寒風凜冽，冬日偶晴，戶部選院的臘梅倒是開的早，此刻已經花骨朵朵立在枝頭。

祝青的辦公所在選院的最裡頭，沈秋冷剛踏進院子，一股淡淡的中藥味裹挾着冷空氣便撲入鼻腔。

“公主，好久不見。”祝青繞過梅花林，一襲白衣站在不遠處給沈秋冷行禮。點點的陽光落在他缺乏血色的肌膚上，清秀的面龐上是掩不住的病态的蒼白，墨色的長發垂落在身邊，襯得祝青比一旁的花兒更是脆弱。

祝青不足月便出生了，自小體弱多病，是養在藥罐子裡長大的。祝家請了許多名醫來給祝青看過，隻是也不見好，到現在還是一頓飯一頓藥。

沈秋冷自然是清楚祝青的身體狀況的，想當初他們兩個還是在太醫院門口認識的。那是也同今天一樣，是個有太陽的初冬。

“祝大人身子弱，怎麼在外邊等本宮。”

祝青抿嘴一笑，“既是等待公主，那便無妨。”說完祝青輕咳兩聲，整個身子微微顫抖，眼角都沁出紅色。

“你看看。”沈秋冷怕給祝青凍壞了，畢竟這是自己在戶部唯一的人脈了，便趕緊攙扶着祝青進去。

祝青聞着沈秋冷身上淡淡的花香味，嘴角勾起一絲不易察覺的笑。

一進屋子，中藥味更濃了。沈秋冷不大喜歡這個味道，倒不是聞着難受，而是因為能聞到這中藥味，就一定是沒好事發生。

祝青早就布置好了位置給沈秋冷，他在檀木桌邊放了個銀炭爐，上面烤着茶和一些小點心。

“公主倒是很久沒來過臣這裡了。”祝青擡起衣袖給沈秋冷遞茶，端着青瓷茶杯的手幾乎可以看到青色的血管。

沈秋冷實話實說地回答道，“本宮是想來也沒法子來。”

公主府裡的眼線是被沈秋冷拔掉了，在皇宮外的地方還好，一旦踏入這城牆内，太多雙眼睛盯着她了。這些日子各方人都在關注着沈睿弦回京的事情，很少人還在意着沈秋冷的動向，這才給了沈秋冷機會踏入戶部的門。

“公主不方便來，給臣一個口信就好，臣定當是立刻就到了公主府。”

沈秋冷搖搖頭，她不方便祝青就更不方便了。祝青的身體不好，平時大門不出二門不邁的，再加上祝青是世家出生，自己官位也不小，朝廷上的人多少都給他面子，有事都是别人來找他，這個待遇就連戶部尚書都沒有。若是讓祝青就這麼光臨公主府，也不知道第二天就會流傳出什麼。

看見沈秋冷的神情，祝青眼裡染上一些可憐，鴉色的睫毛微微顫抖，“是臣說錯話了。”

沈秋冷怎麼會因為祝青這樣的一句話生氣，此刻更是不禁心下一軟，說話的語氣都不自覺放溫柔下來了。

祝青一面聽沈秋冷說話，一面端起面前的茶杯淺淺喝了一口，眼簾微垂，避開沈秋冷的目光，沒有了一點剛才柔弱可憐的情緒。

沈秋冷環視一周，才發現這裡從進來就沒有一個下人。

看到沈秋冷的動作，祝青還沒等她開口便解釋道，“公主昨日傳信過來說要來，臣便讓下人今天都沒來了，正好也是很久沒給他們放過假了，也讓他們休息休息。”

“那是本宮打擾了，沒人照顧你怎麼行？”

沈秋冷對前段時間杜晚景生病的事情感觸太深了，以至于現在看見人生病，她都更加小心翼翼地對他們。

“公主哪裡話。”祝青指尖輕點桌面，緩緩道，“一個人挺好的，圖一個清淨。要不是平日裡有些事，靠臣一個病秧子做不行，倒也想這裡一直就隻有臣一個人。”祝青手指抹去桌面上不知道什麼時候滴落的一滴水珠，“公主今日不是說想來看看最近鹽引的情況嗎？”

沈秋冷點點頭，“聽手下的人說，新的一批鹽引你已經給他們送過去了，麻煩祝大人現在還在為本宮的事情操心了。”

“公主這話是見外了，”祝青擡眼，往回收了一點說話的分寸，“公主讓利給臣，臣自當是盡心盡力做事的。”

沈秋冷聽到這話反倒是松了口氣，畢竟亂世還是利益當道，要是祝青此時說什麼情誼，她自然是不相信的。

“隻是聽聞啊，這鹽價是逐漸上漲了。”祝青欲言又止。

“祝大人放心，水漲船高，大人該有的本宮自然是一分不會少給的。”沈秋冷倒不介意多給祝青一點，至少比給到都護府要劃得來。

一方面給祝青的錢怎麼算都比都護府要少，另一方面祝青再怎麼也是個京城的大官。

祝青卻隻是笑着搖頭，“公主這件事你可以細想想，戶部每年發放的鹽引是根據上幾年推測後的結果，鹽價也理應是嚴格控制的。”祝青還特意咬重了“理應”這兩個字。

怎麼好巧不巧，西北大旱，北域軍饷斷，鹽價也漲上去了。

“你的意思是，”沈秋冷停頓一下，“有人炒價？”

祝青不回答是也不回答不是。

沈秋冷左手的拇指和食指互相摩挲着，“戶部亂成這樣了？你也沒有辦法嗎？還是說你也...”

祝青打斷了沈秋冷的話，“臣隻是個病秧子，說不上話的。大流所向，身處其中，又能做些什麼呢？”