說到底刑莽還是個文官，赫連尋主動攬下了更難的部分：“你帶人在這裡，我去震源附近。”

“你當真可以？”刑莽說着還看了一眼邊上的宋雲栀，“那要不弟妹就……”

“她跟我走就行，”赫連尋直接打斷了他，又叫來兩個千戶，“良辰，良宵，”他給刑莽介紹兩句，“都是信得過又麻利的，又是找他們通傳便可。”

這次來赈災，除了邝楚調配的一部分衛兵，路過關口增配的當地侍衛之外，為保周全，赫連尋還是自己增調了一部分親自規訓的錦衣衛随身派遣。

刑莽看了看那兩個在北鎮撫司常見的面孔，又問赫連尋：“你那裡人手夠嗎？”

赫連尋點點頭，而刑莽素來對赫連尋行事放心，見他自己做好了打算便點頭：“行，你有事也第一時間派人告訴我。”

兩人在岔路分開，各帶一隊人前往災區。

走的路程并不算短，而宋雲栀從下了車到現在都沒有多的聲音。

赫連尋引路許久，想到了這些又不動聲色地将引路的工作交給蜂雀，自己放緩腳步。

“在想什麼？”赫連尋走在宋雲栀身側低聲問。

宋雲栀側眸望了他一眼：“在想那些災民。”

赫連尋：“怎麼？”

宋雲栀淡淡應聲：“雖然來之前有想過此地慘狀，此時卻覺得人身居高處久了，還是難能體會人間疾苦。”

赫連尋靜靜地聽着，用沉默表示了認同。

稍傾，宋雲栀對赫連尋道：“一會兒讓我先與那些災民接觸吧。”

“你确定？”赫連尋問道，“飽受疾苦的災民可沒有尋常流民那麼好應付。”

宋雲栀無端輕笑一下：“赫連大人不是正因他們不好應付，才帶了我同行嗎？”

赫連尋嘴角微微上揚了一下：“我怎麼記得是你先提出與我同行的呢？”

“那日之後我細細想來，倒是覺得有些微妙，”宋雲栀歪過頭盯着赫連尋，“你在我說之前便考慮過我同行之事，可你為何要考慮這些？”

“思來想去，那便隻有一種解釋了，”宋雲栀輕笑，“那就是你早就在我身上審視過了可取之處。”

而宋雲栀身上唯一的可取之處，便是女子身上那份不同于男子的機敏和親和力。

赫連尋行事雷厲風行，素來又不苟言笑，而刑莽雖然外向又擅長交際，但僅他一人顯然無法幫助赫連尋應對當下這種情況。

想到這份上，兩人心照不宣地相視一笑，一直并肩走到了震源附近的災民聚集之處。

借着火光可以看見遠處城鎮已經随着地動垮塌了大半，而面前的小村落，也因為要容納超過負荷的人數，顯得格外寒酸。

宋雲栀在一行人停下之後，同赫連尋交換一個眼神便從人群中走出去。

蜂雀意圖帶着随行侍衛上去，卻見赫連尋伸手擋了一下，搖搖頭後自己緩步跟上去，又在保持了一段距離後停下。

蜂雀看着宋雲栀一個人舉着火把走上去，猶豫之際問赫連尋：“讓夫人一個人上去應對，是否過于冒險了？”

“她有能耐，我亦有護她之法。”赫連尋面色不動，“急什麼？”

話音剛落，面前的宋雲栀也在仔細環顧了一圈災情之後有了動作。

見到有生人前來，災民眼底果然是清一色的警惕。

而看見一些小孩眼底的恐懼，宋雲栀又想起姚文遠那态度，以及赫連尋所說的話，猜測他們估計在姚文遠手下吃了不少苦。

望着面前景象，宋雲栀對這漫長一生所受苦楚之外的艱難一點點萌生出滿懷不忍。

酸楚和心疼之下，她從人群中尋找出了最年幼的一個孩童，緩步靠近後，在抱着他的婦人前蹲下。

婦人仍在後退，宋雲栀從懷中摸出一個牛皮紙包，也再一次保持了一些距離。

可沒等她開口，就不知哪裡飛來了一隻破鞋，正正好砸在了宋雲栀身上。

宋雲栀淺色衣裙上當即沾上一塊十分明顯的污漬，身後當即傳來了一陣窸窣動靜。

她垂眸看了一眼那塊髒處，随即一手放在身後，輕輕擺了擺示意那些人不要輕舉妄動。

面對現狀，宋雲栀仍是盡可能笑得溫婉和善，對她最先見到的那個婦人道：“不要怕，我們是當今聖上派來赈災的。”

婦人猶豫着，但最為年幼的小孩卻在牛皮紙包中糖饴的香味下漸漸卸下防備。

宋雲栀順勢靠近，又将牛皮紙包放在婦人面前可以夠得着的地方，淺笑道：“這是糖饴和蜜餞，”她主動打開牛皮紙包，自己當衆吃了一口，“是我随身之物，可以放心給孩子們吃。”

說着，宋雲栀又面向其他人說：“不單是這些，指揮使大人身後的糧食衣被也是一路從京城運來，不假人手的赈災物資。”

“我自知無法切身體會諸位疾苦，隻想盡可能早一些救諸位于水火，”宋雲栀說着起身，又走向赫連尋的方向。

赫連尋配合着往邊上撤了一步，随行侍衛緊接着分列兩隊排開，照亮所有赈災物資。

宋雲栀一手指向那些物資，随即面對災民道：“今夜會将衣被還有現成可用的食物分發下去，明日起諸位便能吃上熱的食物了。”

見災民臉上神色漸緩，宋雲栀稍松了一口氣：“再往後，便是城鎮重建，還有……！”

話才說了一半，就聽寂靜的夜裡一道破風聲倏然襲來。

宋雲栀還沒反應，就感覺伸出的手上一沉，緊接着人就被拉了過去。

成列火把以宋雲栀手裡的為先，霎時齊齊熄滅。

緊接着，宋雲栀便聽見自己原先站着的地方紮下一支利箭。

“有人行刺，”赫連尋沉聲，“以災民安危為先，盡快将物資紮營安置。”

“蜂雀，你帶人去搜，周圍高處不多，刺客跑不遠。”

說到這裡，赫連尋也沒忘稍一擡高聲量，有意說給災民聽：“有人見我們真的來赈災，坐不住了。”

一切按照赫連尋所安排的穩步進行下去，赫連尋在被利箭驚擾的夜裡用隻有他和宋雲栀才能聽清的聲音說：“沒事了。”

宋雲栀仍有些驚魂未定，卻已經将下意識攥緊赫連尋的手松開。

隻是沒等她收回手，赫連尋又一把握住了她的手腕。

赫連尋将宋雲栀拉到了身邊，手心傳來的溫度和力道像是在無聲中重複那句在馬車裡對宋雲栀的保證。

——我在的地方，你不會死。