通人類，額頭上多了兩根觸角，這是混血的結果。

他很好地繼承了父親的性格，碧綠的眼睛裡滿是熱情：“艾克絲小姐，真的很感謝你！”

桑迦朝她伸手，熟知禮節的艾克絲就自然地把手搭過去，讓對方在自己的手背上落下一吻。

——這是聯邦星對待尊貴的女性客人的最高禮節。

格雷德卻微不可查地皺了下眉。

主辦方父子倆對着格雷德與艾克絲聊了好一會兒，還了然地祝他們幸福長久，才去招待其他人。

艾克絲閑來無事，隐秘地打量大廳中的人們，發現十有八九都是非人類種族，據研究顯示，人類更容易對同種族産生情感，格雷德的社交圈隻能接觸到這些人，最後會喜歡她倒也不無道理。

“要吃點什麼嗎？”格雷德貼心地低聲詢問。

“啊，你手邊的奶油蛋糕就很好。”艾克絲對他淺笑，順便從侍者那裡拿來兩杯酒，分給他一杯。

格雷德對酒精很敏感，輕輕一聞就覺得這酒度數很高，他象征性地抿了一口，就把酒放在旁邊：“不用太拘束，想吃什麼就拿。”

覺得他把自己想得太懂事了點，艾克絲開玩笑道：“放心吧～我知道你不會嫌棄我在宴會上丢人的。”

别人都是各種矜持守禮，但她可不會，當然是自己怎麼舒服怎麼來。

由于酒精一入肚就會被轉化成能量，艾克絲就喜歡專挑度數高的酒喝，隻圖入口一瞬間的辛辣刺激。

不知何時響起了舒緩的音樂，有興緻的人們結伴起舞，沒有興緻就用餐觀看，華麗的禮服在燈光下閃耀旋轉，越發襯托出舞步優雅輕盈。

兩天的舞不能白練，艾克絲剛要帶格雷德過去跳一支，就收到了來自他人的邀請。

桑迦彬彬有禮且語氣誠懇：“艾克絲小姐，為了表達對你救下父親的謝意，我能請你跳一支舞嗎？”

這是主辦方的特權，主人可以邀請在場任何一個賓客跳舞，這是一種極高的尊重，通常沒人會拒絕，更何況此刻又加上了這種理由。

如果艾克絲拒絕，恐怕不僅會讓桑迦難堪，她自己也會被人們打上傲慢的标簽。

她并不在意這些，就是不想跳拒絕又能怎樣，隻不過……這似乎也會相對地連累到格雷德，艾克絲不禁看了他一眼。

格雷德考慮的則是艾克絲的名譽，因此他傳達出默認的信息。

看吧，她就說社交很煩。

艾克絲面上不顯，笑容依舊：“當然可以了。”

她伸出手，與桑迦在場地中共舞。

“……”望着艾克絲禮貌性的微笑，格雷德又皺起了眉頭，心不在焉地拿起手邊的酒喝。

社交确實很煩……