吃過早飯，弗雷克開越野車抵達東部山林邊界。薇利亞下車，掂了掂自己的背包：“這麼沉。”

“以防萬一，還是多帶一些。”弗雷克鎖了車，“你讓奧蘇背着就好。”

剛才在車上時，她已經查看過背包裡的物品。有瑞士軍刀、醫藥包、手電、打火機、口哨、熱水杯、伏特加和巧克力、壓縮餅幹，甚至還有個指南針。

森林裡也有GPS信号覆蓋，隻要他們帶着終端，指南針是完全不需要的，手電同理。然而弗雷克的性格就是這麼謹慎，薇利亞倒也能夠理解。

她将自己的背包交給奧蘇，隻帶着那把SKS步槍。

“你每次打獵都要準備這麼多東西嗎？”

“我一個人通常不會。”他說，“帶着你還是要小心些。”

薇利亞默然幾秒，一時分不清他是在嘲諷自己還是在關心自己。

“老師好像也沒帶過這麼多東西。”她說，“我們這樣倒像是去荒野求生，就差個帳篷皮了。”

弗雷克笑了一下：“他狩獵經驗豐富，自然不用這麼緊張。我隻是個菜鳥，比你強不了多少，要對你的安全負責，就得做好萬全準備。”

薇利亞點點頭：“你的包不沉嗎？要不要也交給奧蘇？”

“不用，我背得動。”

冬日落雪的森林裡一片寂靜，他們深一腳淺一腳地在雪地中跋涉。薇利亞時常被旅鼠、白色山雀之類圓滾滾的小動物吸引目光，不知不覺間就走出了幾裡地，絲毫不覺得累。

弗雷克一言不發地走在她前面。她忽然想起什麼，問：“夏天你來打過獵嗎？”

“來過啊。”

“是不是有很多蚊子？”

“不光是蚊子，還有其他會飛的吸血小蟲，聚集起來如同黑雲一般，甚至會糊你一臉。不過現在的驅蟲噴霧都很高效，蟲子對獵人造成的困擾比以前小多了。”

“住宅區也會有很多蟲子嗎？”

“難免的，但是比森林裡好很多。”他道，“夏天你就盡量待在帳篷裡别出來。”

薇利亞打了個寒顫。

她讨厭夏天不隻是因為蟲子，身處戶外時，炎熱會讓人的體力快速流失，至于寒冷，隻要不過度，防寒衣物就足以抵禦，而且适當的寒冷會讓人精神振奮。

奧蘇忽然停下了腳步，薇利亞也警覺地停下。論起狩獵時的觀察力和敏感度，誰也比不過機器人。

弗雷克無聲地摘下獵槍，上了膛，緩緩蹲伏，透過灌木光秃秃的枝杈看向左前方。

隻是一頭梅花鹿而已。

那是一隻健壯的公鹿，距他們一百來米，褐色皮毛上的白色斑點隐約可見，頭上一對鹿角煞是威風好看。它正低着頭在雪地中翻找什麼，弗雷克瞄準了它一會兒，将槍口放低。

薇利亞悄悄來到他身旁，用氣聲說：“很漂亮。”

“嗯。”他點點頭。

兩人都沒有要開槍的意思，梅花鹿不在當地禁獵名單上，但是憑他們兩個人要将這頭鹿運回去實在是太難了。除非是群體狩獵，否則目标最好定得小一些，像兔子、野雞之類的就不錯。

他們一直等到梅花鹿受驚跑遠，才起身繼續前進。

“我剛才又忘記拍照了。”薇利亞說，“奧蘇拍了嗎？”

奧蘇點了點頭。

“那就好，回去給維克多看看。”

弗雷克轉頭看了他們一眼，微笑：“我曾經在這片森林裡見過很大的白色麋鹿，當時完全看傻了，也忘了拍下來。”

“師傅說過，打獵時最好不要拍照。”薇利亞說，“但是有奧蘇在就方便很多。”

他們又往森林深處走了一段路，雪地難行，薇利亞扶着樹幹停下來稍歇。旁側叢林中閃過一個小小的灰影，她轉頭搜尋片刻，鎖定了目标。

她蹲下身，将槍口對準那隻獵物。對于小型動物而言，SKS的口徑還是略大，但她暫時買不到狐鼠步槍，隻能先這樣湊合。

槍聲響起，驚散了四周的飛鳥。獵物頭部被子彈擦中，應聲倒地，身體仍保持完整。

弗雷克趕了過來：“打了什麼？”

“雉雞。”薇利亞擡起頭。

他點點頭，走到那隻雉雞的屍體旁邊，撿起它看了看，放進特制的袋子裡，将袋口一紮。

“槍法不錯。”他回頭道。

薇利亞不大好意思地笑了笑。

今日已經有了收獲，在接下來的路程中，她便将注意力轉移到了林木和雪景上。山林中高及數十米的松樹和白桦很容易令人心生敬畏，樹枝上覆着的積雪偶爾會撲簌簌地掉下來，落在她的帽子上。

就這麼走了一會兒，她忽然聽見輕微的撲簌、咔嚓聲，然後是一聲悶響。

她将目光從樹冠上收回，看向前方。

“弗雷克？”

在她的面前，山中小徑蜿蜒而上，空蕩蕩不見人影。