夜晚，淩晨。

陸辭躺在床上，懷裡圈着時隔幾天終于抱到手的夏有期。他面無表情，在黑暗的房間裡清醒地失眠。夏有期同樣睡得不安穩，時不時會有些顫抖或抽搐的反應，看上去像是做了惡夢。

陸辭将夏有期抱緊，将下巴抵住他的腦袋，感受着身邊圍繞着細微柚子綠茶的信息素，原本糟糕的心情被稍微安撫。

他閉上眼，沉溺進回憶的大海裡。

……

“和我們合作，怎麼樣？”在陸辭面前額角帶疤的年輕人坐姿端正，一雙如鷹的眼睛十分銳利，盯着對面坐在囚椅上的少年。

很難讓人相信，一個十四歲的少年，居然是擊敗黑拳場常駐擂主的存在。

“我為什麼要和你們合作？”少年的嗓音依舊稚嫩，開頭的幾個字帶着不常說話造成的沙啞。他眉目裡滿是張揚，仍顯青澀的身上處處是傷口。傷口周圍的皮膚發白并微微腫脹，渾身上下透露出狼狽的模樣，但氣場卻絲毫不遜于坐在對面的軍官。

“看了這個，你會統同意的。”軍官扔給陸辭一份紙質的資料。

少年手上帶着鐐铐，一動就會作響。他接過來，仔細閱讀之後，将資料放下，盯着軍官問：“所以呢？你們找到了一個組織叫做蜂巢，所以呢？”

“他們做的實驗，很可能有關救你的那些存在。”軍官的神色有些狡詐，十四歲還不是很會掩藏神色的年紀，他看出陸辭淡定的模樣多少有些虛張聲勢，所以抛出了第二個魚餌，“你殺了不少人，如果不和我們合作，會被關進北方的監獄裡。”

“嘁。”這次，陸辭的神色是真的帶上了不屑。

“别急，我知道你想要什麼。”軍官笑笑，眯着眼睛的狡詐模樣像極了狐狸，“你從孤兒院裡帶出來的那些小朋友，是不是還沒有安身之處？我可以幫你安置他們，甚至可以幫你培養他們，讓他們成為你最佳的助手。”

陸辭神色不明，但那雙閃爍的黑眼已經替他回答了問題。

“……好，合作。”陸辭最終還是說出了軍官想要的答案，不過不止答案，還有含着軟刀子的威脅，“你想要的，不過是借我的手培養出一股獨屬于你的力量，來方便你日後的上位罷了。”

“哦？是嗎？可現在，我們是一根繩上的螞蚱，不是嗎？”軍官依舊笑着，表情像是一張膠皮一般附着在他的臉上。

……

陸辭睜開眼，看向擺在床頭櫃上的鬧鐘——04:34。

他揉了揉眉頭，按耐下心中那股怪異的不安，強迫自己補充睡眠。

……

接下來的幾天時間過得很快，到了離校的那天，八對正副操控手浩浩蕩蕩地登上飛行器，在全校師生的目送中，離開了中央星系。

……

首都大學作為帝國頂尖的軍事大學，毫無疑問的受到了全帝國的關注。

到達比賽場地所在的星球上時，距離比賽正式開始還有兩天，這兩天的時間是留給選手們休整的。而在到達酒店的第一個晚上，陸辭和夏有期宿舍的門就被敲響了。

陸辭正在洗澡，夏有期去打開門，發現是一個不認識的beta。

“請問有事嗎？”夏有期微微皺了皺鼻子，不動聲色地離這個來曆不明的beta遠了一點。

“你就是夏有期吧？我今天終于見到真人了！”beta看起來很激動的樣子，他上前一步逼近了夏有期，将手中舉着的手機給夏有期看——随着beta每一次的滑動，夏有期被偷偷拍下發在首都大學校園論壇上的圖片被一一展示。