梅因沉默了一會兒，手指無意識地輕敲桌面：“你是個貨真價實的人造人，在你看來，人造人福利有意義嗎？”

“隻是改善物質環境？”維克多想了想，“有總比沒有好，但的确沒什麼意義。一旦他們意識到自身真正的處境，總有人會起反心。”

梅因點頭：“或許在實驗這項制度的過程中，他們不小心讓人造人接觸了太多事物，從而喚醒了意識。”

維克多無聲歎息，要不是他有想要的情報，才不會坐在這裡陪人說些無趣的話題。

還好這家店的甜點十分美味，算是些許慰藉。

“那麼，果然要從根本上解決問題。”梅因考慮着，“讓人造人與人類平等相處，你覺得如何？”

維克多拿着叉子的手頓住了：“你腦子壞了？”

“你為什麼對我這麼不客氣？”梅因不解。

“之前試圖謀殺布蘭登的是你吧？”

“那都是過去的事了。”他歎道，“不考慮倫理，也不考慮社會阻力，假設人造人和人類可以地位相當，你願意嗎？”

“當然願意，我又不傻。”

“那麼再進一步，”梅因說，“讓人造人統治人類，你願意嗎？”

維克多看他的眼神就像在看一個瘋子。

“不考慮其他因素，隻談你的感受。”

“不願意。”

“為什麼？”

“太麻煩了，沒那個必要。”

有那麼一會兒，梅因像是陷入了沉思，然後他說：“所以你認為，最好的方式是與人類擁有相等的地位。”

“也不是。”維克多說。

梅因看了看他。

“我同意你弟弟的觀點。”他說，“人造人最好從這個世界上消失。薇利亞不就是為此才去了地球嗎？”

梅因沉默片刻，“每個人都這麼說。”

維克多盯了他一會兒，敏銳地意識到了什麼。

“你并不是在關心人造人吧？”他問，“你心裡想的是機器人，對不對？”

梅因沒有答話。

“機器人與人造人是完全不同的存在。”維克多說，“你何必拿這些問題來問我？”

“地位相似，我認為有參考價值。”梅因略微笑了笑：“再說，一般的機器人沒有清晰的自我意識，就算去問他們也是白忙一場。”

“你關心的是有自我意識的機器人？”維克多笑了，“那你怎麼不去問奧斯瓦爾德？”

“奧斯瓦爾德會将他聽到的内容一五一十轉述給薇利亞，屆時薇利亞會懷疑我真正的目的。這對我而言有些麻煩。”

維克多道：“機器人計劃是為了讓心智機器人成為人類的助力。而你真正想要的，是徹底改變機器人的社會地位。至于人類會變成什麼樣，你并不關心，我說的沒錯吧？”

“人造人都像你這麼聰明嗎？”他笑了笑。

“我也可以将你說的這些轉告給薇利亞。”

“你沒有超光發信器。”

“我可以等她回來。”

“那時恐怕就晚了。”梅因笑着。

“什麼意思？”維克多瞪視着他。

梅因卻沒有接話，而是擡起一隻手：“服務生，請再給我一杯咖啡。”

維克多回過頭，這時他才注意到，侍者一直站在他身後不遠處。盡管他們談話的聲音不大，但還是很可能被聽見。

梅因難道一點都不在意嗎？

維克多心懷疑慮地望着侍者走過來，不自覺打量着他的模樣。

忽然間，他覺得這張臉似曾見過。

“是你？”他吃了一驚。

——

廣袤無垠的宇宙中，漂浮着一架外形酷似虎鲸的銀灰色太空艇。

按照飛船設定的作息時間，現在正是午後。薇利亞站在主控室的座椅背後，看着顯像屏中央散發着熾熱白光的微小球體。

她走到右側舷窗邊向外看了看，從這個方向剛好可以望見目标。在熟悉的星座背景之下，有一顆造型分外奇特的扁圓盤狀星星。

“真沒想到可以這麼近，這一次的運氣相當不錯。”薇利亞幾乎将臉貼在了舷窗玻璃上：“還有多長時間？”

“大概一個小時。”奧斯瓦爾德答道。

“我們去觀景室吧？”

“觀景室沒有顯像屏，無法放大目标。”

“肉眼能看清星環嗎？”

“看得很清楚。”

“那就足夠了。”薇利亞說。

他們早已通過連續躍遷駛抵太陽系，如今正在去往地球的航道上。

“布蘭登在哪裡？”她問。

“好像在休息室。”

“我去叫他，你在觀景室等我們一下。”

“好的。”

薇利亞離開主控室，前往位于同一樓層的休息室。門虛掩着，她輕敲兩下，沒得到回應，于是将門推開。

休息室被分隔為兩間，外間擱着一架三角鋼琴。靠牆的角落放了一張素色沙發，布蘭登斜倚着靠墊睡着了。

薇利亞不舍得叫醒他，就坐在琴凳上發了一會兒呆。幾分鐘過去，他仍舊沒有将醒的迹象，似乎睡得很沉。

薇利亞從鋼琴前回頭，看了他一會兒。

她等了約有半個小時，直到認為再等下去會錯失最佳時機。她擡起手按下琴鍵，幾個音符跳了出來。

布蘭登醒了過來，慢慢睜開眼，看見薇利亞時呆了一呆。

她露出笑容：“你想看土星嗎？”