“見過孟侯，孟公子。”庭蕪知道明兮心慌，拽着明兮的袖子屈身行禮。

嶽夫人初到靖梁時，美貌傾城，嶽家兩女，個個似其母，早年世家子弟常打趣嶽興棋，要他和離把夫人讓出來，畢竟當時的嶽家是不可與今日而語。

“今日帶兩位小女前來，是為了先前沖撞一事，我家兩位女兒，一個從小居府中足不出戶，一個在道觀中長大，不懂禮數，還望孟小侯見諒。”

明兮這會兒乖得跟隻小貓一樣，孟遠覺得她還是在紫陽觀時可愛些。

孟遠不再逗她，移開視線：“嶽大人自謙了，那日隻是嶽二娘子無心之失，孟遠并未放在心上，就是見小娘子拿錢打發人，有些稀奇。”

明兮抿了抿嘴，深吸口氣，說道：“孟侯恕罪，孟公子恕罪，明兮做了錯事，本意是要彌補一二，聽聞孟侯不喜見生人，明兮才被豬油蒙了心，遞錢給孟公子，還要多謝孟侯和公子替明兮掩護。”

人犯了錯，不得不低頭。

明兮頭低的跟鹌鹑一樣，打死不肯擡頭。

“罷了，小女郎的玩笑罷了，”孟侯開口，“我兒是碰巧去那上香遇到女郎發脾氣，他得認栽，遠兒，你認不認？”

孟遠拱手作揖：“阿父，孩兒自然是認的，女郎不過一時失手，我怎可抓住不放，嶽二娘子是怕家裡人責罰，才會出此下策，孩兒并不怪她。”

這還像話，明兮眉間舒展。

“小輩之間，本就無事，我是考慮着孩子們的名聲，不過就一雙鞋子，難為你親自跑一趟。”孟侯摩挲着茶盞，心裡頭想的是怎麼趕人。

孟侯府前廳除了名貴的檀木案，便是孟侯背後屏風的“上善若水”四字紮眼，屏風有不少磨損，已然上了年頭。

“上善若水，”庭蕪念道，“長山道長教我識字時，總把這四個字挂在嘴邊。”

“這是太祖父親筆，他最愛在屏風上提字。”孟侯不以為意，未對一個小女郎的話上心。

嶽興棋和庭蕪皆臉色一變。

嶽興棋心中有了自己的考量，還是上前一步問道：“敢問可是孟朱明大人的字？”

孟小侯臉上含笑，回道：“正是。”

孟朱明是前朝丞相，生平最愛吟詩作對，但在江東問題上十分強硬，數次上書，要削弱江東王的權勢，更有甚者，附和他要将江東有罪的人降為罪奴，供前朝人玩樂，對此，江東人對孟朱明可謂是厭惡至極。

雖說孟家後人也不認可他的做法，時常引以為鑒，不許後人效仿，但他始終是孟家人，倘若孟侯是江東舊臣，即便要瞎編身世，也不會認到孟朱明頭上。

孟侯的視線自始至終沒有分給他們半分。

嶽興棋識相的手背後朝兩個女兒揮了揮。

“既是如此，我們父女不便再叨擾，告辭了。”

“小女拜别孟侯，孟公子。”明兮和庭蕪恨不得馬上轉身離去，偏生孟小侯還要作亂。

“聽聞嶽家大公子與陸家小娘子不日便要定親，不知嶽大人可否請晚輩喝一杯喜酒。”

孟侯與嶽興棋皆是一頓，孟侯尴尬的咳了兩聲，埋怨的剜了孟遠一眼，嶽興棋笑了一聲，道：“那是自然，到時還請孟公子切莫嫌棄才是。”

孟遠微笑着向他點頭，又瞥了明兮一眼，明兮憤懑的瞪了回去。

好不容易出了孟侯府，護從的一句“閑雜人等請避讓”把明兮吓得一路奔向馬車，不敢稍作停留。

“阿父我真的知道錯了，”明兮可憐的說道，“我做了不少蠢事，老是惹阿父阿母生氣，今日還讓阿父丢臉，女兒再也不會了，女兒以後一定會謹言慎行。”

她說得比黃金還真，嶽興棋不免心軟，忍不住出手，如同幼時那般，從自己懷中掏出一塊糖喂到她嘴中，明兮撇着小嘴倒在庭蕪懷中。

庭蕪羨慕的緊。

不說她從未見過生父，就是見了又如何，她那個爛人父親必不會如嶽興棋那般，心疼女兒，為之出頭，為之計深遠。

徐伯總跟她講阿翁馬背上征戰四方的骁勇，母後伴随夫君左右出謀劃策的賢惠，江婉若是江東王獨女，江東尊貴的郡主，若他們在，庭蕪和澹溪定是世間最幸福的女郎，可惜，看走眼的郎婿毀了這一切，阖家歡樂的幸福滋味庭蕪和澹溪從來不知道是何感受，嶽家一家待她極好，可那終究不是她真正的家人，她心存感激卻不是親情。

庭蕪正兀自傷感，車身卻一陣劇烈晃動，嶽興棋坐在外側，及時抓住車沿，庭蕪和明兮沒有防備，摔得四仰八叉。

車辇出行，有等級之分，天子六駕，太子五駕，士大夫按品階，一品為四駕，二品為三駕，三品為二駕，四品以下官員為一駕，嶽興棋摸爬滾打這麼多年為三品廷尉，二駕馬車出行，一向穩固，車子左右還有四位護從，怎麼會出現這麼大的震動，莫非有人驚馬。

嶽興棋率先跳下馬車，明兮庭蕪相繼下車。前方有人起了争執，烏泱泱一片人堵住了道路。

身邊護從禀告：“廷尉大人，前方是王氏米行，圍在那的是流民，沒錢買米，非要王氏米行施恩放米，王氏米行不願，兩方鬧起來了。”

嶽興棋道：“流民時常鬧事麼？怎麼無人報給廷尉府。”

護從回道：“商不如民，何況是流民，隻要沒鬧起來，商戶也不會自讨沒趣，早些年是有人告的，那還是溫良廷尉任職期間，後來被打了出去。”

“荒唐，”嶽興棋呵斥，“商戶未曾惡意漲價，朝廷不曾下旨命他們放糧，為何告不得。”

護從為難的說道：“朝廷撥了救濟款和救濟糧給各個災區了，這幫流民依舊停在都城。”

嶽興棋親自上前去查看，流民鬧得更兇了，動起了拳腳，左右護從護在他身旁。

“都在鬧什麼，可跟我一同前去廷尉府鬧個夠，不可出手傷人。”

流民見廷尉府來了人，還帶着四個帶刀護從，以為是米行報了官，于是打的更熱鬧起來，西市撿的别人不要的破菜葉，也顧不得餓肚子，悉數扔在嶽興棋身上，護從隻得用手攔着，不敢拔出劍，萬一真把這些人傷了，朝廷必會怪罪。

事态愈發不可控制，明兮和庭蕪也上前替自家阿父擋住，人群中不知是誰丢了兩顆雞蛋，剛好砸在嶽興棋的左右眼上，嶽興棋雙眼吃痛，彎下身子，明兮被人群擠出去，驚慌失措的喊着自家阿父。

侍從被人流擠去另一邊，嶽興棋沒有察覺，還在抹着臉上的蛋液，庭蕪無可奈何，悄悄右手握拳，重擊前方人的腹部，那人吃痛倒向後方，擋住右側流民，為庭蕪開出一條道路，好在方才人群密集，沒人發現，隻當是踩踏。

庭蕪和明兮眼疾手快的奔到嶽興棋身邊，那邊護從攔住嶽興棋後方和側方，前方便出現了缺口，明兮拿出帕子為嶽興棋擦拭，庭蕪正欲低頭再拿一條帕子，忽而想起一事，既是流民，那便視糧食如命，拿雞蛋砸人，流民不會幹出這等蠢事。

白光在庭蕪和嶽興棋臉上閃現，嶽興棋被晃了眼，再度睜開眼時，卻見庭蕪接住了那本該緻命的利刃。