有任務？懷舊？又或者，僅僅是來看望路加？

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當晚，薇利亞帶着奧蘇在酒館吃了晚餐，餐後她點了一杯鳳梨霜汁，到角落裡去玩彈球機。

這台金屬彈球機做工精細、質感一流，遊玩體驗極佳，一般的電子彈球遊戲無法與之比拟。自從薇利亞領略到彈球機的魅力後，幾乎每天都過來玩。機器不設投币口，也沒有彩頭，純粹供客人消遣。

小鋼珠從彈簧槽中射出，與面闆内的機械裝置激烈碰撞、瘋狂彈射，飛躍過複雜的路徑，落至底部，又被闆子擊打至上空，重複新一輪撞擊。

在清脆的金屬碰撞聲中，小鋼珠最終從兩枚闆子中間的空隙處掉落下去。彈珠台右下角的屏幕上顯示出這輪遊戲的得分，她瞥了一眼，還是沒能打破上周的記錄。

她正想開始下一輪遊戲，身後卻響起幾下稀疏随意的掌聲。

薇利亞轉過身，阿列克謝竟然站在她身後，她甚至不知道這人是何時進入酒館的。

“玩得不錯。”他說。

薇利亞沒出聲。

“帳篷那邊沒人，我就過來看看。”他微笑。

“找我有事？”

“有東西給你。”

他手中提着小巧的禮品袋，這種時尚精緻的小袋子在基地不多見。如果她沒看錯，袋子上似乎是托帕斯某知名咖啡品牌的商标。

她将目光轉回阿列克謝臉上。

“這次我做到了投其所好。”他輕輕笑了笑，瞥了一眼她擱在吧台上、喝了一半的飲料：“我想你對紅酒興趣不大。”

“這是什麼？”

“咖啡豆。”他說，“雜貨店老闆告訴我，這是你最喜歡的品牌。”

沒錯，薇利亞曾向店長提起這個牌子的咖啡豆，得到的答案是沒有貨源，無論基地還是北貝加爾斯克，都沒有一家店販售這種咖啡豆。

她神色未變：“你從哪兒弄來的？”

“這你就别管了，我自有辦法。”

阿列克謝看出她沒有接受禮物的意思，就彎下腰，輕輕擡起奧蘇的一隻手臂，将袋子挂在他的手指上。

奧蘇僵在原地一動不敢動，丢也不是，不丢也不是，隻得擡頭看向薇利亞。

薇利亞：“先說清楚，你發什麼神經？為什麼又給我東西？”

“跟上次的理由差不多，”他淡淡說：“還你人情。”

“你沒欠我人情。”

“你還真是健忘。”他道，“上周的今日，就在此時此地，我欠了你很大的人情。”

薇利亞怔了足足三秒，然後她移開目光，沉默了一會兒，問：“你怎麼看出來的？”

阿列克謝聳聳肩。

“當時弗拉基米爾的動作停頓很不自然，不像是出于他自己的意願，反倒像有什麼東西将他控制住了。”他道，“而且，維克多的反應也能說明問題。他原本要沖上來勸和，卻在弗拉基米爾發生異常時突兀地停下，轉而指揮他人。一方面，他不想被卷進來，另一方面，他顯然十分确定弗拉基米爾不會再動手，他很清楚發生了什麼。”

身處混亂的中心，還能保有如此細緻入微的觀察力，薇利亞有時不得不佩服他的冷靜。

“人造人在基地使用異能是死罪，何況在場的人全都沒這個本事。”阿列克謝補充道，“剩下的就隻有你了。”

薇利亞定定看了他一陣子，點點頭：“我懂了，謝謝你的咖啡豆。”

奧蘇聞言，默默攥緊了小袋子。

語畢，薇利亞轉身面向彈球機。她不想跟阿列克謝有太多牽扯，對方應該能明白她的意思——人情還完，你可以走了。

但聰明過人的阿列克謝竟沒有走，薇利亞的手指剛碰到發射按鍵，就聽見他說：“可以問你一個問題嗎？”

她動作頓了頓，不得不再次轉過身：“有話就說。”

“為什麼幫我？”

“如果你死了，弗雷克會有麻煩。”

“是嗎？”阿列克謝似乎感到好笑：“弗拉基米爾顯然不這麼想。”

薇利亞搖頭，“你的那個……朋友，”她頓了頓，斟酌措辭：“或許已經靠不住了，但他一定不希望你死，畢竟他還沒離開北貝加爾斯克，這是對他權威的挑戰。”

阿列克謝怔了怔。

“弗拉基米爾是意氣用事，如果他冷靜下來，或許還是會對你惡語相向，但絕對不敢殺掉你，這不僅是出于基地律法方面的考慮。”

阿列克謝眨了眨眼，垂下目光，很久沒說話。

薇利亞：“你可以走了吧？”

他說：“還有最後一句話。”

“什麼？”

“我想讓你知道，”他稍微笑了笑，“我這個人有恩必報。”

“……救命之恩，就拿咖啡豆來報？”

“還談不上救命之恩。”他說，“弗拉基米爾的那一擊，我說不定可以躲開。”

“你确定？”

“嗯。”

薇利亞神色複雜：“你的臉皮可真厚。”